Je fixai Warren.
C’était son explication.
Pression.
Il ajusta sa cravate.
« L’entreprise a plusieurs contrats majeurs en cours d’examen. »
J’ai attendu.
« Et les choses ont été compliquées. »
« Compliqué comment ? »
Il se frotta le front.
« Professionnellement. »
Je l’ai regardé.
« Tu l’as embrassée. »
Il expira.
« Caroline, s’il te plaît. »
« Tu l’as embrassée ? »
Il détourna le regard.
« Oui. »
« C’était la première fois ? »
Silence.
J’ai senti ma poitrine se serrer.
« Warren. »
Il fixa le tapis.
« Non. »
La réponse a eu plus de difficulté que je ne l’avais prévu.
Même après les avoir vus.
Même après l’avoir entendu mentir.
Une partie de moi attendait encore qu’il dise quelque chose pour rendre les choses moins terribles.
Une erreur.
Un instant.
Une fin.
Au lieu de cela, il avait simplement admis qu’il y avait un passé.
« Depuis combien de temps ? »
Il hésita.
« Quelques mois. »
Je l’ai fixé.
« Combien ? »
« Caroline, quelle différence fait le nombre exact ? »
J’ai failli rire.
« La différence entre savoir si mon mari m’a menti pendant trois mois ou trois ans. »
Son visage se durcit.
« C’est injuste. »
J’ai cligné des yeux.
« Injuste ? »
Il soupira.
« J’essaie d’expliquer. »
« Non. »
J’ai secoué la tête.
« Tu essaies de contrôler les questions que je pose. »
Un instant, son expression changea.
Puis il baissa la voix.
« Ça fait environ dix mois. »
Dix mois.
J’ai pensé à décembre dernier.
Notre dîner d’anniversaire.
Le voyage à Vancouver qu’il avait annulé à la dernière minute.
Le week-end, il a déclaré que les partenaires étrangers de l’entreprise nécessitaient des appels urgents.
La pièce de théâtre de notre fille Lucy.
Cela lui avait aussi manqué.
Vanessa n’avait pas de famille.
Vanessa pouvait vraiment se concentrer.
J’ai fermé les yeux.
Je me suis souvenu de Lucy debout dans son costume après la représentation.
Dix ans alors.
Tenant une couronne en papier.
Demandant si son père avait appelé.
Je lui avais dit qu’il travaillait.
Je croyais que c’était vrai.
Je ne savais plus ce que je l’avais aidé à cacher d’autre.
« Vanessa sait pour moi ? »
Warren avait l’air offensé.
« Bien sûr. »
« Est-ce qu’elle est au courant pour nos enfants ? »
« Oui. »
J’ai pris une profonde inspiration.
Lucy avait maintenant onze ans.
Notre fils, Owen, avait huit ans.
Ils étaient chez moi avec mon père cet après-midi-là, m’attendant de Seattle.
Lucy avait un projet scientifique étalé sur la table de la salle à manger.
Owen construisait une ville en carton élaborée dans le salon.
Ils n’avaient aucune idée que leur père se tenait dans une salle de conférence d’hôtel en essayant d’expliquer pourquoi il avait embrassé une autre femme.
J’ai regardé Warren.
« L’aimes-tu ? »
Il hésita.
Cela suffisait.
Mes yeux se remplirent.
Il tendit la main vers moi.
« Caroline. »
J’ai reculé.
« Ne le fais pas. »
Il s’arrêta.
« Je n’ai jamais voulu te faire de mal. »
Je l’ai fixé.
Puis il a demandé :
« Tu pensais que je ne le saurais pas ? »
Il baissa les yeux.
Une pause.
Puis :
« Je ne savais pas comment te le dire. »
J’ai avalé sa salive.
« Tu savais comment m’appeler depuis le même immeuble et mentir. »
Il sursauta.
« Tu savais comment manquer la pièce de Lucy. »
Son expression changea.
« Ne mêle pas les enfants à ça. »
Je l’ai fixé.
« C’est toi dont les décisions vont changer leur vie. »
Il ferma les yeux.
Pendant un instant, aucun de nous ne parla.
Puis il a dit :
« Je n’ai pas cessé de tenir à toi. »
J’ai regardé vers la fenêtre.
La pluie frappa la vitre.
En contrebas, la circulation circulait dans le centre-ville de Seattle.
Des gens qui marchent.
Des voitures qui s’arrêtent.
La ville continuait pendant que mon mariage s’effondrait dans une salle de conférence d’hôtel.
Je me suis retourné.
« Warren, tu n’as pas oublié d’acheter du lait. »
Il fixa.
« Tu n’as raté aucun dîner. »
J’ai pris une inspiration.
« Tu as eu une relation avec quelqu’un d’autre pendant dix mois. »
Ses yeux se remplirent.
« Et tu m’as menti sur l’endroit où tu étais alors qu’elle se tenait à tes côtés. »
Il avala sa salive.
« Je sais. »
« Non. »
J’ai secoué la tête.
« Je ne pense pas que tu le sois. »
Pendant plusieurs secondes, il ne dit rien.
Puis il demanda :
« On peut garder ça entre nous ? »
Je l’ai fixé.
« Quoi ? »
