„Es geht nicht darum, sich von dir scheiden zu lassen.“

Trotz allem brachte ihn das beinahe zum Lachen.

Fast.

„Claire.“

„Ich habe mit Melissa Grant gesprochen, weil ich nicht wusste, ob jemand unter Verwendung meiner Identität Bankbetrug begangen hatte. Ich brauchte Rechtsberatung, bevor ich jemanden konfrontieren konnte.“

Ethan senkte den Kopf.

„Du dachtest, ich würde sie beschützen.“

„Ich wusste nicht, was du tun würdest.“

Das hat ihn verletzt.

Sie hat es gesehen.

Aber er nickte.

„Das ist fair.“

Es klopfte an der Tür.

Ein Polizist betrat den Raum.

„Herr und Frau Bennett?“

Ethan stand auf.

Die Beamtin stellte sich als Detective Lena Ross vor, erklärte aber, dass zunächst Streifenbeamte vor Ort gewesen seien und sie erst hinzugerufen worden sei, nachdem Zeugen den Stoß als vorsätzlich beschrieben hatten.

„Wir müssen dokumentieren, was passiert ist.“

Claire sah Ethan an.

Er drückte ihre Hand.

„Sag es ihr.“

Das tat Claire.

Sie beschrieb, wie sie nach draußen ging.

Die Auswirkungen.

Vanessa hinter ihr.

Der Herbst.

Margaret schlägt Ethan.

Der Kampf am Pool.

Sie hat nicht übertrieben.

Sie hat nichts verharmlost.

Als sie fertig war, fragte Detective Ross: „Haben Sie Außenkameras zur Überwachung?“

Ethan nickte.

“Sieben.”

„Die Terrasse überdachen?“

“Ja.”

„Cloud-Speicher?“

“Ja.”

Detective Ross notierte etwas.

„Wir brauchen die Aufnahmen.“

„Du kannst sie haben.“

Claire beobachtete ihn.

Die Antwort kam ohne Zögern.

Dann klingelte Ethans Telefon.

Das Unternehmen für Heimüberwachungssysteme.

Er antwortete sofort.

„Das ist Ethan Bennett.“

Er hörte zu.

Sein Gesichtsausdruck veränderte sich.

“Wie viel Uhr?”

Claires Haut wurde kalt.

Ethan blickte zu ihr hinüber.

„Senden Sie mir den Alarmverlauf.“

Er legte auf.

„Was ist passiert?“, fragte Claire.

Er antwortete nicht sofort.

Detective Ross senkte ihr Notizbuch.

„Herr Bennett?“

„Unser Sicherheitssystem hat aufgezeichnet, dass zehn Minuten nachdem der Krankenwagen abgefahren war, jemand mein Arbeitszimmer betreten hat.“

Claire flüsterte: „Deine Mutter.“

Ethans Kiefer zuckte zusammen.

„Im Flur befindet sich eine Innenkamera.“

Detective Ross stand auf.

„Können Sie aus der Ferne darauf zugreifen?“

Ethan öffnete die Sicherheitsanwendung.

Sein Daumen glitt über den Bildschirm.

Er wählte einen Zeitstempel aus.

Das Videomaterial wurde geladen.

Margaret erschien im Flur, noch tropfnass vom Pool.

Sie schaute nach links.

Dann richtig.

Sie betrat das Arbeitszimmer.

Sechs Minuten später kam sie mit Claires beiger Handtasche heraus.

Claire hörte auf zu atmen.

Margaret trug es in das Gästezimmer im Erdgeschoss.

Sie verschwand im Inneren.

Zwei Minuten später tauchte sie ohne es wieder auf.

Detective Ross sah Ethan an.

„Kann man das Zimmer aus der Ferne abschließen?“

“Ja.”

„Tu es.“

Er drückte einen Knopf.

Ein digitales Schloss, das aus einer Entfernung von sechzig Meilen aktiviert wurde.

Claire sah ihren Mann an.

Sein Gesichtsausdruck war fast unlesbar geworden.

Die Frau, die ihn aufgezogen hatte, war kurz zuvor dabei gefilmt worden, wie sie Beweismittel aus seinem Arbeitszimmer entfernte, nur wenige Minuten nachdem seine schwangere Frau ins Krankenhaus gebracht worden war.

Ethan rief seinen Sicherheitschef an.

„Daniel, niemand betritt das Gästezimmer. Niemand fasst irgendetwas an. Die Polizei kommt gleich wieder.“

Eine Pause.

„Nein. Meine Mutter hat keine Erlaubnis.“

Eine weitere Pause.

„Vanessa auch nicht.“

Er beendete das Gespräch.

Claire flüsterte: „Ethan.“

Er setzte sich wieder hin.

Zum ersten Mal an diesem Abend sanken seine Schultern.

„Sie wusste es.“

Claire antwortete nicht.

Er sah sie an.

„Meine Mutter wusste, was Vanessa getan hatte.“

„Wir wissen noch nicht alles.“

„Sie hat deine Sachen durchsucht.“

“Ja.”

„Sie hat versucht, die Beweismittel an sich zu nehmen.“

“Ja.”

Die Wahrheit schien Stück für Stück ans Licht zu kommen.

Dann kehrte Dr. Morales zurück.

Ihr Gesichtsausdruck war ruhig, aber sie hatte eine Krankenschwester mitgebracht.

„Claire, ich spüre mehr Wehen.“

Ethan stand sofort auf.

„Ist das Baby in Ordnung?“

„Der Herzschlag ist noch beruhigend. Ich möchte dem Baby aber Medikamente geben, um seine Lungenfunktion zu unterstützen, falls eine Frühgeburt nötig werden sollte.“

Claires Angst kehrte mit voller Wucht zurück.

“Lieferung?”

„Es ist eine Vorsichtsmaßnahme.“

Ethan beugte sich über sie.

„Hast du das gehört? Vorsichtsmaßnahme.“

Doch sein eigenes Gesicht verriet ihn.

Er war entsetzt.

Claire packte sein Hemd.

„Geh nicht.“

„Ich gehe nirgendwohin.“

Vor dem Zimmer klingelte das Telefon von Detective Ross.

Sie betrat den Flur.

Als sie einige Minuten später zurückkam, hatte sich ihr Gesichtsausdruck verändert.

„Herr Bennett.“

Ethan blickte auf.

„Die Beamten haben die Handtasche Ihrer Frau sichergestellt.“

Claire atmete aus.

„Der Umschlag?“

Detective Ross hielt inne.

„Der Umschlag war da.“

Ethan wartete.

„Aber es war leer.“

Im Krankenzimmer herrschte vollkommene Stille.

Jemand hatte die Dokumente entfernt.