J’ai baissé ma vitre complètement.
« Oui, shérif. J’ai le nez qui saigne et une coupure au-dessus du sourcil. Je me suis aussi cogné la tête en tombant dans la piscine. »
Le visage de ma mère s’est effondré pendant une fraction de seconde.
Puis elle regarda Ryan.
Je n’avais vu cette expression que deux fois dans ma vie.
Une fois, lorsque mon père est décédé.
Et une fois, lorsqu’un médecin lui a annoncé que sa jeune sœur était atteinte d’un cancer agressif.
C’était l’expression d’une femme qui venait de découvrir que quelqu’un avait blessé la personne qu’elle aimait le plus et qui essayait de décider jusqu’à quel point elle pouvait se contenir.
« Claire, » murmura-t-elle, « laisse-moi voir ton visage. »
J’ai ouvert la porte.
Dès que j’ai mis le pied dehors, mes genoux ont failli flancher.
Maman m’a rattrapé avant que je ne tombe.
« Oh, ma chérie. »
Ses mains ont glissé sur mes épaules, mes joues et mes cheveux mouillés.
« Tu es gelé. »
« Je vais bien. »
«Non, tu ne l’es pas.»
Elle m’a enveloppé dans son manteau.
Derrière nous, Ryan laissa échapper un rire irrité.
« Vous voyez ? C’est exactement ce dont je parle. Elle transforme tout en crise. »
Le shérif Collins finit par se tourner vers lui.
« Monsieur, je vous conseille vivement de vous taire jusqu’à ce que je sache ce qui s’est passé. »
Ryan leva les deux mains.
« Très bien. Demandez à n’importe qui à l’intérieur. C’était une blague. Tout le monde riait. »
Ma mère le regarda avec incrédulité.
« Vous avez poussé votre femme dans une piscine glacée, et votre défense est que d’autres personnes ont ri ? »
« Elle était irrespectueuse. »
Les mots lui échappèrent si rapidement qu’il sembla lui-même surpris.
Le shérif Collins inclina la tête.
« Irrespectueux en quoi ? »
Ryan hésita.
« Elle se disputait avec ma mère. »
“À propos de quoi?”
« Ce n’est pas la question. »
« Alors, quel est l’intérêt, Monsieur Ryan ? »
Le visage de Ryan devint rouge.
« Le problème, c’est que ma femme a l’habitude de me contester devant ma famille. Parfois, elle devrait apprendre à s’arrêter. »
Le bras de maman s’est resserré autour de mes épaules.
Je sentais qu’elle tremblait.
Pas à cause du froid.
« Monsieur le shérif, dit-elle doucement, ma fille a besoin de soins médicaux. Nous pourrons discuter du reste plus tard. »
“Convenu.”
Ryan s’avança.
«Attendez une minute. Vous ne l’emmenez nulle part.»
Je l’ai regardé.
Pendant trois ans, ces mots m’auraient fait hésiter.
J’aurais eu peur de le contrarier.
Je me serais demandé si partir sans sa permission n’allait pas aggraver la situation.
Ce soir-là, pourtant, j’ai senti quelque chose se mettre en place en moi.
« Je n’ai pas besoin de votre permission pour partir. »
Il me fixait du regard.
« Claire, ne fais pas ça. »
“Faire quoi?”
« Faites-moi ressembler à un monstre. »
J’ai failli sourire.
« Tu as réussi tout ça tout seul. »
Son expression se durcit.
« Tu vas le regretter. »
Le shérif Collins s’approcha.
« Ça suffit. »
Ryan se tut immédiatement.
Un deuxième adjoint était sorti du SUV du shérif.
Il s’est approché de la maison tandis que le shérif Collins restait avec nous.
« Adjoint Harris, appela le shérif, veuillez parler aux personnes à l’intérieur et recueillir leurs témoignages sur l’incident. Assurez-vous que personne n’interfère avec les témoins. »
Ryan se retourna.
« Des témoins ? Ce sont des membres de ma famille ! »
« Ils ne devraient alors avoir aucun mal à expliquer ce qu’ils ont vu. »
Pour la première fois de la soirée, Ryan regarda la maison comme s’il venait de se souvenir que les personnes à l’intérieur n’étaient pas simplement un public.
Ils étaient témoins.
Et chacun d’eux l’avait vu poser les mains sur moi.
L’ambulance est arrivée neuf minutes plus tard.
À ce moment-là, le froid avait commencé à s’infiltrer profondément dans mes os, et la douleur lancinante derrière mon sourcil était devenue difficile à ignorer.
Une ambulancière nommée Rachel m’a examiné à l’arrière de l’ambulance pendant que son collègue vérifiait ma température et ma tension artérielle.
« Avez-vous perdu connaissance à un moment donné ? » demanda-t-elle.
“Je ne pense pas.”
«Vous ne le pensez pas?»
« Je me souviens d’avoir heurté l’eau. Puis je me souviens d’avoir essayé de remonter à la surface. Tout s’est passé très vite. »
Elle a braqué une faible lumière dans mes yeux.
« Avez-vous des vertiges ? Des nausées ? Une vision trouble ? »
« Un peu étourdi. »
« D’accord. Nous allons vous prendre en charge et vous faire examiner. Une blessure à la tête combinée à une exposition importante au froid n’est pas quelque chose que nous devrions négliger. »
