El sistema de sonido superior hizo clic, y el maestro de ceremonias subió a la plataforma, visiblemente nervioso por la tensión que se respiraba abajo.
“Señoras y señores”, balbuceó el maestro de ceremonias ante el micrófono. “Ahora daremos inicio a la distribución formal de las donaciones para la fundación pediátrica de esta noche”.
—Corta el micrófono —le ordenó Julian a Ross sin alzar la voz.
La señal de audio se cortó instantáneamente con un golpe sordo.
Julian se acercó al borde de la mesa donde descansaba su pluma de titanio.
Lo cogió y dio un golpecito a la placa de latón que llevaba el nombre de Corrigan Healthcare Systems.
“Esta noche, a las seis, Corrigan Healthcare iba a recibir una subvención de renovación de catorce millones de dólares del Lantern Trust”, anunció Julian en la sala, que guardó silencio.
Miles hizo una mueca de dolor como si hubiera recibido un golpe físico.
«Esa subvención estaba condicionada a que su empresa cumpliera con los estándares de gobernanza ética de Lantern», continuó Julián. «La cláusula cuatro exige explícitamente que el liderazgo ejecutivo refleje la dignidad fundamental de las comunidades a las que servimos».
Bianca se interpuso entre Miles y ella, con las manos temblando de rabia desesperada.
“¡No se puede cancelar una donación corporativa porque a alguien se le estropeó la ropa! ¡Eso es incumplimiento de contrato! Mi padre es juez del tribunal de apelaciones…”
—Su padre es juez de sucesiones en el condado de Cook, señorita Vale —interrumpió Iris con voz firme y clara como el cristal—. No tiene jurisdicción sobre las asignaciones de fideicomisos privados regidas por la ley corporativa de Delaware.
Bianca parpadeó, completamente superada.
—Además —añadió Iris, con la mirada fija en el rostro pálido de Bianca—, el asalto a la propiedad privada conlleva tanto la restitución penal como la indemnización por daños punitivos según el estatuto estatal 720. Hay cuarenta y dos testigos y cinco cámaras de seguridad de alta definición que actualmente transmiten a la comisaría del Primer Distrito.
Un leve suspiro recorrió las mesas de donantes.
Bianca miró a su alrededor frenéticamente, pero sus amigos de la alta sociedad con los que había estado sentada hacía una hora ahora miraban sus platos o apartaban la mirada.
—Miles —gimió Bianca, agarrándole la manga—. Di algo. Diles que no pueden hacer esto.
Miles le arrebató el brazo de la mano con tanta fuerza que ella tropezó hacia atrás y cayó sobre un centro de mesa plateado.
—¡Aléjate de mí! —exclamó Miles, con la voz temblorosa por el pánico—. ¡Lo arruinaste! ¡No pudiste mantener la boca cerrada durante tres horas!
¡Millas!
“¡Te dije que no armarás un escándalo esta noche!”, gritó Miles, ignorando por completo las cámaras que de repente habían vuelto a enfocarlo para captar su arrebato.
Julian dio un paso al frente, interponiéndose entre la pareja que discutía e Iris.
—Ross —dijo Julián con frialdad—. Acompaña a la señorita Vale a la sala de seguridad hasta que lleguen los agentes de la comisaría para tomarle declaración formal.
Miles se balanceó sobre el teléfono, derribando una copa de champán de cristal que se hizo añicos contra el borde de la chimenea.
La pantalla se ilumina con una videollamada de emergencia entrante de Marcus Sterling, presidente del consejo de administración de Corrigan Healthcare.
Miles pulsó el botón de aceptar con el pulgar tembloroso, mientras sostenía el teléfono contra su oreja.
“Marcus—”
“Ponlo en altavoz, Miles”, la voz de Marcus Sterling resonó desde el dispositivo, lo suficientemente fuerte como para que las mesas de alrededor escucharan cada sílaba.
Miles vaciló, mirando a Julian, cuya expresión permanecía completamente impasible.
—Ponlo en altavoz —repitió Julian en voz baja.
Miles tragó saliva con dificultad y pulsó el icono en la pantalla.
“Miles, ¿estás ahora mismo en el Beacon Grand?”, preguntó Sterling por el altavoz, con la voz tensa por la furia.
“Sí, Marcus, pero surgió una situación inesperada…”
—Nuestro asesor legal acaba de recibir una notificación formal de incumplimiento grave por parte del asesor jurídico general de Lantern Trust en Nueva York —interrumpió Sterling, sin piedad—. Junto con un videoclip de veinte segundos en el que se ve a Bianca Vale agrediendo al principal benefactor del fideicomiso mientras usted permanecía allí sin hacer nada.
Miles se apoyó en la mesa del banquete, con las rodillas temblando visiblemente.
“Marcus, podemos presentar una disculpa. Podemos hacer una donación aparte…”
“El vídeo se filtró a la agencia de noticias hace cinco minutos, Miles”, dijo Sterling con frialdad. “Nuestras acciones ya han caído nueve puntos en la bolsa fuera del horario habitual. Los inversores institucionales están retirando sus órdenes para el lunes por la mañana”.
Bianca jadeó desde entre los dos guardias de seguridad que la sujetaban junto al arco.
—¡Eso no es justo! —gritó Bianca hacia el teléfono—. ¡No sabía quién era!
—¿Y eso lo hace aceptable, señorita Vale? —replicó Sterling a través del altavoz—. La junta acaba de convocar una sesión extraordinaria por teleconferencia. Hemos votado por unanimidad para destituir a Miles Corrigan de su cargo de director ejecutivo con efecto inmediato.
Miles dejó escapar un jadeo entrecortado y ahogado, mientras abría los dedos al ver que el teléfono inteligente se le caía de las manos.
El objeto impactó contra el suelo de mármol con un crujido seco, y la pantalla se fracturó formando un patrón de telaraña sobre la imagen de Sterling.
—Miles —dijo Iris, alejándose de Julian.
Miles levantó la vista, con los ojos inyectados en sangre y la compostura completamente destruida.
