Le stylo glissait sur le papier net avec une précision absolue.
Les mains de l’infirmière en chef tremblaient tellement en tenant le bloc-notes que la pince métallique s’entrechoquait contre son badge d’identification en plastique.
Tout le monde en ville connaissait le nom de Luca Moretti. C’était le milliardaire de l’ombre qui possédait la moitié de l’immobilier commercial de Manhattan, un homme dont l’empire familial était évoqué à voix basse, avec un respect quasi religieux, à huis clos.
Il signa de son nom complet sous la ligne intitulée Père : Luca Donato Moretti.
« Mais qu’est-ce que vous croyez faire ?! » La voix de Derek se brisa au bout du couloir alors qu’il se retournait brusquement, ses chaussures de marque vernies crissant sur le sol lisse de l’hôpital.
Derek revint vers nous d’un pas décidé, le visage rouge d’une rage soudaine et indignée, tandis que Brittany le suivait en courant, les yeux écarquillés de stupeur.
« Tu es folle, Emma ? » hurla Derek en me fusillant du regard avant de reporter sa colère sur l’homme imposant à mes côtés. « Tu ne peux pas laisser un parfait inconnu signer l’acte de naissance de ma fille ! C’est de la fraude ! »
Luca ne tourna même pas la tête. Il referma son stylo-plume d’un clic net et satisfaisant, rendit le bloc-notes à l’infirmière tremblante et se tourna lentement vers Derek.
L’air du couloir chuta instantanément de dix degrés.
Du haut de son mètre quatre-vingt-dix, vêtu de son costume italien noir sur mesure, Luca dégageait une aura d’autorité brute et terrifiante qui faisait passer Derek pour un enfant capricieux dans un costume mal ajusté.
Derrière Luca, son garde du corps aux larges épaules fit un pas silencieux en avant, la main nonchalamment posée près de son revers.
« Votre fille ? » demanda Luca d’une voix douce, son léger accent italien donnant aux mots un poids mortel. « Il y a dix secondes, vous traitiez cet enfant de point d’interrogation. Vous avez exigé un test ADN avant de lui donner votre nom. »
« C’était entre Emma et moi ! » balbutia Derek, le torse bombé dans une tentative désespérée de sauver les apparences. « Je suis son père biologique ! Vous n’avez aucun droit légal de toucher à ces papiers ! »
« Selon la loi de l’État de New York sur la santé civile, » déclara Luca calmement en glissant une main dans la poche de sa veste, « une reconnaissance de paternité volontaire signée par un adulte consentant en présence de la mère établit immédiatement la tutelle légale à la naissance. Depuis cinq secondes, la fille d’Emma est légalement une Moretti. »
Brittany eut un hoquet de surprise et attrapa le bras de Derek. « Derek… sais-tu qui c’est ? »
« C’est Moretti Immobilier… il détient le principal contrat de dette de votre entreprise ! »
Les yeux de Derek s’écarquillèrent d’effroi sous l’effet de cette révélation qui le frappa de plein fouet. Il fixa Luca, la bouche grande ouverte, muette comme un poisson hors de l’eau.
« Vous… vous êtes Luca Moretti ? » balbutia Derek, sa voix perdant toute trace de sa bravade précédente.
« Oui », répondit Luca d’une voix suave. Il se tourna vers moi, ses yeux marron foncé s’adoucissant d’une incroyable douceur en observant mon visage pâle et épuisé. « Emma, ma voiture vous attend à la sortie privée en bas. »
Mon équipe médicale a déjà organisé votre sortie privée.
J’ai regardé Derek, le lâche qui m’avait brisé le cœur pendant trois ans, puis Luca Moretti, un homme puissant et inconnu qui venait de confier à ma fille un bouclier contre le monde.
« Allons-y », ai-je murmuré en serrant mon bébé contre moi.
Les portes de l’ascenseur privé se sont refermées avant que Derek ne puisse nous rejoindre.
J’ai entendu son poing frapper l’acier de l’autre côté.
« Emma ! »
Sa voix s’est éteinte lorsque l’ascenseur est descendu.
Ma fille a remué contre ma poitrine.
Luca baissa immédiatement les yeux.
L’expression terrifiante qu’il avait arborée dans le couloir disparut.
« A-t-elle froid ? »
“Je ne pense pas.”
J’ai ajusté la couverture.
« Je crois qu’elle déteste tout simplement crier. »
La mâchoire de Luca se crispa.
