El domingo trajo una tranquilidad que Chicago solo experimenta tras una fuerte nevada, pero dentro de los círculos privados de Peterson, el silencio era ensordecedor.

Carol Peterson había sido vicepresidenta de la Sociedad Botánica de Lake Forest y miembro de la junta ejecutiva del Children’s Memorial Guild durante casi una década. Toda su identidad estaba ligada a las invitaciones que distribuía y a los calendarios sociales que dictaba.

A las once de la mañana, la directora ejecutiva del Children’s Memorial Guild emitió una breve y devastadora declaración pública: *A la luz de los recientes acontecimientos legales, la señora Carol Peterson ha presentado su dimisión inmediata de todos los cargos ejecutivos y asesores, con efecto inmediato.*

No había ofrecido nada. Había sido purgada. Los miembros de la junta, mujeres que habían bebido chardonnay en la mesa de Carol solo unos días antes, se movían con una rapidez implacable para proteger a su base de donantes. Una familia acusada de poner en peligro a menores por delito grave era tóxica.

En la casa de piedra marrón, no se veían furgonetas de mudanza. Frank seguía en negación.

Me senté en el salón de Zoe, viendo a Lily pintar acuarelas en la isla de la cocina. Reía, sumergiendo su pincel en azules y amarillos brillantes, completamente ajena al colapso institucional que estaba ocurriendo en la ciudad.

Mi teléfono sonó con una notificación por correo electrónico del asesor legal personal de Frank, Arthur Davies—un abogado veterano y patricio que había representado a los Peterson desde los años 80.

*Estimada señora Peterson,* comenzaba la carta, abandonando las formalidades formales. *Mi cliente, Frank Peterson, solicita una conferencia de emergencia y fuera de registro en nuestras oficinas mañana por la mañana. Estamos preparados para discutir términos estructurados respecto al pagaré de Horizon Capital, el título de Astor Street y un acuerdo mutuo de no difamación respecto a los cargos pendientes contra Megan Peterson.*

Zoe se inclinó sobre mi hombro, leyendo el mensaje. “Están suplicando un acuerdo.”

“No quieren un acuerdo”, dije, desplazándome hasta el final del correo. “Quieren que se borre el expediente de Megan y que se detenga el desahucio antes de que llegue el sheriff el martes por la mañana.”

“¿Qué vas a hacer?” preguntó Zoe.

Cerré el portátil. “Voy a reunirme con ellos. Pero no fuera de registro. Y no en la oficina de Davies. Vendrán aquí, a Harrison & Vance, mañana a las nueve de la mañana. Si Frank, Carol y Mark quieren salvar lo que queda de sus vidas, se sentarán frente a mí y firmarán exactamente lo que les ponga delante.”

“¿Y Megan?”

“Megan no tiene trato”, dije, mirando el cuadro de Lily. “Megan se lleva el sistema de justicia.”

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