„Krankenhausrechnungen, Haushaltsrechnungen, alles. Hannah ist über ihren Arbeitgeber versichert.“

„Die Versicherung deckt nicht alles ab.“

„Das weiß ich. Ich habe mich um einen Teil des Papierkrams gekümmert.“

Sein Kiefer verkrampfte sich. „Dann weißt du, wie kompliziert es wird.“

Ich wusste es. Ich hatte Abende damit verbracht, Leistungsabrechnungen, Krankenhausrechnungen und Korrespondenz mit Versicherungen zu sortieren. Es gab Selbstbehalte und Zuzahlungen. Hinzu kamen die üblichen Hypothekenzahlungen, Nebenkosten und andere Haushaltsausgaben, aber ich hatte nichts gefunden, was die finanzielle Katastrophe erklärte, von der Grant immer wieder sprach.

Patricia verschränkte die Arme. „Ehrlich gesagt, Rebecca, hat deine Tochter Glück, dass Grant nicht einfach gegangen ist.“

Ich sah sie direkt an. „Zum Glück ist er ein junger Mann. Sein ganzes Leben steht still.“

Ich warf Hannah einen Blick zu. „Ihre auch.“

Keiner der beiden antwortete.

An diesem Nachmittag rief ich Denise Walker an. Denise war vor ihrer Pensionierung Krankenschwester beim Militär gewesen. Wir kannten uns seit fast 20 Jahren, und sie hatte ein Gespür dafür, mir zu sagen, wenn ich unvernünftig war.

Wir trafen uns in einem kleinen Lokal an der Rayford Road. Ich bestellte Hühnersuppe. Denise bestellte Pflaumenkuchen.

„Du hast seit Wochen nicht richtig gegessen“, sagte sie.

„Du auch nicht.“

„Offenbar bin ich im Ruhestand. Pi ist ein verfassungsmäßiges Recht.“

Ich musste trotz meiner Bedenken lächeln. Dann erzählte ich ihr alles. Die Gespräche im Krankenhaus, Grants Klagen, Hannahs Warnung. Denise hörte zu, ohne mich zu unterbrechen. Als ich fertig war, legte sie ihre Gabel hin.

„Rebecca, du brauchst einen Anwalt.“

„Ich weiß nicht einmal, ob etwas Illegales passiert ist.“

„Dann such dir jemanden, der dir dabei helfen kann, das herauszufinden.“

Sie nannte mir den Namen von Elaine Porter, einer Anwältin aus Fagetville, die sich mit Familien- und Finanzstreitigkeiten befasste.

Ich rief Elaine am nächsten Morgen an. Ihr Büro befand sich in einem Backsteingebäude, dessen Parkplatz von alten Eichen beschattet wurde. Sie war 54, trug eine Lesebrille an einer Kette und hatte die ruhige Art einer Person, die schon jede erdenkliche Ausrede gehört hatte.

Ich erklärte die Situation. Elaine machte sich Notizen.

„Zunächst einmal“, sagte sie, „erhält man als Hannahs Mutter nicht automatisch Zugang zu ihren privaten Finanzunterlagen.“

“Ich verstehe.”

„Und dass er ihr Ehemann ist, gibt ihm nicht zwangsläufig uneingeschränkte Befugnisse über jedes ihrer Konten.“

Das war das erste nützliche Ding, das ich seit Tagen gehört hatte.

Elaine erklärte, dass Eigentumsverhältnisse, Kontovereinbarungen und bestehende Finanzvollmachten von Bedeutung seien. Sie fragte, ob Hannah eine dauerhafte Finanzvollmacht unterzeichnet habe.

“Ich weiß nicht.”

„Dann fangen wir damit an, es herauszufinden.“

Sie warnte mich außerdem davor, Hannahs Haus ohne Erlaubnis zu betreten oder heimlich Dokumente zu entwenden. „Selbst wenn du mit deiner Vermutung über Grant Recht hast, wollen wir kein weiteres Problem schaffen.“

Ich nickte. 27 Jahre im Dienst hatten mir den Wert von Beweisen gelehrt. Doch als ich da saß, wurde mir klar, wie sehr ich mir wünschte, direkt zu dem Teil zu kommen, in dem jemand für die Verletzung meiner Tochter zur Rechenschaft gezogen wurde.

Elaine schien es zu erkennen. „Rebecca, ich weiß, du bist wütend, aber Hannah braucht deine Vorsicht.“

Dieser Satz ging mir nicht mehr aus dem Kopf, bevor ich ging.

Ich erwähnte den Safe. „Hannah hat mich ausdrücklich gebeten, ihn zu überprüfen.“

„Wo ist es?“

„Ich glaube, in ihrem Heimbüro.“

„Kennt Grant die Kombination?“

„Ich habe keine Ahnung.“

Elaine schlug vor, zu warten, bis Hannah zuverlässiger kommunizieren könne, und dann zu entscheiden, welche Genehmigung angemessen sei. Ich stimmte zu.

Auf der Rückfahrt zum Krankenhaus kam ich an der Nachbarschaft vorbei, in der Hannah und Grant wohnten. Ihr Haus war ein bescheidenes zweistöckiges Haus mit weißer Fassade und einer kleinen Veranda. Hannah hatte im Frühjahr zuvor Hortensien am Wegesrand gepflanzt. Ich erinnerte mich daran, wie ich ihr beim Tragen von Mulchsäcken aus dem Baumarkt geholfen hatte. Grant hatte drinnen im Krankenhaus Golf geschaut.

Hannah schlief. Ich setzte mich neben sie und öffnete mein Handy. Darauf war ein altes Foto von ihr, wie sie vor dem Haus stand, eine Farbrolle in der Hand, und grinste. Ich vergrößerte das Bild hinter ihr durch die Tür. Ich konnte den kleinen Flur sehen, der zu ihrem Büro führte.

Dann fiel mir etwas ein. Zwei Wochen nach dem Unfall war ich vorbeigekommen, um Hannahs Lieblingspullover abzuholen. Mein Schlüssel hatte nicht gepasst. Grant hatte die Tür geöffnet und erklärt, er habe die Schlösser nach einem Einbruch in der Nähe ausgetauscht. Damals hatte ich das akzeptiert. Jetzt war ich mir nicht mehr so ​​sicher.

Ich sah Hannah an. „Schatz“, flüsterte ich. „Ich glaube, ich muss dir bei der Suche nach etwas helfen.“

Dann rief ich Grant an.

„Rebecca“, antwortete er.

„Ich muss ein paar Sachen von Hannah abholen.“

Eine Pause. „Welche Dinge?“

„Ihre persönlichen Unterlagen.“

Erneut eine Pause. „Das ist keine gute Idee.“

Ich starrte die Krankenhauswand an. „Warum nicht?“

Seine Stimme wurde hart. „Weil ich die Schlösser ausgetauscht habe, Rebecca. Und du kommst nicht ohne meine Erlaubnis in mein Haus.“