Je me suis réveillé le lendemain matin sous la pluie.
Pendant une terrible seconde, j’ai cru que j’étais de nouveau en captivité.
J’ai mal à la cheville.
J’avais mal à la tête.
J’ai senti une odeur de bois humide.
Puis j’ai entendu une bouilloire siffler.
Elena frappa doucement.
« Claire ? »
J’ai fermé les yeux.
“Oui?”
« Voulez-vous du thé ? »
Pendant un instant, je suis resté sans voix.
Personne ne m’a demandé si je voulais quelque chose pendant mon enlèvement.
Personne n’a posé de questions après le sauvetage non plus.
Le personnel hospitalier s’est occupé de moi.
Mais notre première conversation avec Adrian s’est transformée en une dispute sur les raisons pour lesquelles sa décision était raisonnable.
Une femme qui n’avait aucun lien de parenté avec moi m’a alors demandé si je voulais du thé.
« Oui », ai-je murmuré.
Alors j’ai commencé à pleurer.
Elena entra.
Posez le plateau à côté de mon lit.
Et il resta assis tranquillement.
Elle ne m’a pas dit qu’Adrian m’aimait.
Il ne m’a pas suggéré de lui pardonner.
Il n’a pas demandé si Lily Monroe était sa maîtresse.
Elle a simplement pris ma main.
Et j’ai attendu.
Finalement, j’ai murmuré :
« J’entends sans cesse le compte à rebours. »
L’expression d’Elena s’adoucit.
J’ai fermé les yeux.
“Dix.”
Ma respiration a changé.
“Neuf.”
J’ai serré la couverture contre moi.
“Huit.”
Puis la voix d’Adrian.
Envoyez l’équipe Alpha à l’endroit où se trouve Monroe.
J’ai ouvert les yeux.
Pendant un instant, je n’ai plus pu respirer.
Elena se rapprocha.
“Claire, tu es là.”
J’ai hoché la tête.
“Vous êtes en sécurité en ce moment.”
J’ai jeté un coup d’œil autour de la petite pièce.
La courtepointe.
Les livres.
La pluie contre la vitre.
J’ai pris une inspiration tremblante.
Puis un autre.
Et finalement, l’entrepôt a disparu.
—
Cet après-midi-là, mon avocat a appelé.
Elle s’appelait Rebecca Sloan.
Elle avait été recommandée par un conseiller juridique indépendant, extérieur au cercle d’Adrian.
C’était important.
Pendant six ans, presque tous les avocats que j’ai rencontrés avaient un lien quelconque avec la famille Moretti.
Chaque banquier.
Tous les consultants en sécurité.
Chaque conseiller d’affaires.
Chacun était subordonné à quelqu’un qui était subordonné à Adrian.
Rebecca, non.
Elle me représentait.
Moi seul.
« Claire, dit-elle, j’ai reçu une réponse de l’avocat de M. Moretti. »
J’ai fermé les yeux.
“Déjà?”
“Oui.”
« Qu’est-ce que ça dit ? »
Elle fit une pause.
« Ils veulent une réunion. »
J’ai contemplé la pluie.
“Non.”
La voix de Rebecca restait calme.
“Compris.”
J’ai avalé.
« Peut-il empêcher le divorce ? »
« Il peut contester certains points, et la procédure peut prendre du temps. Mais la décision de demander le divorce vous appartient. »
Mes yeux se sont remplis.
J’ai pensé un instant à Adrian.
La façon dont tout le monde se tenait lorsqu’il entrait dans une pièce.
La façon dont les hommes armés baissaient les yeux.
Comme il me l’avait dit un jour : rien ne se passait à Chicago sans sa permission.
Alors j’ai chuchoté :
“Bien.”
Rebecca poursuivit.
« Nous devons également discuter de votre sécurité et des éventuelles restrictions de contact que vous souhaitez mettre en place. »
J’ai pris une inspiration.
“Oui.”
« Et Claire ? »
“Oui?”
« Vous avez le droit de vous rétablir avant de prendre toutes les décisions concernant votre avenir. »
Pendant plusieurs secondes, je suis resté sans voix.
Alors j’ai chuchoté :
« Personne ne m’a dit ça depuis très longtemps. »
Après l’appel, je me suis assis près de la fenêtre.
Dehors, la pluie s’est calmée.
Pour la première fois depuis l’enlèvement, je n’attendais pas qu’Adrian décide de la suite des événements.
Et cela m’a fait peur.
Mais derrière la peur se cachait autre chose.
Liberté.
Petit.
Incertain.
Mais réel.
Chapitre 3 – LA FILLE QUI A GRANDI EN CROYANT QU’ELLE LEUR DEVAIT TOUT
Les Moretti m’ont recueilli quand j’avais seize ans.
Mon père était déjà mort depuis deux ans.
Il s’appelait Thomas Bennett.
C’était un homme discret.
Un mécanicien.
Un chauffeur.
Et pendant de nombreuses années, l’un des amis les plus fidèles de Carlo Moretti.
On a toujours décrit papa comme loyal.
Ils mentionnaient rarement à quel point il était drôle.
Il aimait beaucoup le pain grillé brûlé.
Comme il chantait mal en voiture !
Ou encore comment il ne passait jamais devant un étalage de fleurs sans acheter quelque chose pour ma mère.
Je me suis souvenu de ces choses.
Pas sa loyauté.
Son amour.
Il est mort lors d’une embuscade destinée à Carlo Moretti.
Lorsque les coups de feu ont éclaté, mon père a poussé Carlo hors de danger.
Carlo a survécu.
Papa, non.
Pendant des années, la famille Moretti a parlé de sa mort comme d’une dette qui ne pourrait jamais être remboursée.
