Trotz allem hätte ich beinahe gelächelt.
Dann sagte sie: „Wir können zu Hause bleiben. Im Ernst, ich koche Abendessen.“
„Du verbrennst Wasser.“
„Ich habe mich verbessert.“
„Letzten Monat hast du beim Toasten den Rauchmelder ausgelöst.“
„Dieser Toaster hat emotionale Probleme.“
Ich habe einmal gelacht, dann wurde sie wieder ernst.
„Ihr müsst Weihnachten nicht absagen, nur weil sie mich nicht dabei haben wollen.“
Das hat mich zum Schweigen gebracht.
Ich griff über den Tisch.
„Ich habe es nicht wegen dir abgesagt.“
„Warum dann?“
Ich hatte mehrere Antworten parat, aber die meisten klangen nach Aussagen, die man erst nach sechs Monaten Bedenkzeit macht. Ich hatte nicht sechs Monate darüber nachgedacht. Es waren vielleicht zwei Stunden vergangen.
Also erzählte ich ihr das Einzige, was ich mit Sicherheit wusste.
„Denn ich möchte nicht, dass du lernst, dass man sich von anderen demütigen lässt, nur um sie glücklich zu machen.“
Emily blickte auf unsere Hände hinunter. Dann nickte sie.
“Okay.”
Mein erster Plan war einfach. Wir würden zu Hause bleiben. Wir hatten Essen. Wir hatten einen Baum. Wir hatten keinen Ort, an den wir gehen mussten.
Dann bemerkte ich ihren Koffer, der immer noch neben der Haustür stand. Oben ragte eine Einkaufstüte heraus.
Ich habe es freigezogen.
Darin befanden sich acht Paar Weihnachtssocken. Jedes Paar war mit einem Namen versehen. Meine, Marks, Gregs, Susans, die der Kinder, sogar Carols.
Ich habe die Tasche zurückgestellt.
Ab diesem Zeitpunkt fühlte sich das Zuhausebleiben immer weniger friedlich an, sondern eher so, als ob Carol entscheiden würde, wie unser Weihnachtsfest auszusehen hat.
Jedenfalls habe ich meinen Laptop wieder aufgeklappt.
Emily stöhnte. „Was nun?“
“New York.”
Sie starrte mich an. „New York? Was?“
„New York City. Morgen.“
„So funktionieren Last-Minute-Reisen im Allgemeinen.“
„Mama, es ist Weihnachten.“
„Ich habe es gehört.“
Das erste Hotel, das ich ansah, war ausgebucht. Das zweite auch. Im dritten war noch ein Zimmer für vier Nächte frei. Ich schaute mir den Preis an und schloss dann die Seite.
Emily beugte sich vor. „Wie schlimm?“
„Wir bleiben zu Hause.“
Sie lachte. „Das dachte ich mir auch.“
„Schau nicht so selbstgefällig.“
„Ich habe es von dir gelernt.“
Wir suchten weitere 20 Minuten, bis mir die gesammelten Reisepunkte wieder einfielen. Ich loggte mich in das Konto ein.
In der Nähe des Central Parks war ein Zimmer frei. Jemand hatte es wohl storniert, denn zehn Minuten vorher war es noch nicht verfügbar gewesen. Mit Punkten war es zwar immer noch teuer, aber nicht mehr so ​​unverschämt.
Ich saß da ​​und schaute auf die Gesamtsumme.
Nach einem Verlust von 2.864 Dollar fühlte es sich unverantwortlich an, noch mehr Geld auszugeben.
Vielleicht hatte Mark in einem Punkt Recht. Vielleicht habe ich nur reagiert.
Emily sah mein Gesicht.
„Mama, nein. Wir könnten es tun. Wir könnten auch chinesisches Essen bestellen und uns schreckliche Weihnachtsfilme ansehen.“
„Das klingt finanziell verantwortungsvoll.“
„Und ich werde mich kein einziges Mal beschweren.“
„Jetzt weiß ich, dass du lügst.“
Sie lächelte.
