Ich saß noch eine Minute im Auto.
Dann habe ich jemanden angerufen, den ich schon Jahre früher hätte anrufen sollen.
Mrs. Holloway wohnte gegenüber von Mom.
Sie war dreiundsiebzig und hatte mir einmal eine Schachtel Weihnachtsplätzchen geschickt, weil meine Mutter sich beschwert hatte, ich würde die Feiertage allein in Singapur verbringen.
Als sie antwortete, klang sie erfreut.
“Emily? Deine Mutter hat gesagt, du kommst irgendwann diesen Herbst nach Hause.”
“Ich bin zu Hause.”
“Oh, wunderbar.”
Ihre Wärme hat mich fast zerbrochen.
“Mrs. Holloway, darf ich Sie etwas Merkwürdiges fragen?”
Ihre Stimme wurde vorsichtig.
“Natürlich.”
“Weißt du, wo Mamas alte Walnussuhr hingekommen ist?”
Stille.
Dann sagte sie: “Warum?”
Die Frage sagte mir, dass sie etwas wusste.
“Weil ich es finden muss.”
Noch eine Pause.
“Ich habe gesehen, wie Derek es vor einigen Monaten ausgeführt hat.”
Meine Finger krallten sich fester um das Telefon.
“Wo?”
“In einen Van.”
“Welcher Van?”
“Eine dieser Lagerfirmen. Blaue Schrift. Ich habe den Namen nicht verstanden.”
“War Mama da?”
“Ja.”
“Was hat sie gemacht?”
Mrs. Holloway zögerte.
“Sie stand auf der Veranda.”
“Sah sie verärgert aus?”
“Ja.”
Ich presste die Lippen zusammen.
“Hat Derek sonst noch etwas entfernt?”
“Mehrere Kisten. Auch Möbel.”
“Erinnerst du dich an die Gesellschaft?”
“Nein. Aber…”
“Was?”
“Ich habe vielleicht ein Foto.”
Ich richtete mich auf.
“Warum?”
“Weil sie meine Einfahrt blockiert haben und ich ein Foto vom Van gemacht habe, falls sie den Briefkasten beschädigt haben.”
Zwanzig Minuten später kam ein Foto an.
LEXINGTON DENKMALSPEICHER.
Bis Mittag stand ich in einem klimatisierten Lagerhaus und sprach mit einem Manager namens Colin.
Ich zeigte ihm ein Foto der Uhr von einem alten Familienweihnachten.
“Ich versuche herauszufinden, ob dieser Gegenstand hier aufbewahrt wird.”
Er schüttelte den Kopf.
“Ich kann Ihnen keine Informationen über die Einheit eines anderen Kunden geben.”
“Ich verstehe.”
Ich schob Papas Wickelschlüssel über die Theke.
“Das gehört der Uhr.”
Er zögerte immer noch.
“Auf wessen Namen würde das Konto laufen?”
“Derek Carter.”
Etwas in seinem Gesicht veränderte sich.
Ich habe es gesehen.
“Du kennst den Namen.”
“Das habe ich nicht gesagt.”
“Du hättest es nicht tun müssen.”
Er schob den Schlüssel zurück.
“Ich kann keinen Zugang gewähren.”
“Können Sie mir sagen, ob meine Mutter, Margaret Carter, aufgeführt ist?”
Er sah auf den Computer.
Dann auf mich.
“Ich kann dir das sagen. Wenn eine Person, die auf einem Konto genannt wird, mit Ausweis hierherkommt, kann ich mit dieser Person über den Zugang sprechen.”
Mein Herz begann schneller zu schlagen.
“Ist Margaret benannt?”
Er antwortete nicht direkt.
Er sagte nur: “Bring deine Mutter mit.”
Ich bin mit mehr gegangen, als ich mitgenommen hatte.
Mama war mit der Einheit verbunden.
Das bedeutete, dass Derek ihre Sachen nicht einfach weggeworfen hatte.
Er hatte sie an einem Ort aufbewahrt, auf den sie möglicherweise noch Zugriff hatte.
Das Problem war, sie aus dem Haus zu bekommen.
Um zwei Uhr dreizehn klingelte mein Telefon.
Mama.
Ich antwortete sofort.
“Mama?”
Ihr Atem klang flach.
“Ich habe nicht mehr viel Zeit.”
“Bist du allein?”
“Er ist losgegangen, um Vanessa abzuholen.”
“Wo bist du?”
“In der Waschküche.”
Der Satz tat mehr weh, als er sollte.
“Ich brauche dich, dass du mit mir kommst.”
“Ich kann noch nicht.”
“Ja, das kannst du.”
“Nein.”
“Mama, du hast mir gesagt, er könnte dich umbringen.”
“Ich hatte Angst.”
“Du hast immer noch Angst.”
Stille.
“Bitte.”
“Ich brauche zuerst die Uhr.”
Meine Augen schlossen sich.
“Also ist es im Lager.”
Sie atmete scharf ein.
“Du hast es gefunden?”
“Ich glaube schon.”
“Emily, hör mir zu. Da ist etwas darin.”
“Was?”
“Ich kann es am Telefon nicht erklären.”
“Gibt es Beweise für die Tat?”
Ihr stockte der Atem.
Dann hörte ich irgendwo in ihrer Nähe eine Tür.
“Mama?”
“Ich muss gehen.”
“Warte.”
“Das untere Abteil.”
“Was ist damit?”
“Hinter dem Pendelbrett.”
Die Leitung war tot.
Ich starrte auf das Telefon.
Hinter dem Pendelbrett.
Um drei habe ich Laura angerufen.
“Ich weiß, wo die Uhr ist.”
“Kannst du darauf zugreifen?”
“Nur mit Mama.”
“Dann holen wir zuerst deine Mutter raus.”
“Sie wird nicht gehen, bevor wir die Uhr haben.”
Laura atmete aus.
“Dann gib ihr einen Grund, den Derek nicht hinterfragen wird.”
Wir haben uns für die einfachste entschieden.
Ein Arzt.
Nicht, weil Mama einen medizinischen Notfall hatte, sondern weil Derek seine Geschichte bereits um ihr Alter und ihre angebliche Unfähigkeit, sich selbst zu behaupten, aufgebaut hatte.
Um vier zehn Uhr rief ich nach Hause an.
Diesmal antwortete Vanessa.
“Ich nehme Mama morgen zum Mittagessen ein.”
“Das ist keine gute Idee.”
Ich musste fast lächeln.
“Warum?”
“Sie ist müde.”
“Dann lade ich sie auf einen Kaffee ein.”
“Emily—”
“Und ich nehme sie mit, um Kleidung zu kaufen.”
Stille.
“Warum?”
“Weil ich meine erste Woche zu Hause nicht damit verbringe, sie in einer grauen Hausmeisteruniform anzusehen.”
Vanessas Stimme kühlte ab.
“Du übertreibst.”
“Morgen um zehn.”
