Deberías volver a llamarlos.
“¿Y qué dices?”
“Que cometiste un error.”
“No lo hice.”
Emily se inclinó hacia adelante.
“No quiero que todo el mundo me culpe por perder 2.000 dólares.”
“Ellos no lo perdieron. Yo sí.”
“Eso es peor.”
A pesar de todo, casi sonreí.
Entonces dijo: “Podemos quedarnos en casa. En serio, yo prepararé la cena”.
“Quemas agua.”
“He mejorado.”
“El mes pasado activaste la alarma de incendios al hacer unas tostadas.”
“Esa tostadora tiene problemas emocionales.”
Me reí una vez, y luego ella volvió a ponerse seria.
“No tienes por qué cancelar la Navidad solo porque no me quieran allí.”
Eso me detuvo.
Extendí la mano por encima de la mesa.
“No lo cancelé por tu culpa.”
“¿Entonces por qué?”
Tenía varias respuestas, pero la mayoría sonaban a cosas que la gente dice después de haber tenido seis meses para pensar. Yo no los había tenido. Solo habían pasado dos horas.
Entonces, le dije lo único que sabía con certeza.
“Porque no quiero que aprendas que para mantener contenta a la gente hay que dejar que te humillen.”
Emily bajó la mirada hacia nuestras manos. Luego asintió.
“Bueno.”
Mi primer plan era sencillo. Nos quedaríamos en casa. Teníamos comida. Teníamos un árbol. No teníamos que ir a ningún sitio.
Entonces me di cuenta de que su maleta seguía allí, junto a la puerta principal. Había una bolsa de la compra que sobresalía por la parte superior.
Lo saqué.
Dentro había ocho pares de calcetines navideños. Cada par tenía un nombre. El mío, el de Mark, el de Greg, el de Susan, el de los niños, incluso el de Carol.
Volví a colocar la bolsa en su sitio.
Fue entonces cuando quedarnos en casa empezó a sentirse menos tranquilo y más como dejar que Carol decidiera cómo sería nuestra Navidad.
En fin, volví a abrir mi portátil.
Emily gimió. “¿Y ahora qué?”
“Nueva York.”
Me miró fijamente. “¿Nueva York? ¿Qué?”
Nueva York. Mañana.
“Así suelen funcionar los viajes de última hora.”
“Mamá, es Navidad.”
“Lo he oído.”
El primer hotel que consulté estaba completo. El segundo también. El tercero tenía una habitación disponible para cuatro noches. Miré el precio y cerré la página.
Emily se inclinó. “¿Qué tan grave es?”
“Nos quedamos en casa.”
Ella se rió. “Eso es lo que pensaba”.
“No pongas esa cara de autosuficiencia.”
“Lo aprendí de ti.”
Pasamos otros 20 minutos buscando antes de que recordara los puntos de viaje que había estado acumulando. Inicié sesión en la cuenta.
Había una habitación disponible cerca de Central Park. Alguien debió cancelar la reserva porque no estaba allí diez minutos antes. Con puntos, seguía siendo caro, pero no una barbaridad.
Me quedé sentado mirando el total.
Tras perder 2.864 dólares, gastar más dinero me parecía irresponsable.
Quizás Mark tenía razón en una cosa. Quizás estaba reaccionando impulsivamente.
Emily vio mi cara.
“Mamá, no. Podríamos hacerlo. También podríamos pedir comida china y ver películas navideñas malísimas.”
“Eso sí que suena financieramente responsable.”
“Y no me quejaré ni una sola vez.”
“Ahora sé que estás mintiendo.”
Ella sonrió.
Luego volví a mirar la maleta, esos ocho pares de calcetines. Pensé en lo rápido que Emily se había ofrecido a quedarse en casa para que nadie más se viera perjudicado por lo que le habían hecho.
Hice clic en reservar ahora.
Emily se incorporó de golpe.
“No lo hiciste.”
Apareció la confirmación.
“Al parecer, sí.”
Se cubrió el rostro con ambas manos.
“Vamos a Manhattan.”
“Vamos a Manhattan.”
Desde la sala de estar, Mark seguía discutiendo con alguien sobre hoteles en Colorado.
A la mañana siguiente, bajó las escaleras a las 6:00 con su maleta. Parecía agotado. Yo probablemente también.
Se detuvo junto a la puerta principal al ver la maleta de Emily al lado de la mía.
“¿Adónde vas?”
“Nueva York.”
Parpadeó. “Reservaste otro viaje”.
“Sí.”
“¿Cuando?”
“Anoche.”
Negó con la cabeza como si yo estuviera intentando demostrarle algo. Luego se puso el abrigo.
“Hablaremos cuando regrese.”
“Estoy seguro de que lo haremos.”
Su mano ya estaba en la puerta cuando se dio la vuelta.
“Para entonces, pensarás diferente.”
Quizás quiso decir que me calmara. Quizás quiso decir que lo extrañaría.
Lo incómodo era que esperaba que tuviera razón.
Seis años no desaparecen porque alguien diga una cosa fea en la cocina, ni siquiera varias. Seguía queriendo a mi marido. Simplemente, por primera vez en seis años, no estaba segura de si quererlo sería suficiente.
Se fue.
Me quedé allí de pie escuchando cómo se alejaba su coche.
Entonces Emily bajó con una taza de viaje y vestida con varias capas de ropa, como si fuera a una expedición al Ártico.
“¿Listo?”
Miré la puerta principal cerrada, y luego a ella.
“Sí.”
Manhattan debería haberme distraído. Lo intentó.
Había luces navideñas por todas partes. Gente cargando bolsas de la compra. Niños pegando la cara a los escaparates decorados y suficientes bocinas sonando en la Sexta Avenida como para recordarme por qué nunca quise vivir allí.
A Emily le encantó. Eso ayudó.
Nuestra habitación de hotel no era enorme a pesar de lo que costaba, pero era cálida, cómoda y estaba lo suficientemente cerca de Central Park como para que Emily anunciara de inmediato que íbamos a ir caminando.
“Hace 28°.”
“Se suponía que íbamos a esquiar.”
“Se suponía que yo debía estar tomando café mientras los demás esquiaban.”
“Compraste pantalones de esquí por las apariencias.”
Puso los ojos en blanco y me arrastró afuera durante aproximadamente una hora.
Logré no pensar en Mark.
Luego revisé mi teléfono.
Nada.
Veinte minutos después, volví a comprobarlo.
Todavía nada.
Para la hora del almuerzo, ya lo había revisado tantas veces que Emily finalmente se inclinó sobre la mesa, me lo quitó de la mano y lo colocó boca abajo junto al servilletero.
“¿Podemos celebrar la Navidad antes de que te divorcies?”
La miré fijamente.
Tomó un sorbo de chocolate caliente.
“¿Demasiado temprano?”
Empecé a reír. No quería. Eso lo empeoró todo.
Emily sonrió.
“Ahí está.”
“No nos vamos a divorciar.”