A las nueve de la mañana siguiente, el brownstone de Peterson debía estar preparando su tradicional brunch del Black Friday. Carol siempre invitaba a la élite del barrio a exhibir la plata de la familia, mientras Frank fumaba puros en la biblioteca con los jueces municipales locales.

En su lugar, tres coches patrulla de la policía de Chicago marcados se detuvieron hasta la entrada principal.

A través de la transmisión en directo del timbre inteligente del brownstone —al que aún tenía acceso administrativo en el móvil— observé cómo se desarrollaba la mañana.

El agente Davis y su compañero subieron las anchas escaleras de piedra y tocaron el timbre de latón.

Un momento después, la pesada puerta se abrió de golpe. Frank Peterson estaba de pie con su bata de seda monogramada, sosteniendo una taza de espresso, con cara de fastidio por la intromisión.

“¿Puedo ayudarles, agentes?” preguntó Frank, usando su tono autoritario característico reservado para los trabajadores de servicios.

“Buscamos a Megan Peterson”, afirmó el agente Davis con frialdad. “Tenemos una orden de arresto activa contra ella por agresión doméstica menor que involucra a un menor.”

El rostro de Frank se descolorió. “¿Qué? Has cometido un error grave. Esto es un asunto privado de la familia. La mujer de mi hijo tuvo una crisis emocional anoche—”

“Hágase a un lado, señor”, interrumpió el agente Davis. “¿Está Megan Peterson en el recinto?”

Detrás de Frank, Carol apareció en el vestíbulo de mármol, perfectamente peinada, su collar de perlas reluciente. “Frank, ¿quién está en la puerta? ¿Qué significa este negocio?”

Megan bajó la escalera curva de roble, bostezando, sosteniendo una taza. Se detuvo a mitad de camino al ver los uniformes.

“¿Megan Peterson?” llamó el segundo oficial, cruzando el umbral. “Estás arrestado. Manos a la espalda, por favor.”

“¿Qué? ¿Estás loco?” Megan chilló, retrocediendo dos pasos. “¡Mark! ¡Papá! ¡Diles quiénes somos! ¡No puedes tocarme!”

Mark salió del comedor, con aspecto de resaca y desconcertado. “¡Agentes, esperen! Soy Mark Peterson. Soy el padre del niño. ¡Te digo que esto es un malentendido! ¡Mi mujer está inestable, lo hace por despecho!”

“Señor, la orden de protección de emergencia le nombra explícitamente como parte excluida”, dijo el agente Davis, desenganchando un par de esposas de acero. “Retrocedan o serás arrestado por obstrucción.”

La escena se convirtió en un caos.

Megan empezó a gritar obscenidades mientras la agente subía las escaleras, se ponía las manos detrás de la espalda y se ponía las esposas en las muñecas tan cuidadas. Carol empezó a llorar teatralmente, aferrándose al brazo de Frank, gritando sobre la prensa y la ruina social.

Al otro lado de la calle, varios vecinos que habían salido a recoger sus periódicos matutinos se detuvieron en sus aceras, con los teléfonos ya levantados para grabar a la hija Peterson siendo escoltada escoltada escaleras abajo por los escalones de piedra esposada, con la cabeza forzada hacia abajo en la parte trasera de un coche patrulla.

Mi teléfono sonó en cuestión de segundos.

El nombre de Mark apareció en la pantalla. Contesté, poniendo la llamada en altavoz para que Zoe pudiera grabarla.

“¿¡Qué demonios has hecho?!” La voz de Mark se quebró de risa. “¿Has perdido la puta cabeza, Chloe? ¡Acaban de arrestar a Megan! ¡La sacaron delante de toda la manzana! ¿Tienes idea de lo que esto le hará a la empresa de papá? ¿A nuestra reputación?”

“Buenos días, Mark”, dije con calma.

“¡Retirad los cargos ahora mismo!” bramió. “¡Llama a la policía y diles que Lily tropezó! ¡Diles que fue un accidente! Si no arreglas esto antes del mediodía, te juro por Dios que me haré cargo de Lily y te dejaré sin nada.”

“No vas a llevarte nada”, respondí, con la voz tan fría que la línea quedó momentáneamente en silencio. “Elegiste a tu hermana en el momento en que su mano tocó la cara de nuestra hija. Elegiste el frágil ego de tu familia por encima de la seguridad de tu hijo. Así que ahora, puedes vivir con las consecuencias.”

“Chloe, no hagas esto—”

“Recibirás los papeles antes de la comida, Mark. Ten a tu abogado preparado.”

Colgué, interrumpiéndole a mitad de frase, y me giré hacia Zoe.

“Fase dos”, dije.

***