“Wie viel Geld?”

“Ich weiß nicht.”

Nora lehnte sich zurück.

„Menschen begehen ständig Betrug, um an Geld zu kommen. Aber das Verhalten, das Sie gestern Abend beschrieben haben, deutet auf etwas Dringenderes hin.“

Sarah dachte an das Kissen.

Der Stock.

Ella liegt auf dem Boden.

„Wollen Sie damit sagen, dass sie meine Kinder wegen eines Hauses bedroht hat?“

„Ich meine, wir sollten nicht annehmen, dass wir ihr Motiv schon kennen.“

Nora fragte nach Sarahs Vater.

Thomas Whitmore betrieb fast dreißig Jahre lang ein erfolgreiches Schiffsreparaturunternehmen.

Ihm gehörten das Haus am Wasser und mehrere Gewerbeimmobilien.

Er starb im Alter von zweiundsiebzig Jahren.

Sarah hatte das Haus direkt geerbt und nach seinem Tod Ausschüttungen aus einem Familientrust erhalten.

Margaret erhielt eine separate, treuhänderisch finanzierte Einkommensregelung.

„Mein Vater sorgte dafür, dass es meiner Mutter gut ging“, sagte Sarah.

„Hatten sie eine gute Ehe?“

Sarah öffnete ihren Mund.

Dann schloss ich es.

In ihrer Kindheit hatte sie das geglaubt.

Aber sie erinnerte sich an Streitigkeiten, die immer dann aufhörten, wenn sie einen Raum betrat.

Sie erinnerte sich daran, wie ihr Vater im Gästezimmer schlief.

Und sie erinnerte sich an Margarets Wut, als Thomas verkündete, dass das Haus Sarah gehören würde.

„Er hat es dir anvertraut“, bemerkte Nora.

“Ja.”

„Hat er erklärt, warum?“

Sarah erinnerte sich an ein Gespräch am Hafen.

Ihr Vater hatte gesagt: „Manche Dinge sind es wert, vor den Menschen geschützt zu werden, die behaupten, sie am meisten zu lieben.“

Sarah dachte damals, er spräche von Immobilienentwicklern.

Nun war sie sich nicht mehr sicher.

Nora fertigte Fotokopien der Dokumente an.

„Da ist noch etwas anderes“, sagte Sarah.

Sie zeigte dem Anwalt Margarets Notiz.

Nora las es ausdruckslos.

„Was ist mit deinem Vater passiert?“

„Sein Arzt sagte, er sei an Herzversagen gestorben.“

Gibt es irgendeinen Grund, das Gegenteil anzunehmen?

Sarah dachte angestrengt nach.

„Keine Beweise. Nur die Worte meiner Mutter.“

„Dann erfinden wir keine andere Todesursache. Wir untersuchen die finanzielle Vorgeschichte und prüfen, ob Ihr Vater entsprechende Unterlagen hinterlassen hat.“

Sarah war dankbar für die Auszeichnung.

Aus Angst hatte man jede unbeantwortete Frage mit der schlimmsten denkbaren Erklärung gefüllt.

Bevor sie ging, bat sie Nora noch eine letzte Sache.

„Wenn meine Mutter das wirklich getan hätte, warum sollte sie dann mein Baby bedrohen?“

Noras Gesichtsausdruck wurde weicher.

„Das kann ich noch nicht beantworten. Aber Sie müssen ihre Gründe nicht verstehen, bevor Sie Ihre Kinder schützen.“

Vor dem Büro schaute Sarah auf ihr Handy.

Ich hatte einen verpassten Anruf von Margaret.

Dann eine Voicemail.

Sarah hat es gespielt.

Die Stimme ihrer Mutter war ruhig.

„Liebling, ich mache mir Sorgen um dich. Du stehst unter enormem Stress. Wenn du weiterhin solche Anschuldigungen erhebst, könnten die Leute anfangen, zu bezweifeln, ob du überhaupt in der Lage bist, diese Mädchen großzuziehen.“

Eine Pause.

Dann:

„Besonders nach dem, was letzte Nacht passiert ist.“

Sarah hat nichts gelöscht.

Sie leitete die Aufnahme an Nora weiter.

Und zum ersten Mal begriff sie, dass Margaret nicht einfach nur versuchte, das Haus zu übernehmen.

Sie versuchte, Sarah als unfähig darzustellen, es zu behalten.