Meine Braut stieß meine betagte Mutter bei unserer Hochzeit zu Boden – dann schnappte sich mein Vater das Mikrofon und enthüllte ein Geheimnis, das 200 Gäste sprachlos machte!

Harper lachte einmal, ein trockenes, erschöpftes Lachen. „Im Krankenhaus, natürlich. Nathan, denk nach. Deine Mutter hat mich angerufen. Sie möchte reden, ohne dass Arthur ihr im Nacken sitzt.“

Ich schaltete den Lautsprecher ein. Papa kam näher. „Helen schläft. Ich habe vor zehn Minuten mit ihrer Krankenschwester gesprochen.“

Harper verstummte.

„Du hast versucht, uns Angst einzujagen“, sagte ich.

„Ich versuche, das wieder gutzumachen, was Ihre Familie ruiniert hat. Die Investoren sind wütend.“

“Welche Investoren?”

„Frag deinen Vater, was er ihnen versprochen hat. Frag ihn, warum er mich inständig bat, Geld in deine kostbare Gießerei zu bringen.“

Papas Gesichtsausdruck veränderte sich. Ich bemerkte es, bevor er wegsah.

„Sie weiß nicht, wovon sie redet“, murmelte er.

Harper hörte ihn. „Oh, Arthur. Bring mich nicht dazu, ihm die E-Mails zu schicken.“

Die Leitung war tot.

Ich wandte mich meinem Vater zu. „Welche E-Mails?“

Er rieb sich die Stirn. „Vor sechs Monaten hatte die Firma finanzielle Schwierigkeiten. Wir haben zwei wichtige Aufträge verloren. Ich habe mit Alder Ridge über einen möglichen Verkauf gesprochen. Harper kannte deren Marketingleiterin. Sie hat ein Treffen arrangiert.“

“Sie sagten mir, es gäbe keinen Käufer.”

„Weil deine Mutter sich geweigert hat. Und sie hatte Recht. Sie wollten das Gebäude abreißen, alle noch Angestellten entlassen und Luxuswohnungen bauen.“

„Du hast das Treffen also verheimlicht.“

„Ich habe verheimlicht, dass ich es erwogen habe.“ Seine Stimme versagte. „Ich habe mich geschämt.“

Auf der Autobahn fuhr ein Lastwagen vorbei. Mein Vater hatte mir beigebracht, niemals ein Versprechen zu geben, das ich nicht halten konnte.

Das Krankenhaus rief mich an. Eine Krankenschwester wollte bestätigen, wer berechtigt war, meine Mutter zu besuchen.

„Hat es schon jemand versucht?“, fragte ich.

„Eine Frau, die behauptete, Ihre Verlobte zu sein, kam mit einem Dokument an den Empfang, aus dem hervorging, dass sie Entscheidungen für Frau Mercer treffen könne. Ihre Mutter bat uns, sie nicht hereinzulassen.“

Wurde das Dokument unterzeichnet?

„Anscheinend schon. Wir haben eine Kopie behalten und sie der Verwaltung weitergeleitet.“

Vater fluchte leise vor sich hin. Mutter hatte Harper nie die Befugnis erteilt, medizinische Entscheidungen zu treffen.

Die Krankenschwester senkte die Stimme. „Herr Mercer, Ihre Mutter möchte Ihnen noch etwas mitteilen. Sie sagt, Ihre Verlobte habe bei ihrem ersten Treffen einen anderen Namen benutzt.“