“¿Qué?”
“Ese amor es algo que se usa.”
Me di la vuelta.
Michael miró la carpeta.
“Mi madre nos enseñó que las personas son útiles o inútiles.”
“Eso es horrible.”
“Sí.”
Hizo una pausa.
“Jason odiaba eso cuando era más joven.”
“¿Y luego?”
“Se convirtió exactamente en ella.”
Las palabras me impactaron más de lo que esperaba.
Porque había pasado años tratando de convencerme de que Jason era diferente de Diane.
Pero tal vez me equivoqué.
Quizás él no era diferente.
Quizás simplemente era mejor disimulándolo.
Mi teléfono vibró.
Otro mensaje.
Jason.
Por favor, déjame ver a Lily.
Me quedé mirando la pantalla.
Michael se dio cuenta.
“Estás pensando en dejarlo ir.”
No respondí.
Porque lo era.
A pesar de todo.
A pesar de la traición.
A pesar de las mentiras.
Jason seguía siendo el padre de Lily.
Y yo sabía que separar a un hijo de sus padres no era algo que se debiera hacer por ira.
Pero entonces me acordé del comedor.
El sonido.
El silencio.
Su silencio.
—No quiero castigarlo —dije.
Michael asintió.
“Bien.”
“Quiero que Lily tenga a su padre.”
“¿Pero?”
Lo miré.
“Pero no sé si puedo confiar en el hombre que viene con él.”
Michael asintió.
“Esa es la pregunta correcta.”
“¿Qué quieres decir?”
“Antes de que decidas si Jason merece tener acceso a Lily…”
Señaló la carpeta.
“Descubre de qué es capaz.”
Dos horas después, abandoné el hotel.
No estoy solo.
Michael insistió en venir.
Odiaba tener que protegerme.
Pero lo que más odiaba era la posibilidad de no haber reconocido el peligro cuando lo tenía delante.
Fuimos a una pequeña cafetería alejada del centro.
Nadie de la familia Bennett esperaría que yo estuviera allí.
Michael colocó otra carpeta sobre la mesa.
“Esto proviene de mi investigación.”
Lo abrí.
Dentro había artículos de periódico.
Fotografías antiguas.
Documentos judiciales.
Nombres.
“¿Quiénes son estas personas?”
“Personas que desafiaron a Diane.”
Miré más de cerca.
Una mujer.
Un hombre.
Un empresario.
¿Qué les pasó?
Michael apartó la mirada.
“Algunos lo perdieron todo.”
Apreté los dedos alrededor del papel.
“¿Y algunos?”
“Desaparecieron de la vida pública.”
Una sensación de frío me recorrió el cuerpo.
“Esto no es un drama familiar normal.”
“No.”
La voz de Michael era seria.
“Nunca lo fue.”
Pasé otra página.
Entonces me detuve.
Una fotografía.
Jason.
Parecía más joven.
Quizás veintidós.
De pie junto a Diane.
Ambos sonriendo.
Detrás de ellos había un edificio de la empresa.
Pasé la página.
Se adjuntó una nota escrita a mano.
Jason accedió a continuar con el acuerdo.
Se me revolvió el estómago.
“¿Qué acuerdo?”
La expresión de Michael cambió.
“Esperaba que aún no lo hubieras visto.”
“¿Por qué?”
“Porque esta parte te concierne a ti.”
Entrecerré los ojos.
“¿A mí?”
Él asintió.
“Antes de tu boda.”
Lo miré.
“Dime.”
Michael respiró hondo.
“Cuando Jason te conoció, Diane te investigó.”
Me sentí mal.
“¿Qué?”
“Quería saber quién eras.”
“¿Por qué?”
“Porque ella no aprobaba que nadie entrara en la familia Bennett sin control.”
Me reí amargamente.
“¿Así que yo era un proyecto?”
Michael no lo negó.
“Diane creía que podías ser útil.”
Se me entumeció la cara.
“¿Cómo?”
Miró el documento.
“Ella pensó que tus antecedentes podrían ayudar a limpiar la imagen de la familia.”
“¿Qué significa eso?”
“La reputación de tu padre.”
Me quedé paralizado.
“¿Mi padre?”
Michael asintió.
“Diane quería conectar con personas respetadas fuera del círculo de Bennett.”
Lo miré fijamente.
“¿Así que Jason se casó conmigo porque su madre quería que lo hiciera?”
“No.”
La respuesta de Michael llegó rápidamente.
“Jason te eligió a ti.”
Por un segundo, sentí alivio.
Entonces Michael continuó.
“Pero no por la razón que esperabas.”
El alivio desapareció.
“¿Qué motivo?”
Michael me miró.
“Pensaba que podía cambiar el plan.”
Fruncí el ceño.
“¿Qué plan?”
“El plan que creó Diane.”
Susurré:
“¿Cuál era?”
Michael dudó.
Entonces:
“Cásate conmigo. Gánate tu confianza. Usa tus contactos familiares. Y luego protege a Bennett Holdings de la investigación.”
El ruido de la cafetería desapareció.
La gente hablaba a mi alrededor.
Las tazas se movieron.
Las máquinas hacían café.
Pero no oí nada.
Porque el hombre al que amaba…
Puede que haya empezado a amarme como parte de una estrategia.
Negué con la cabeza.
“No.”
Michael no empujó.
Simplemente esperó.
Saqué mi teléfono.
Encontré una vieja foto de boda.
Jason me está mirando.
Sonriente.
Tomando mis manos.
Se veía tan feliz.
¿Fue real?
¿O simplemente estaba viendo lo que quería ver?
Sonó mi teléfono.
Número desconocido.
Respondí.
“¿Hola?”
Se oyó la voz de una mujer.
“Emma Parker.”
Lo reconocí inmediatamente.
Diane.
Mi cuerpo se puso rígido.
“¿Qué deseas?”
Su voz era tranquila.
Demasiado tranquilo.
“Quiero a mi nieta.”
Miré a Michael.
“No.”
Una pausa.
Entonces Diane rió suavemente.
“Sigues pensando que esto tiene que ver con lo que pasó anoche.”
Apreté el puño.
