Daniel m’a appelé le soir du Nouvel An.
J’ai failli ne pas répondre.
Puis je me suis souvenu de la façon dont Sophie avait chuchoté qu’elle me manquait, et j’ai décidé d’écouter.
« Maman », dit Daniel.
Sa voix était feutrée.
« Bonjour. »
« J’ai réfléchi à notre conversation. »
J’ai attendu.
« Je n’aurais pas dû te parler ainsi la veille de Noël. »
C’était un début, mais je voulais savoir ce qui allait suivre.
« Pourquoi l’as-tu fait ? »
Il soupira.
« Parce que j’étais en colère. »
« Contre moi ? »
« À tout. »
« Ce n’est pas la même chose. »
« Je sais. »
Pendant un instant, je n’ai entendu que le faible bruit de la circulation en arrière-plan.
Puis il continua.
« Les parents de Claire font des commentaires sur notre façon de vivre. Son père pense que j’aurais dû développer l’entreprise il y a des années. Sa mère ne cesse de parler de la maison qu’ils veulent qu’on achète. J’avais l’impression que tout le monde me jugeait. »
« Et tu as décidé que j’étais la personne la plus facile à renvoyer. »
Il ne répondit pas tout de suite.
« Oui », admit-il.
L’honnêteté m’a surpris.
« Pourquoi ? »
« Parce que je pensais que tu me pardonnerais. »
Les mots tombèrent lourdement entre nous.
J’ai fermé les yeux.
« C’est peut-être la chose la plus douloureuse que tu m’aies jamais dite. »
« Je sais. »
« Non, Daniel. Je ne pense pas que tu le fasses. Tu comptais sur mon amour comme si cela signifiait que je ne pourrais jamais être assez blessé pour partir. »
Il expira d’une voix tremblante.
« Je n’y avais pas pensé comme ça. »
« C’est justement le problème. »
Il resta silencieux longtemps.
Finalement, il dit : « Je suis désolé, maman. Je suis désolé d’avoir fermé la porte. Je suis désolé d’avoir dit que tu étais dans la mauvaise maison. Et je suis désolé d’en avoir ri après. »
Les larmes ont empli mes yeux.
C’était l’excuse que je voulais entendre depuis la veille de Noël.
Mais j’avais appris qu’une excuse ne pouvait effacer le besoin de changement.
« Merci », dis-je. « J’apprécie que tu dises ça. »
« On peut recommencer ? »
« On peut commencer par être honnêtes. »
« D’accord. »
« Je t’aime, Daniel. J’adore Sophie et Michael. Mais je ne reprendrai pas les paiements. »
Sa respiration changea.
« Même pas les frais de scolarité ? »
« Pas automatiquement. Toi et Claire êtes responsables de vos dépenses ménagères. »
« Mais les enfants— »
« Je sais ce que tu vas dire. Tu penses que je leur fais du mal. Je ne le suis pas. Je donne à leurs parents l’opportunité de faire un plan financier qui ne dépend pas de moi. »
Il avait l’air frustré.
« Et si on ne peut pas tout se permettre ? »
« Alors tu devras peut-être faire d’autres choix. »
« C’est facile à dire pour toi. »
« Non, ce n’est pas le cas. J’ai passé des années à m’inquiéter pour ta famille. Mais l’inquiétude ne fait pas de moi la responsabilité de chaque décision que tu prends. »
Il se tut.
Puis il demanda : « On peut venir dîner un de ces jours ? »
La question m’a pris au dépourvu.
« Tu demandes parce que tu veux me voir, ou parce que tu veux reparler de l’argent ? »
« Parce que je veux te voir. »
Je croyais qu’il le pensait, du moins à ce moment-là.
« Très bien. Vous et les enfants êtes les bienvenus dîner dimanche prochain. Claire peut venir aussi, si elle veut. »
« Merci. »
« Daniel ? »
« Oui ? »
« J’ai besoin que tu comprennes quelque chose. Si tu m’invites quelque part, je m’attends à être traitée comme ta mère. Pas comme un arrangement financier. »
« Je comprends. »
J’espérais que oui.
Après l’appel, j’ai commencé à planifier le repas.
J’ai décidé de faire du poulet rôti, de la purée de pommes de terre et de la tarte aux pommes. C’était un dîner simple, du genre que Daniel avait adoré quand il était jeune.
Je mets la table pour cinq.
Pour la première fois depuis la veille de Noël, je me suis permis de garder espoir.
Mais je me suis aussi fait une promesse.
Si Daniel revenait à l’ancien schéma, je ne confondrais pas la gentillesse temporaire avec un changement durable.
L’amour méritait la patience.
Cela ne nécessitait pas la cécité.
