Im Krankenhaus schoben mich Krankenschwestern durch helle Türen und begannen, mir Fragen zu stellen. Eine Ärztin mit silberumrandeter Brille stellte sich als Dr. Ellis vor.
„Laurel, ich glaube, der Aufprall hat eine Plazentaablösung verursacht“, sagte sie. „Das bedeutet, dass sich ein Teil der Plazenta abgelöst haben könnte. Wir müssen Ihr Baby dringend entbinden.“
„Heute?“, hörte ich mich sagen. „Sie hat erst in sechs Wochen Entbindungstermin.“
“Heute.”
Dean unterschrieb die Einverständniserklärungen mit zitternder Hand. Als sie mich in Richtung OP schoben, hielt ich seinen Ärmel fest.
„Lass Maren nicht in die Nähe von Ivy“, sagte ich.
Vielleicht gefällt es Ihnen
Seine Augen füllten sich mit Tränen. „Ich verspreche es.“
Ein Gerät begann schneller zu piepen. Dr. Ellis warf einen Blick auf den Bildschirm und sagte: „Wir können keine Minute länger warten.“
Ich erinnere mich an den Operationssaal in Einzelteilen: kalte Luft, ein blauer Vorhang, Dean mit einer Papierkappe, die ihn unerträglich jung aussehen ließ.
„Ich bin direkt hier“, sagte er neben meinem Kopf.
“Sag mir nicht, ich soll mich entspannen”, flüsterte ich.
“Das hatte ich auch nicht vor.”
Jemand lachte leise. Dann kündigte ein Arzt einen Schnitt an, und im Raum herrschte nur noch verhaltenes Stimmengewirr.
Der Anästhesist fragte mich, ob ich Schmerzen spüren könne. Ich schüttelte den Kopf. Ich spürte jedoch Druck und ein seltsames Ziehen, das mich an eine sich öffnende Tür erinnerte, die ich nicht sehen konnte.
„Das Baby ist da“, sagte eine Krankenschwester.
Ich wartete auf den wütenden Schrei, den ich gehört hatte, als Ivy geboren wurde.
Nichts.
„Dean?“ Meine Kehle schnürte sich zu. „Warum weint sie nicht?“
Er stand halb aus seinem Stuhl auf. Hinter dem Vorhang bewegten sich Hände um eine kleine, reglose Gestalt. Jemand sagte die Worte „Atemunterstützung“. Eine andere Person verlangte nach dem Neugeborenen-Team.
“Bitte”, sagte ich. “Bitte mach etwas Lärm, Mae.”
Dean weinte jetzt offen. Das beunruhigte mich mehr als alles andere.
Ein leises, raues Geräusch übertönte schließlich den Lärm der Maschinen. Nicht viel. Kaum ein Protest. Aber es war ihrer.
“Da ist sie”, flüsterte Dean.
Eine Krankenschwester hob für weniger als eine Sekunde das in ein Bündel gewickelte Gesicht eines kleinen Mädchens ins Blickfeld: dunkles Haar klebte an, die Haut war stellenweise rosa und an anderen Stellen blass, die Augen fest geschlossen.
Dann brachten sie sie auf die Neugeborenen-Intensivstation.
Dr. Ellis beendete die Operation, während ich auf eine Deckenplatte über mir starrte. Sie sagte mir, die Blutung sei stark gewesen, aber unter Kontrolle. Sie meinte, ich hätte richtig gehandelt, indem ich schnell Hilfe geholt hätte.
Ich hatte keine Hilfe bekommen. Dean, Dalia und ein Fremder im Ballsaal hatten sie für mich geholt. Ein ganzer Raum voller Verwandter hatte auf die Erlaubnis gewartet.
Als ich im Aufwachraum erwachte, saß Dean neben meinem Bett. Er hatte eine Schürfwunde am Knöchel. Seine Jacke war verschwunden.
„Mae lebt“, sagte er sofort. „Sie atmet mit Unterstützung. Man sagt, sie sei dafür, wie früh sie eingeliefert wurde, erstaunlich kräftig.“
Ich weinte, ohne einen Laut von mir zu geben.
Dann zeigte mir Dean sein Handy. Eine Nachricht von Maren füllte den Bildschirm.
