Sie erinnerte sich an seine teure Uhr.

Seine polierten Schuhe.

Sein beunruhigendes Lächeln.

„Er kennt meine Mutter.“

Rebecca nickte.

„Und offenbar sehr gut.“

Sarah durchsuchte ihre E-Mails.

Sie fand Nachrichten von Gideon, die acht Monate zurückreichten.

Die meisten von ihnen hatte sie ignoriert.

Sie boten an, das Haus zu kaufen.

Zunächst 2,1 Millionen Dollar.

Dann 1,9 Millionen Dollar.

Endlich Stille.

Sarah war davon ausgegangen, dass er das Interesse verloren hatte.

Doch der Vertrag, der vor ihr lag, ließ etwas anderes vermuten.

Jemand hatte einen anderen Preis ausgehandelt.

Und jemand hatte sich als Sarah ausgegeben.

Rebecca griff nach dem Kontoauszug für die Hypothek.

„Hier ist ein weiteres Problem.“

Sarah blickte auf.

„Das Haus sollte abbezahlt sein.“

Es war.

Oder es war so gewesen.

Ihr Vater hatte es Sarah schuldenfrei übertragen.

Doch aus dem Kontoauszug ging ein durch die Immobilie besichertes Darlehen in Höhe von 420.000 US-Dollar hervor.

Sarah spürte, wie sich der Raum neigte.

„Das kann nicht unseres sein.“

Rebecca las den Namen des Kreditgebers.

„Private Kreditvergabe an Seeufer.“

Sarah erinnerte sich daran, Margaret über die Firma sprechen gehört zu haben.

Ihre Mutter hatte gesagt, eine Freundin nutze es für kurzfristige Anlagen.

„Könnte jemand ohne mein Wissen einen Kredit auf mein Haus aufnehmen?“, fragte Sarah.

„Ohne Ihre Genehmigung ist dies nicht rechtmäßig. Wir benötigen die eingetragenen Grundstücksdokumente und die Unterlagen des Kreditgebers.“

Sarah presste ihre Handflächen gegen den Tisch.

Vierhundertzwanzigtausend Dollar.

Sie erinnerte sich daran, dass Margaret sie nach der Geburt des Babys gedrängt hatte, der Bank Zugang zu bestimmten Haushaltsunterlagen zu gewähren.

„Es ist doch nur Papierkram“, hatte Margaret gesagt.

Sarah hatte jeweils zwei Stunden am Stück geschlafen.

Ihr Ehemann Evan war fünf Monate vor der Geburt an den Folgen einer plötzlichen Krankheit gestorben.

Durch seinen Verlust war sie nun für die Kinder und das kleine Bauunternehmen verantwortlich, das er aufgebaut hatte.

Margaret hatte angeboten, administrative Aufgaben zu übernehmen.

Sarah hatte viel zu viel zugestimmt.

Rebecca hat ein weiteres Dokument gefunden.

Eine Bankvollmacht, in der Margaret als Kontobevollmächtigte für eines von Sarahs Konten benannt wird.

„Dieses Exemplar trägt tatsächlich Ihre Unterschrift.“

Sarah erkannte es.

Sie hatte die Vollmacht während ihrer Schwangerschaft unterzeichnet, da sie glaubte, Margaret könne damit die Haushaltsrechnungen bezahlen, falls Sarah nicht erreichbar sein sollte.

Es berechtigte Margaret nicht zum Verkauf des Hauses.

Darin wurde aber erklärt, wie sie an Finanzinformationen gelangt war.

Rebeccas Gesichtsausdruck verdüsterte sich.

„Wir brauchen heute noch einen Anwalt.“

Bevor Sarah antworten konnte, erschien Ella in der Tür.

Sie hielt ein gefaltetes Stück Papier in der Hand.

“Mama?”

Sarah öffnete sofort die Arme.

Ella kam zu ihr.

„Was ist los, Liebling?“

Das Mädchen legte das Papier auf den Tisch.

„Oma hat mir gesagt, ich soll dir das geben, falls sie jemals weggeht.“

Sarah entfaltete es.

Die Handschrift war Margarets.

Wenn Sarah sich weigert, mitzuarbeiten, erinnern Sie sie daran, was mit Thomas passiert ist.

Sarah starrte die Worte an.

Thomas.

Ihr Vater.

Der Mann, der vier Jahre zuvor gestorben war.

Sarah sah ihre Tochter an.

„Wann hat dir Oma das geschenkt?“

“Gestern.”

„Hat sie dir gesagt, was es bedeutet?“

Ella schüttelte den Kopf.

Dann flüsterte sie: „Sie sagte, du würdest verstehen, warum Opa vor seinem Tod Angst hatte.“

Sarah war immer gesagt worden, ihr Vater sei friedlich gestorben.

Nun fragte sie sich zum ersten Mal, ob das die ganze Wahrheit war.

Nora war Anfang vierzig, präzise und nicht leicht zu beeindrucken.

Sie hatte fünfzehn Jahre lang mit Eigentumsstreitigkeiten, Treuhandmissbrauch und Finanzbetrug zu tun gehabt.

Sarah legte den Kaufvertrag auf den Schreibtisch.

„Meine Mutter will mein Haus wegnehmen.“

Nora las die erste Seite.

Dann der zweite.

Dann der Signaturblock.

„Haben Sie diese Vereinbarung elektronisch oder persönlich unterzeichnet?“

“Weder.”

„Haben Sie jemanden bevollmächtigt, in Ihrem Namen Eigentumsdokumente zu unterzeichnen?“

“NEIN.”

Hat Ihre Mutter jemals eine Generalvollmacht besessen?

Sarah zögerte.

„Nicht, dass ich wüsste.“

Nora blickte auf.

„Das ist ein wichtiger Unterschied.“

Sarah erläuterte die Bankautorisierung.

Nora schüttelte den Kopf.

„Das ist keine Immobilienvollmacht. Wir müssen genau prüfen, was dem Kreditgeber vorgelegt wurde und ob jemand ein Dokument eingetragen hat, das die Immobilie betrifft.“

Rebecca hatte Sarah begleitet.

Sie schob den Kontoauszug über den Schreibtisch.

Nora untersuchte es sorgfältig.

„Es könnten mehrere betrügerische Transaktionen vorliegen.“

Sarah fragte, ob Harbor Point sie sofort aus dem Haus verweisen könne.

„Nicht nur, weil jemand behauptet, einen Vertrag zu haben“, erwiderte Nora. „Ein strittiger Vertrag führt nicht automatisch zu einer Eigentumsübertragung. Doch aufgrund der eingetragenen Dokumente, der anstehenden Fristen und eines möglichen Rechtsstreits sollten wir umgehend handeln.“

Sie erläuterte die nächsten Schritte.

Sie würden beglaubigte Grundbuchauszüge einholen, den Kreditgeber und den Bauträger darüber informieren, dass Sarah die Dokumente bestreitet, die Kameraaufnahmen sichern und gegebenenfalls geeignete Sofortmaßnahmen ergreifen, falls jemand versuchen sollte, in ihr Eigentum einzugreifen.

Sarah nickte.

Dann stellte Nora eine Frage, die sie zum Innehalten brachte.

„Warum braucht deine Mutter dich, um genau diese Immobilie zu verkaufen?“

„Geld, nehme ich an.“