Sarah me miró el cuello. Sus ojos oscuros, normalmente penetrantes y críticos durante las revisiones trimestrales de arrendamiento, se suavizaron hasta adquirir una expresión pesada y furiosa.
—Abre la puerta, Tamson —dijo en voz baja.
Desenganché el pestillo y retrocedí.
Sarah entró, dejó su maletín sobre la mesa de la entrada e inmediatamente extendió la mano, colocando dos manos cálidas y firmes sobre mis antebrazos. No me abrazó —sabía que no debía sacudirme el cuello—, pero su agarre era firme como un ancla.
“Marcus me lo contó”, dijo ella.
—Lo siento… por haberme perdido la reunión del lunes —dije con voz ronca—. Los contratos de West Boulevard… están redactados en un ochenta por ciento. Puedo terminarlos desde el portátil…
—Cállate —dijo Sarah con suavidad—. Cierra la boca, Tamson. Suenas como un camión diésel funcionando a medias y pareces haber sido arrastrada por una trilladora.
Entró en la cocina, saludó a Waverly con una cálida sonrisa y una pequeña caja de galletas que sacó de su bolso, y luego sacó una silla para sentarla a la mesa de la cocina.
“Vada llamó a la oficina de Crescent ayer a las ocho de la mañana”, dijo Sarah, recostándose y desabrochándose la chaqueta.
El frío intenso volvió a oprimirme el estómago. “¿Qué dijo?”
«Habló con Arthur Caldwell, el socio gerente», dijo Sarah. «Le contó que estabas sufriendo un episodio psiquiátrico agudo. Le dijo que habías agredido a tu hermana, que la policía estaba involucrada y que te encontrabas internado en un centro psiquiátrico en Huntersville. Sugirió —con mucha delicadeza, por supuesto, entre sollozos y suspiros sobre lo difícil que era para la familia— que Crescent reasignara discretamente tus cuentas para evitar un posible daño a tu reputación».
Cerré los ojos. La audacia era asombrosa. No bastaba con asfixiarme hasta dejarme inconsciente; intentaban arruinar mi vida profesional para que, cuando finalmente saliera del hospital, no tuviera ingresos, ni recursos legales, y no me quedara más remedio que retirar los cargos penales a cambio de una pensión alimenticia.
“¿Qué dijo… Arthur?” pregunté, sintiendo un escalofrío de pavor en las costillas.
Sarah sonrió. Era la sonrisa de un tigre que acababa de avistar un antílope cojo.
—La hija de Arthur perteneció a la misma hermandad que Sloan en Chapel Hill hace doce años —dijo Sarah con naturalidad—. Arthur conoce a Sloan. Sabe que en 2013 emitió un cheque sin fondos por valor de cuatro mil dólares para el pago de la cuota de membresía e intentó culpar a la tesorera de la hermandad. Le advirtió a tu madre que si volvía a llamar a nuestra centralita, el equipo legal de Crescent presentaría una demanda civil inmediata por interferencia ilícita en las relaciones comerciales.
Solté un suspiro que no me había dado cuenta de que estaba conteniendo. Un dolor agudo y punzante me recorrió las costillas, pero el alivio fue embriagador.
—A Arthur no le gusta que lo dirijan —añadió Sarah—. Y le caes bien. El año pasado conseguiste siete millones de dólares en contratos de arrendamiento industrial, Tamson. No te van a reemplazar porque tu hermana sea una chiflada con una cuenta de Instagram.
Abrió su maletín y sacó un grueso documento legal con el reverso azul.
«Este es el contrato de arrendamiento principal para el proyecto West Boulevard», dijo Sarah. «Tres naves de distribución. Doscientos ochenta mil pies cuadrados. El inquilino es Mid-Atlantic Cold Storage. La comisión por esta ejecución es de noventa y seis mil dólares».
Deslizó un bolígrafo por la mesa.
«Firma la línea de ejecución del corredor principal», dijo. «El cliente firmó ayer. Arthur lo refrendó esta mañana. No voy a permitir que el suicidio financiero de tu hermana te quite este trato de tu cuenta».
Miré el documento. Noventa y seis mil dólares.
Eso era más de la mitad del préstamo que Sloan había intentado sacarme a la fuerza. Eran cinco años de matrícula de Waverly. Era el pago total de mi Camry, tres años de impuestos sobre la propiedad y un muro de contención para el patio trasero.
Tomé el bolígrafo. Me temblaba ligeramente la mano por las secuelas del daño nervioso en el cuello, pero mi firma era firme, angular e inconfundible.
*Tamson Hayes, Agente Inmobiliario Comercial con Licencia.*
—Ahora —dijo Sarah, recuperando el documento y secando la tinta con un trozo de papel—, hablemos de los eventos de élite de Sloan.
“Jonathan Vance… mencionó al Grupo Selwyn”, susurré.
—Vance es bueno —dijo Sarah—. Es el mejor. Pero Vance trabaja de arriba hacia abajo. Yo trabajo desde abajo hacia arriba. ¿Sabes quién se encarga de la puesta en escena y los arreglos florales para todas las inauguraciones corporativas de Crescent?
“Pétalos y Hierro”, dije. “Elena Ruiz.”
