Ihr Blick wanderte sofort zum offenen Tresor.
Julian wurde blass.
Khloe drückte die Versicherungspolice fest an ihre Brust.
„Was hattest du vor?“
Eleanor flüsterte: „Julian, tu es nicht.“
Khloe drehte sich zu ihr um.
„Was nicht?“
Julian trat ein.
„Diese Unterlagen sind nicht das, was Sie denken.“
„Dann erkläre es.“
“Ich kann.”
„Fang mit fünf Millionen Dollar an.“
Julians Blick fiel auf ihre Tasche.
Er hatte die Form des USB-Sticks gesehen.
Sein Gesichtsausdruck veränderte sich augenblicklich.
„Gib mir das.“
Khloe wich rückwärts zum Schreibtisch zurück.
Julian rückte vor.
Eleanor packte seinen Arm.
„Nicht hier.“
Khloe blickte zwischen ihnen hin und her.
„Was befindet sich auf diesem Laufwerk?“
Keiner der beiden antwortete.
Ihr Handy vibrierte erneut.
Die unbekannte Zahl.
Khloe warf einen Blick auf den Bildschirm.
Schließen Sie die Festplatte nicht an Ihren Heimcomputer an. Er überwacht alles. Gehen Sie jetzt.
Sie blickte auf.
Julian war näher gerückt.
Zu knapp.
Und zum ersten Mal, seit sie ihn kannte, verstand Khloe etwas Entsetzliches.
Der Fremde, der ihr die SMS schreibt, ist möglicherweise die einzige Person im Haus, die versucht, sie am Leben zu erhalten.
Kapitel 3 – DIE FRAU, DIE ZU VIEL WUSSTE Khloe verließ das Anwesen der Bennetts mit einer Handtasche, dem USB-Stick und Kopien aller Dokumente, die sie greifen konnte.
Julian folgte ihr nach draußen.
„Wo gehst du hin?“
Sie öffnete die Fahrertür.
„Irgendwo, wo du mich nicht überwachen kannst.“
Sein Gesichtsausdruck verfinsterte sich.
„Du übertreibst.“
„Sie haben meine Unterschrift gefälscht.“
„Das habe ich nicht.“
„Sie haben mein Leben für fünf Millionen Dollar versichert.“
„Das ist normale Finanzplanung.“
Khloe starrte ihn an.
„Ohne mir Bescheid zu sagen?“
Eleanor erschien auf der Haustreppe.
„Khloe, überleg es dir gut, bevor du deine Zukunft zerstörst.“
Khloe blickte ihre Schwiegermutter an.
„Meine Zukunft?“
Eleanor faltete die Hände.
„Julian hat Fehler gemacht. Schwere Fehler. Aber die Ehe ist kompliziert.“
„Das gilt auch für Betrug.“
Eleanors Gesichtsausdruck verhärtete sich.
„Sie verstehen die Konsequenzen einer öffentlichen Anschuldigung gegen diese Familie nicht.“
Dieser Satz ging Khloe nicht mehr aus dem Kopf, als sie wegfuhr.
Ich beschuldige Julian nicht.
Diese Familie wird beschuldigt.
Khloe ging nicht in ein Hotel.
Sie fuhr direkt zu Amelias Wohnung.
Als Amelia die Tür öffnete und sie sah, trat sie sofort zur Seite.
„Du hast etwas gefunden.“
Khloe kam herein.
„Woher wusstest du das?“
„Weil Julian mich sechsmal angerufen hat.“
Khloe drehte sich um.
Amelia hielt ihr Handy hoch.
„Er ruft nur so oft an, wenn er Angst hat.“
Khloe zeigte ihr die Dokumente.
Amelia las still.
Ihr Gesicht verlor allmählich die Farbe.
Als sie die Versicherungspolice erreichte, setzte sie sich.
„Oh Gott.“
„Du wusstest es?“
“NEIN.”
„Wussten Sie etwas über Serena?“
Amelia zögerte.
„Das ist nicht dieselbe Frage.“
Khloé spürte, wie Wut in ihr aufstieg.
„Amelia.“
„Ich wusste, dass Julian schon einmal betrogen hatte.“
Die Worte trafen uns hart.
„Wie oft?“
“Ich weiß nicht.”
“Versuchen.”
„Drei Frauen, die ich kenne.“
Khloe stand regungslos da.
Amelia fuhr fort.
„Meine Mutter hat das immer aufgeräumt.“
„Aufgeräumt?“
„Ich habe Leute bezahlt. Ich habe sie bedroht. Ich habe Probleme verschwinden lassen.“
Khloe erinnerte sich an Eleanors ruhigen Gesichtsausdruck beim Abendessen.
