Chapitre 1 – L’ÉPOUSE QU’IL A LAISSÉE DERRIÈRE LUI
« Mon mari n’a eu que quelques secondes pour décider laquelle des femmes kidnappées sauver en premier – et il a choisi l’autre. Quelques jours plus tard, j’ai retiré mon alliance, je lui ai remis les papiers du divorce et j’ai disparu de la seule vie que j’aie jamais connue, laissant l’un des hommes les plus puissants de Chicago seul face à la vérité : la femme qu’il croyait éternellement prête à l’attendre avait finalement cessé de venir. »
Je m’appelle Claire Bennett, et j’ai été mariée à Adrian Moretti pendant six ans.
J’ai grandi au sein de sa famille. Mon père est mort en sauvant le père d’Adrian lors d’une embuscade il y a des années, et après le décès de ma mère, les Moretti m’ont recueilli.
Adrian avait toujours été la personne en qui j’avais le plus confiance.
Tout a changé un mercredi après-midi.
Mon SUV a été forcé de quitter la route aux abords de Chicago. À mon réveil, j’avais les poignets attachés avec des colliers de serrage derrière une chaise en métal et ma cheville me faisait atrocement souffrir.
En face de moi était assise Lily Monroe.
Le stratège financier d’Adrian.
Magnifique. Brillante. Toujours présente.
Un ordinateur portable posé sur la table s’est soudainement illuminé.
Adrian apparut à l’écran.
Une voix déformée a dit : « Vous n’avez le temps de frapper qu’un seul endroit en premier. »
Lily se mit alors à haleter.
« Mon inhalateur… »
Le visage d’Adrian changea instantanément.
Je l’ai regardé.
« J’ai mal à la cheville. »
Le compte à rebours a commencé.
“Dix.”
Lily toussa.
“Neuf.”
“Huit.”
Puis Adrian prit la parole.
« Envoyez l’équipe Alpha à l’endroit où se trouve Monroe. »
Tout en moi s’est engourdi.
« Adrian ? »
Son regard a croisé le mien.
« Claire, attends. »
Puis l’écran est devenu noir.
Vingt minutes plus tard, j’ai entendu des coups de feu au loin.
Pas près de chez moi.
Il avait d’abord atteint Lily.
Avant l’arrivée de la deuxième équipe d’Adrian, mes ravisseurs m’ont déplacé.
J’ai été retrouvé près de quatre heures plus tard inconscient dans un véhicule abandonné, avec une cheville cassée, une commotion cérébrale, une déshydratation et de la fièvre.
Adrian n’est arrivé à l’hôpital que tard dans la deuxième nuit.
« Comment va Lily ? » ai-je demandé.
« Elle va bien. »
“Bien.”
Son visage se crispa.
« Ne faites pas ça. »
« Je suis simplement heureux que la personne que vous avez choisie en premier ait survécu. »
« Elle ne pouvait plus respirer. »
« Et j’étais aux mains de l’ennemi. »
« Je n’avais que quelques secondes pour me décider. »
« Et vous avez décidé. »
Il s’approcha.
« Je savais que tu étais plus fort. »
J’ai ri doucement.
« Du coup, le plus fort est laissé pour compte. »
Trois jours plus tard, j’ai quitté l’hôtel et je suis allé dans l’ancienne maison de mes parents.
Adrian est venu ce soir-là.
“Rentrer à la maison.”
Je l’ai regardé depuis l’embrasure de la porte.
« Vous me posez cette question en tant que mari ou vous me donnez des ordres en tant que patron ? »
Sa mâchoire se crispa.
« Je suis venu ramener ma femme à la maison. »
J’ai lentement retiré mon alliance.
Son regard s’est posé sur ma main.
“Que fais-tu?”
J’ai placé la bague dans sa paume.
« Je vais appeler un avocat demain. »
Son visage changea.
“Non.”
“Oui.”
« Nous ne divorçons pas. »
« Ce n’est pas votre décision. »
J’ai reculé d’un pas.
Adrian s’est figé.
Je ne m’étais jamais éloignée de lui auparavant.
« Je fais exactement la même chose que toi », ai-je dit.
“Quoi?”
« Me choisir en premier. »
Puis j’ai fermé la porte.
Une semaine plus tard, Adrian revint aux alentours de minuit.
La maison était sombre.
Vide.
Ma valise avait disparu.
Sur la table de la cuisine, il trouva une enveloppe portant son nom.
À l’intérieur se trouvaient des papiers de divorce signés.
Et une phrase.
Cette fois, je ne t’attends pas.
Plus tard, j’ai appris qu’il était resté assis là longtemps sans bouger.
Adrian Moretti contrôlait des centaines de personnes.
Il pouvait trouver presque n’importe qui à Chicago.
Mais la seule femme qu’il avait toujours supposée capable de le comprendre, de lui pardonner et de l’attendre…
avait disparu.
Chapitre 2 – LA NUIT OÙ LE ROI DE LA MAFIA A TROUVÉ UNE MAISON VIDE
Adrian m’a appelé quarante-trois fois cette nuit-là.
J’ai appris le chiffre exact plus tard.
Quarante-trois appels.
Onze messages vocaux.
Trois messages transmis par son avocat.
Et une requête désespérée adressée à la seule femme qui savait où j’étais allée.
La plus vieille amie de ma mère.
