Chapitre 2 – La stratégie de minuit
Graham est sorti de la maison en trombe ce soir-là, criant que j’étais une machine froide et calculatrice et que Noelle lui montrerait ce que c’est que le vrai amour. Une fois sa voiture sortie de l’allée, je n’ai pas versé une seule larme. Je me suis versé un verre de vin et j’ai ouvert mon ordinateur portable. À 8h00 le lendemain matin, j’étais assis dans la salle de réunion soignée de mon cabinet d’avocats d’entreprise, flanqué de mon avocat spécialisé en divorce, de mon avocat plaidant et de ma fidèle assistante, Rebecca.
« Le détournement de fonds est clair », a déclaré mon avocat, Davis, en faisant glisser un gros dossier sur la table en acajou. « Fraude électronique, vol d’entreprise et manquement à l’obligation fiduciaire. Nous pouvons le faire arrêter aujourd’hui. » Je secouai la tête, regardant les impressions de la soi-disant « vie simple » de Noelle. Rebecca avait creusé plus profondément. Noelle n’était pas professeure de céramique. C’était une arnaqueuse en série qui avait déjà eu deux faillites et avait un passé de cibles pour les cadres intermédiaires ayant accès aux comptes d’entreprise. « Non », dis-je doucement. « Si on l’arrête maintenant, on ne récupérera peut-être qu’une fraction des 225 000 $. Noelle prétendra avoir fourni des conseils verbaux et nous immobilisera devant un tribunal civil pendant des années. Nous devons leur faire croire qu’ils ont gagné. »
J’ai expliqué mon plan. Graham pensait avoir droit à la moitié de Briarfield Packaging parce que nous étions mariés, ignorant l’accord prénuptial inébranlable qu’il avait signé il y a huit ans. De plus, il pensait pouvoir voler ma liste de clients pour lancer Willowbend Solutions. « Laisse-le prendre les dossiers clients », ordonnai-je à Rebecca. Davis m’a regardé comme si j’étais fou. « Elena, ces dossiers clients sont le sang vital de votre entreprise. Tu ne peux pas le laisser partir avec eux. » Je souris, un froid et aigu sentiment s’installant dans ma poitrine. « Je n’ai pas dit qu’il pouvait prendre mes vrais clients. Rebecca, j’ai besoin que tu crées une base de données d’ombre. Remplissez-le avec les noms des dix plus grandes sociétés écrans détenues par notre cabinet d’expertise comptable judiciaire. Laisse Graham voler des fantômes. »
Chapitre 3 – Le cheval de Troie
Pendant les trois jours suivants, j’ai joué le rôle de l’épouse brisée et hystérique. Quand Graham est passé à la maison pour récupérer le reste de ses vêtements, je me suis assurée que mes cheveux étaient en désordre et que mes yeux étaient rouges à force de les avoir frottés avec une serviette. Je l’ai laissé me trouver assise par terre dans le salon, entourée de vieux albums photos. « Elena, ça n’avait pas besoin d’être aussi dur », dit-il en bombant la poitrine avec un sentiment arrogant de pitié. « Si tu signes juste les papiers du divorce et me donnes une petite indemnité de départ, je m’en vais tranquillement. Noelle et moi voulons juste la paix. »
« Comment as-tu pu me faire ça ? » Je sanglotai, cachant mon visage dans mes mains. « Tu prends mes clients, Graham ! Tu es en train de ruiner mon commerce ! » Il rit doucement, le son me ravint les nerfs. « Les affaires sont les affaires, Elena. C’est toi qui m’as appris ça. Je joue juste au jeu. » Pendant qu’il se vantait, j’ai volontairement laissé mon ordinateur portable secondaire ouvert sur l’îlot de la cuisine. L’écran était d’une luminosité saisissante, affichant un dossier intitulé « Renouvellements clients confidentiels Q4 – Haute priorité. » Elle était verrouillée avec un mot de passe que Graham savait que j’utilisais pour tout : la date de notre mariage.
Je me suis excusée pour aller à la salle de bain, verrouillant bruyamment la porte et ouvrant le lavabo. À travers la fente sous la porte, j’ai regardé le reflet dans le miroir du couloir. Graham a pratiquement couru vers l’îlot de la cuisine. Il a sorti une petite clé USB de sa poche, l’a glissée dans mon ordinateur portable et a rapidement tapé le mot de passe. En deux minutes, il avait téléchargé toute la base de données de l’ombre. Quand je suis sortie de la salle de bain, il fermait sa sacoche de sport, l’air incroyablement satisfait de lui. « Je demanderai à mon avocat d’envoyer l’accord de séparation final demain, » dit-il avec suffisance. « Ne te bats pas contre moi là-dessus, Elena. Tu vas perdre. » Je l’ai regardé partir en voiture, envoyant immédiatement un texto à Rebecca : « Le rat a pris le fromage. »