Dann sah ich mir den Koffer wieder an, die acht Paar Socken. Ich dachte darüber nach, wie schnell Emily angeboten hatte, zu Hause zu bleiben, damit niemand sonst durch das, was man ihr angetan hatte, Unannehmlichkeiten erleiden musste.
Ich habe auf „Jetzt buchen“ geklickt.
Emily saß kerzengerade.
„Das hast du nicht.“
Die Bestätigung erschien.
„Offenbar habe ich das getan.“
Sie bedeckte ihr Gesicht mit beiden Händen.
„Wir fahren nach Manhattan.“
„Wir fahren nach Manhattan.“
Aus dem Wohnzimmer kam heraus, dass Mark immer noch mit jemandem über Hotels in Colorado stritt.
Am nächsten Morgen kam er um 6:00 Uhr mit seinem Koffer die Treppe herunter. Er sah erschöpft aus. Ich wahrscheinlich auch.
Er blieb an der Haustür stehen, als er Emilys Koffer neben meinem sah.
„Wo gehst du hin?“
“New York.”
Er blinzelte. „Sie haben eine weitere Reise gebucht.“
“Ja.”
“Wann?”
“Letzte Nacht.”
Er schüttelte den Kopf, als ob ich ihm irgendetwas beweisen wollte. Dann zog er seinen Mantel an.
„Wir sprechen, wenn ich zurück bin.“
„Ich bin mir sicher, dass wir das tun werden.“
Seine Hand lag bereits an der Tür, als er sich umdrehte.
„Dann wirst du das anders sehen.“
Vielleicht meinte er, ich würde mich beruhigen. Vielleicht meinte er, ich würde ihn vermissen.
Das Unangenehme daran war, dass ich hoffte, er hätte Recht.
Sechs Jahre verschwinden nicht einfach, nur weil jemand in der Küche etwas Unangenehmes sagt, selbst wenn es mehrere sind. Ich liebte meinen Mann immer noch. Ich war mir nur zum ersten Mal seit sechs Jahren nicht mehr sicher, ob meine Liebe zu ihm ausreichen würde.
Er ging.
Ich stand da und hörte zu, wie sein Auto wegfuhr.
Dann kam Emily herunter, die einen Reisebecher trug und so viele Schichten Kleidung anhatte, dass sie für eine Arktisexpedition geeignet gewesen wäre.
“Bereit?”
Ich blickte auf die geschlossene Haustür, dann zu ihr.
“Ja.”
Manhattan hätte mich ablenken sollen. Es hat es versucht.
Überall hingen Weihnachtslichter. Menschen trugen Einkaufstüten. Kinder drückten ihre Gesichter an die geschmückten Fenster, und auf der 6th Avenue hupten so viele Autos, dass ich mich wieder daran erinnerte, warum ich dort nie wohnen wollte.
Emily fand es toll. Das hat geholfen.
Unser Hotelzimmer war trotz des Preises nicht riesig, aber es war warm, gemütlich und so nah am Central Park, dass Emily sofort verkündete, wir würden dorthin laufen.
„Es sind 28 Grad.“
„Wir wollten eigentlich Ski fahren.“
„Ich sollte eigentlich Kaffee trinken, während die anderen Ski fuhren.“
„Du hast die Skihose nur aus Imagegründen gekauft.“
Sie verdrehte die Augen und zerrte mich für etwa eine Stunde nach draußen.
Es gelang mir, nicht an Mark zu denken.
Dann habe ich auf mein Handy geschaut.
Nichts.
20 Minuten später habe ich erneut nachgesehen.
Immer noch nichts.
Bis zum Mittagessen hatte ich es so oft kontrolliert, dass Emily schließlich über den Tisch griff, es mir aus der Hand nahm und es mit der Vorderseite nach unten neben den Serviettenhalter legte.
„Können wir Weihnachten feiern, bevor ihr euch scheiden lasst?“
Ich starrte sie an.
Sie nahm einen Schluck heiße Schokolade.
„Zu früh?“
Ich fing an zu lachen. Ich wollte nicht. Das machte alles nur noch schlimmer.