Natürlich.
Der Verrat innerhalb der Familie Bennett war kein Zufall.
Es handelte sich um Infrastruktur.
Khloe entfernte den USB-Stick.
„Haben Sie einen Computer, den Julian noch nie benutzt hat?“
Amelia starrte es an.
“Ja.”
Sie benutzten einen alten Laptop, den Amelia für Reisen aufbewahrte.
Keine Bennett-Firmensoftware.
Keine gemeinsame Cloud.
Keine Familienkonten.
Khloe trennte die WLAN-Verbindung, bevor sie das Laufwerk einlegte.
Zunächst geschah nichts.
Dann erschien ein Ordner.
ARCHIV.
Im Inneren befanden sich Unterordner mit Datumsangaben.
Dutzende davon.
Finanztabellen.
Audioaufnahmen.
Fotografien.
Verträge.
Khloe öffnete die neueste Datei.
Eine Tabelle listete Zahlungen von Bennett Digital Holdings an Briefkastenfirmen auf.
Northbridge Asset Recovery tauchte wiederholt auf.
Die Summen beliefen sich auf insgesamt mehr als neun Millionen Dollar.
Ein weiteres Unternehmen tauchte auf.
Serena Blake Consulting.
Khloe öffnete eine Audiodatei.
Julians Stimme erfüllte den Raum.
„Wenn Khloé die überarbeitete Eigentumsvereinbarung unterzeichnet, übertragen wir die Anteile vor der Übernahme.“
Ein zweiter Mann antwortete: „Und wenn sie es nicht tut?“
Julian lachte.
„Das wird sie.“
Khloe stoppte die Aufnahme.
Amelia hielt sich die Hand vor den Mund.
Khloé flüsterte: „Welche Aktien?“
Amelia wirkte verwirrt.
Dann veränderte sich etwas in ihren Augen.
„Dein Vater.“
Khloe runzelte die Stirn.
„Mein Vater?“
„Hat er nicht vor seinem Tod in Julians Firma investiert?“
„Ja. Frühzeitiges Startkapital.“
„Wie hoch ist der Eigentumsanteil?“
Khloé dachte nach.
„Er hat uns zwei Millionen gegeben, als Julian Bennett Digital gründete. Ich dachte, das würde zum gemeinsamen Vermögen gehören.“
Amelia schüttelte langsam den Kopf.
„Wenn Ihr Vater es so strukturiert hat, wie ich vermute, könnten die Aktien direkt Ihnen gehören.“
Khloes Herz hämmerte.
Die Affäre war nicht mehr der Hauptverrat.
Es hätte vielleicht nie stattgefunden.
Sie suchten weiter.
Dann fanden sie ein Video.
Überwachungsaufnahmen.
Ein Parkhaus.
Julian steht neben einem schwarzen Geländewagen, Serena ist auch dabei.
Kein Küssen.
Keine Romanze.
Sie stritten.
Serena drückte Julian einen Ordner gegen die Brust.
Die Aufnahme enthielt keinen Ton.
Julian packte ihren Arm.
Serena konnte sich befreien.
Dann betrat eine dritte Person das Bild.
Eleanor.
Khloe beugte sich zum Bildschirm vor.
Eleanor überreichte Serena einen Umschlag.
Serena nahm ihn.
Julian sah wütend aus.
Das Video war zu Ende.
Khloé lehnte sich zurück.
„Serena war nicht nur seine Geliebte.“
Amelia nickte.
„Sie hat mit Ihrer Mutter zusammengearbeitet?“
„Oder von ihr bezahlt zu werden.“
Khloes Telefon klingelte.
Unbekannte Nummer.
Diesmal antwortete sie.
“Wer bist du?”
Schweigen.
Dann sprach eine Frau.
„Du hast das Laufwerk endlich geöffnet.“
Khloe erkannte die Stimme.
Serena.
Amelia sah sie an.
Khloe schaltete den Lautsprecher ein.
„Warum hilfst du mir?“
Serena atmete zitternd aus.
„Weil Julian uns beide angelogen hat.“
„Du hast mit meinem Mann geschlafen.“
“Ich weiß.”
„Das beantwortet meine Frage nicht.“
„Nein. Das tut es nicht.“
Khloes Kiefer verkrampfte sich.
Serena fuhr fort.
„Ich dachte, Julian würde dich verlassen. Er sagte mir, die Ehe sei schon seit einem Jahr am Ende.“
„Du warst in meinem Schlafzimmer.“
„Ich weiß, was ich getan habe.“
„Warum geben Sie mir dann den Tresor?“