“Moi aussi.”
Ça m’a presque fait rire.
Presque.
Vingt minutes plus tôt, Derek s’était tenu à mon chevet à l’hôpital, exigeant une preuve que notre fille nouveau-née était bien la sienne.
Je me trouvais alors dans un ascenseur privé avec l’un des hommes les plus riches de New York.
Un homme que je n’avais jamais rencontré.
Un homme qui, d’une manière ou d’une autre, connaissait mon nom complet avant même que je me présente.
L’idée a fini par me rattraper.
« Monsieur Moretti. »
« Luca. »
« Comment connaissez-vous mon nom ? »
Il n’a pas répondu immédiatement.
L’ascenseur donnait sur un garage souterrain.
Une berline blindée noire attendait à côté de deux véhicules de sécurité.
Un médecin et une infirmière se tenaient près de la porte arrière.
Luca m’a guidé vers la voiture.
« Tu as besoin de repos. »
« Ce n’est pas une réponse. »
Il s’arrêta.
Il m’a observé pendant plusieurs secondes.
« Tu lui ressembles quand tu es en colère. »
Ma peau est devenue froide.
« Comme qui ? »
« Ta mère. »
J’ai figé.
« Ma mère est décédée il y a quatorze ans. »
“Je sais.”
“Comment?”
Le regard de Luca se tourna vers le bébé.
Puis, retour à moi.
« Parce qu’Eleanor Hayes m’a sauvé la vie. »
Je le fixai du regard.
Ma mère était bibliothécaire dans un collège.
Elle conduisait une vieille Honda.
Elle a découpé des coupons.
Elle passait ses samedis matin à faire du bénévolat dans un centre d’alphabétisation de quartier.
Rien dans sa vie n’avait jamais attiré l’attention d’hommes comme Luca Moretti.
« Vous vous trompez d’Eleanor Hayes. »
“Non.”
Sa réponse fut instantanée.
« Le 18 décembre, il y a dix-sept ans. »
J’ai eu le souffle coupé.
C’était la date à laquelle ma mère était rentrée à la maison avec un poignet cassé et avait refusé de me dire ce qui s’était passé.
J’avais onze ans.
« Elle m’a dit qu’elle était tombée. »
« Elle a menti pour te protéger. »
« De quoi ? »
Luca ouvrit la portière de la voiture.
« De ma famille. »
Je n’ai pas bougé.
Il baissa la voix.
« Emma, le refus de Derek envers ta fille aujourd’hui était cruel. »
Une pause.
« Mais ce n’était pas la raison pour laquelle je suis venu dans cet hôpital. »
J’ai eu un nœud à l’estomac.
« Alors pourquoi étiez-vous là ? »
Luca m’a regardé droit dans les yeux.
« Parce qu’il y a trois jours, quelqu’un a essayé d’acheter votre dossier médical. »
J’ai cessé de respirer.
“Quoi?”
« Dossiers de grossesse. »
Son expression se durcit.
« Analyses de sang. »
Une autre pause.
« Et le dépistage génétique de votre fille. »
J’ai serré mon bébé plus fort contre moi.
“OMS?”
« Nous ne savons pas encore. »
«Vous vous attendez à ce que je monte dans votre voiture après avoir dit ça?»
“Non.”
Sa réponse m’a surpris.
« J’attends de vous que vous protégiez votre enfant. »
Luca s’écarta.
« Tu peux me refuser. »
Il a désigné un autre véhicule du doigt.
« Mon médecin vous emmènera toujours où vous le souhaitez. »
J’ai regardé ma fille.
Puis à l’entrée du garage.
À l’étage, Derek était probablement encore enragé.
Et apparemment, quelqu’un d’autre voulait le dossier médical de mon bébé.
Je suis montée dans la voiture de Luca.
Son téléphone sonna avant qu’il ne puisse le suivre.
Il a répondu.
Son visage changea.
“Quand?”
Silence.
« Verrouillez le bâtiment. »
Une autre pause.
« Personne ne touche au dossier. »
Il a mis fin à l’appel.
“Ce qui s’est passé?”
Luca m’a regardé.
« Quelqu’un s’est introduit par effraction dans le bureau des archives de l’hôpital il y a six minutes. »
J’ai eu un frisson d’effroi.
« Qu’ont-ils pris ? »
Il ouvrit la portière de la voiture.
« Un seul fichier. »
Il fit une pause.
“Le vôtre.”
