Nathan se tenait près des baies vitrées, parlant d’une voix basse et posée à Daniel Vance via un casque sécurisé.
« L’audience de mise en liberté sous caution est à neuf heures demain ? » demanda Nathan, les yeux rivés sur les lumières de la ville. « Bien. Je m’oppose à la mise en liberté sous caution pour risque de fuite et intimidation de témoins. Joignez les enregistrements de la semaine dernière. »
Il marqua une pause, écoutant la réponse de Daniel, avant de poursuivre : « Et l’audit médico-légal de Hale Logistics ? »
Un long silence suivit tandis que Daniel expliquait les premiers résultats. L’expression de Nathan resta impassible, mais ses yeux se plissèrent légèrement. « Trois millions de livres sterling de charges salariales non comptabilisées ? Parfait. Transmettez le dossier complet au service des impôts de l’État avant huit heures précises. »
Nathan a raccroché et s’est approché de moi, assise sur le canapé. Il s’est assis à côté de moi et a pris mes mains froides dans les siennes.
« Comment est la douleur ? » demanda-t-il doucement.
« Ça me fait mal, mais les antidouleurs que le médecin des urgences m’a donnés me soulagent », ai-je murmuré en baissant les yeux vers ses mains. Ses jointures étaient légèrement rouges à force de serrer les poings, mais il n’avait pas porté un seul coup. Il avait utilisé la loi comme un scalpel. « Nathan… es-tu sûr de tout ça ? Les conséquences… ça va faire la une des journaux. »
« Ça fait déjà les gros titres, Emma », dit-il doucement en tournant une tablette vers moi.
Les gros titres circulaient déjà dans les médias locaux et les blogs financiers :
« Le fondateur de Hale Logistics arrêté pour agression lors d’un mariage mondain »
« Cole Enterprises rompt tous ses liens commerciaux avec Hale Logistics suite à des accusations criminelles »
« Un audit médico-légal révèle une fraude généralisée chez Hale Logistics suite à l’arrestation de son PDG »
J’ai fermé les yeux, un long soupir s’échappant de mes lèvres. Pendant des années, j’avais vécu dans la terreur du jour où la vraie nature de mes parents serait révélée au grand jour. Je les avais couverts, j’avais trouvé des excuses, j’avais enduré leur exploitation financière pour préserver la paix. Je croyais que les protéger était mon devoir de fille.
« Ils l’ont bien cherché, Emma », dit Nathan en me prenant la tablette et en passant son bras autour de mes épaules. « Tu ne t’es pas cassé le nez. Tu n’as pas volé trois millions de dollars à la caisse de retraite de tes employés. Tu n’as pas fait chanter ton gendre. »
« Je sais », ai-je murmuré en posant ma tête contre sa poitrine, en prenant soin de ne pas me cogner le nez bandé. « C’est juste… étrange. Se sentir libre pour la première fois de ma vie, mais ressentir cela à travers tant de douleur. »
« La liberté n’est pas toujours douce quand elle arrive », dit Nathan d’une voix calme. « Mais demain, nous passons à l’étape suivante. Ils pensent pouvoir payer une caution minimale et étouffer l’affaire grâce à un avocat de la défense hors de prix. Ils ignorent que Daniel a déjà racheté les parts du principal créancier de leur entreprise. »
On frappa doucement à la porte de la suite. Nathan se leva pour ouvrir. Clara se tenait dehors, tenant une grande housse à vêtements contenant mes vêtements de rechange du vestiaire, ainsi que mon sac à main.
« Salut », dit doucement Clara en entrant dans la pièce et en me serrant tendrement dans ses bras. « Le médecin a dit que tu ne devais pas trop parler, mais j’ai apporté tes affaires. Et… Emma, ta mère est en bas, dans le hall. »
Je me suis raidie. « Que fait-elle ici ? »
« La sécurité ne la laissera évidemment pas monter », dit Clara, son visage se durcissant. « Elle pleure auprès de tous ceux qui veulent bien l’écouter, racontant aux clients et au personnel de l’hôtel que Nathan vous a lavé le cerveau, qu’il essaie de voler les biens de votre famille. »
Nathan laissa échapper un rire bref et froid. « Leur voler leurs biens ? Leur patrimoine net sera négatif de deux millions une fois que les saisies fiscales arriveront demain matin. »
« Elle est désespérée, Emma », ajouta Clara, assise sur le bord de la table basse. « Elle sait que si Richard reste en prison, la banque saisira la maison et les voitures dans les quarante-huit heures. »
J’ai regardé Nathan, puis Clara. La peur qui me paralysait chaque fois que ma mère entamait une de ses manœuvres de manipulation avait complètement disparu. À sa place régnait un calme froid et impénétrable.
« Qu’elle attende dans le hall », dis-je doucement. « Qu’elle attende jusqu’à l’ouverture du tribunal demain matin. Elle va vite comprendre que personne ne viendra les sauver. »
Chapitre 5 – L’audience de mise en liberté sous caution
Le palais de justice du comté était bondé à 8h30 le lendemain matin. La nouvelle de l’incident violent survenu lors de ce mariage très médiatisé s’était répandue comme une traînée de poudre dans les milieux d’affaires et juridiques de la ville. Des journalistes locaux, munis de caméras et de micros, se pressaient sur les marches, impatients d’apercevoir le magnat du transport maritime devenu agresseur conjugal.
Je portais un chemisier en soie noire à col montant, un pantalon foncé et des lunettes de soleil noires qui dissimulaient partiellement les importantes ecchymoses violacées sous mes yeux. Mon nez était immobilisé par une attelle médicale couleur chair. Nathan marchait à mes côtés, son bras fermement enroulé autour de ma taille, encadré par quatre gardes du corps qui tenaient la presse à distance.
