Mein eigener Sohn erlaubte seiner Frau, mich von der Hochzeit, die ich bezahlt hatte, hinauszuwerfen, ohne sich vorzustellen, welchen Brief ich in meiner Tasche bei mir trug.

Er nahm einen Schluck und setzte sich mir gegenüber.

Für einige Sekunden sprach keiner von beiden.

Schließlich stellte Jakob die Tasse auf den Tisch.

—Amanda ist sehr aufgebracht.

—Das kann ich mir vorstellen.

—Sie sagt, du hättest sie vor allen anderen gedemütigt.

Ich starrte ihn an, ohne zu blinzeln.

—Habe ich sie gedemütigt?

—Das sage ich nicht…

—Jacob, ich möchte, dass du eine Frage beantwortest. Wer hat wen aufgefordert, die Hochzeit zu verlassen?

Er presste die Zähne zusammen.

—Amanda war verärgert.

—Das beantwortet meine Frage nicht.

—Ja, sie hat Sie gebeten zu gehen.

—Und was hast du getan?

Jakob blickte auf den Becher.

—Ich habe nichts getan.

-Genau.

Er rieb seine Hände aneinander.

—Mama, ich bin nicht hierher gekommen, um zu streiten.

—Und warum bist du gekommen?

Es dauerte eine Weile, bis er antwortete.

—Ich möchte, dass Sie den Brief zurückziehen.

Ich spürte eine kleine Beule auf meiner Brust.

—Was wissen Sie über diesen Brief?

—Amanda sagt, Sie hätten Dokumente, die ihrer Familie schaden könnten.

Ich beobachtete ihn genau.

—Hat er dir das erzählt?

-Ja.

—Und Sie haben ihm geglaubt?

Jakob hob den Kopf.

„Ich weiß nicht, was ich denken soll. Seit gestern Abend redet Herr Bennett ununterbrochen von Verträgen, und Patricia hat darum gebeten, dass keine weiteren Änderungen ohne Genehmigung vorgenommen werden. Amanda ist überzeugt, dass Sie das alles geplant haben.“

—Was für einen Plan? Dass ich mich vor zweihundert Leuten blamieren würde?

—Nein. Aber vielleicht haben Sie ja mit so etwas gerechnet.

Ich sah ihn an, als hätte er mir gerade eine Ohrfeige gegeben.

—Glaubst du wirklich, ich hätte einen Brief geschrieben, damit deine Frau mich von der Hochzeit ausschließt?

—Ich weiß es nicht, Mama.

Diese Antwort hat mich mehr verletzt als jede Anschuldigung.

Ich öffnete das schwarze Buch und legte es vor ihn hin.

—Erinnerst du dich daran?

Jakob runzelte die Stirn.

—Das Buch meines Vaters.

-Ja.

Er strich mit den Fingern über den Einband.

—Ich habe es immer überallhin mitgenommen.

—Hier habe ich unsere Haushaltsausgaben erfasst. Ich habe aber auch Dokumente aufbewahrt, die ich für wichtig hielt.

Ich zeigte ihm die Zeichnung des Kindes.

Jakob erkannte ihn sofort.

Sein Gesichtsausdruck veränderte sich.

—Das habe ich getan.

—Du warst sieben Jahre alt.

Er lächelte kaum.

—Ich sagte, du seist ein Superheld.

—Und dein Vater schrieb, ich solle es behalten.

Jakob schwieg.

Einen Moment lang sah ich den Jungen, der mit mir auf dem Küchenboden saß.

Dann zeigte ich auf die Seite, auf der Richard Coles Name stand.

Das Lächeln verschwand.

-Was ist das?

—Ein Brief, den Ihr Vater vor siebzehn Jahren erhalten hat.

Jakob las das Dokument.

Dann las er es noch einmal.

—Warum hatte Dad einen Brief von Amandas Vater?

—Genau das versuche ich herauszufinden.

Mein Sohn blätterte um und fand die Notiz über das Darlehen, das Harold ihm gegeben hatte.

Ihr Gesicht verlor seine Farbe.

—Ich wusste nicht, dass Dad es als Darlehen verbucht hatte.

—Haben Sie gedacht, es sei ein Geschenk?

Jakob nickte langsam.

—Er sagte mir, ich solle mir keine Sorgen um die Rückgabe machen.

—Er sagte auch, dass man das tun könne, wenn man finanzielle Stabilität habe.

Mein Sohn hat das Buch auf dem Tisch liegen lassen.

—Willst du mir etwa sagen, dass ich ihm immer noch Geld schulde?

—Ich sage Ihnen, dass Ihr Vater die Vereinbarungen schriftlich festgehalten hat. Ich werde keine Schlüsse ziehen, bevor ich die Dokumente geprüft habe.

Jakob stand auf und ging zum Fenster.

—Warum hast du mir das nicht vorher gesagt?

Ich sah ihm traurig zu.

—Weil ich dich nie gebeten habe, mir etwas zurückzugeben.

—Warum dann jetzt?

—Weil ich versuche zu verstehen, welchen Teil unserer Geschichte ich nicht kannte.

Jakob wandte sich mir zu.

—Glaubst du, Amanda hat mich wegen des Geldes geheiratet?

Die Frage blieb unbeantwortet.

Ich hätte mit Ja antworten können.

Ich hätte ihm sagen können, dass mich der Standort meines Tisches, die Änderungen in den Verträgen und Amandas Worte misstrauisch gemacht hatten.

Aber er hatte nicht genügend Beweise, um sie dessen zu beschuldigen.

„Ich weiß es nicht, mein Junge“, antwortete ich. „Und ich werde auch nicht so tun, als ob.“

Jacob sank in den Stuhl zurück.

Einige Minuten lang starrte er auf das schwarze Buch.

Schließlich sprach er.

—Gestern Abend, nachdem du gegangen warst, erhielt Amanda einen Anruf von ihrem Vater.

Ich verharrte regungslos.

-Was ist passiert?

Sie stritten sich. Sie fragte ihn, warum ihr Name im ursprünglichen Vertrag über das Weingut stand. Er sagte ihr, sie solle mit niemandem darüber sprechen.

—Und dann?

Jakob schluckte.

Amanda verließ weinend das Zimmer. Als sie zurückkam, sagte sie mir, es sei alles deine Schuld.

Ich spürte, wie die Luft in der Küche immer schwerer wurde.

—Was hat er Ihnen sonst noch erzählt?

Mein Sohn sah mich an.

Diesmal schaute er nicht weg.

—Er sagte mir, falls sein Vater irgendeine Abmachung mit Dad getroffen hätte, müsse ich Sie davon überzeugen, die Dokumente nicht zu überprüfen.