Sag Laurel bitte, dass wir uns einig sein müssen, dass sie das Gleichgewicht verloren hat. Evelyn sagt, die Polizei stelle Fragen.
Vielleicht gefällt es Ihnen
Darunter befand sich eine zweite Nachricht, die nur Minuten später gesendet wurde.
Und sag ihr, dass ich bereits mit unserem Anwalt über ihren psychischen Zustand gesprochen habe.
Am Morgen roch das Krankenzimmer nach Desinfektionsmittel und den Lilien, die jemand ohne Unterschrift geschickt hatte. Meine Operationswunde schmerzte beim Atmen. Krankenschwestern maßen meinen Blutdruck und halfen mir, mich aufzusetzen. Jedes Geräusch vom Flur erinnerte mich an Mae.
Der Arzt auf der Neugeborenen-Intensivstation sagte, sie brauche Atemunterstützung und Zeit, aber ihr Zustand sei stabil. Es waren die schönsten Worte, die ich je gehört hatte.
“Kann ich sie sehen?”
„Bald“, versprach die Krankenschwester. „Wir wollen aber erst einmal, dass Sie sicher auf den Beinen sind.“
Dean saß neben mir, den zusammengefalteten Polizeibericht auf dem Schoß. Darin stand, dass ein Beamter nach dem Wegfahren des Krankenwagens Gäste befragt hatte. Drei Verwandte behaupteten, ich sei gestolpert. Zwei gaben an, nichts gesehen zu haben. Maren sagte dem Beamten, ich sei wegen eines Familienstreits aufgebracht gewesen und mir sei möglicherweise schwindlig gewesen.
„Sie hat mich angegriffen“, sagte ich.
„Das habe ich ihnen gesagt. Ivy hat es ihnen auch gesagt.“
„Ivy ist sechs. Sie werden sagen, sie hat es sich nur eingebildet.“
Dean blickte auf den Teppich. „Früher habe ich meine Schwester immer entschuldigt. Das werde ich nicht wieder tun.“
Seine Mutter kam um zehn Uhr an, in einem perlmuttfarbenen Mantel und mit einem Gesichtsausdruck so verschlossen wie eine verschlossene Schublade. Evelyn Mercer hatte nach den Küstenüberschwemmungen sieben Jahre zuvor den Harbor House Fund gegründet. Spender bewunderten sie. Lokale Nachrichtensender nannten sie großzügig und unermüdlich.
Sie fragte nicht nach Mae.
„Das gerät außer Kontrolle“, sagte sie. „Maren ist am Boden zerstört. Owens und Celias Hochzeit ist in den sozialen Medien allgegenwärtig.“
Dean stand auf. „Meine Frau wäre beinahe gestorben.“
„Und sie lebt. Gott sei Dank. Es gibt keinen Grund, seine Schwester wegen eines unglücklichen Unfalls zu zerstören.“
Ich wartete darauf, dass meine Stimme vor Wut zittern würde. Aber das tat sie nicht.
“Hat Maren dir gesagt, warum sie mein Telefon wollte?”
Evelyns Blick wanderte zu der Schublade neben meinem Bett. „Das ist nicht der richtige Ort dafür.“
„Das war auch nicht der richtige Ort, um mich zu schubsen.“
Sie beugte sich vor. „Laurel, denk an deine Familie, bevor du mit den Kriminalbeamten sprichst.“
„Ich denke an meine Familie.“
Zum ersten Mal warf sie einen Blick auf das Foto, das Dean von Mae hinter der Wand ihres Inkubators gemacht hatte. Ein Ausdruck huschte über ihr Gesicht, doch sie verbarg ihn schnell.
Nachdem Evelyn gegangen war, rief Dean Dalia im Hotel an. Er fragte, ob die Überwachungskameras im Ballsaal den Angriff aufgezeichnet hätten.
Dalia antwortete nach einer langen Pause: „Die Hauptaufnahme von dieser Stunde wurde gelöscht.“
Vielleicht gefällt es Ihnen
Dann senkte sie die Stimme.
„Aber die Braut kam gestern Abend zurück, und ich glaube, sie weiß, wer es getan hat.“
