El rostro de Renee no se descompuso en culpa; en cambio, un destello instantáneo de irritación cruzó sus ojos antes de disimularlo con un suspiro dramático. Bajó del pedestal, sujetando la pesada cola de su vestido con una mano.

—Chicas, Evelyn, dadnos un minuto —ordenó con suavidad.

Sus damas de honor intercambiaron miradas de asombro y salieron corriendo al pasillo. Evelyn dudó, mirándome con profunda desconfianza, pero Renee la apartó con un gesto. Cuando la puerta se cerró, solo quedamos Renee, Laura y yo.

—Daniel, estás exagerando con algo que has sacado completamente de contexto —comenzó Renee, con un tono que se transformó sin esfuerzo en el de una maestra paciente que lidia con un niño rebelde—. Me acerqué a Laura para intentar reconciliarnos. Estamos intentando construir una nueva vida juntos. Caleb tiene diez años. Necesita rutina y estabilidad, no este caos constante cada semana. En las familias reconstituidas modernas, establecer una base sólida es lo habitual. Intentaba ahorrarte el agotamiento emocional de tener que averiguarlo tú mismo.

—¿Ofreciéndose a sobornar a su madre a mis espaldas? —exigí, con la voz temblando de rabia contenida—. ¿Diciéndole a mi hijo que arruina mi felicidad con solo existir en mi presencia?

Los ojos de Renee se entrecerraron, la dulzura empalagosa finalmente se desvaneció para revelar a la mujer fría y calculadora que se escondía debajo. “¡Caleb es hipersensible y exagera todo! Simplemente le recordé que cuando los adultos se casan, la dinámica cambia. ¡Tratas a ese niño como si fuera tu esposo, Daniel! Dejas que él decida qué películas ver, dejas que duerma en tu cama cuando tiene pesadillas, interrumpes nuestras cenas solo porque quiere ayuda con matemáticas de quinto grado. ¡Es completamente insano!”

—¡Es mi hijo! —rugí, y el sonido rebotó en el techo alto—. ¡Él no dicta mi vida, él *es* mi vida! ¿Y le dijiste que empacara sus cosas para la casa de Laura porque Cynthia se muda a su habitación?

—¡Cynthia está haciendo prácticas en el hospital de la ciudad! —replicó Renee, sin inmutarse ante su confesión—. ¡Es de la familia! Caleb ya tiene una habitación perfectamente cómoda en casa de su madre. ¿Por qué debería estar vacía la mitad del mes cuando mi hermana necesita un sitio donde vivir? Es de sentido común, Daniel. Deja de ser tan sentimental.

Laura soltó una risa áspera e incrédula desde la puerta. “¿De verdad te crees las tonterías que salen de tu boca, verdad?”

—No te metas en esto, Laura —gruñó Renee, volviéndose hacia ella con veneno—. Fracasaste en salvar tu matrimonio, no te atrevas a venir aquí y arruinar el mío.

—Ella no lo arruinó —dije, quitándome el anillo de compromiso —una sencilla alianza de oro que me había puesto esa mañana— y dejándolo sobre su tocador—. Sí, lo hiciste. La boda se cancela.

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