Quelques minutes plus tard, je me suis effondrée près du buffet après qu’elle m’ait forcé à avaler un verre de vin rouge amer.

Elle a parlé d’un faux coma.

Un homme déguisé en traiteur a alors sauté par-dessus le comptoir, m’a rattrapée avant que ma tête ne heurte le sol en marbre et a senti le vin sur mes lèvres.

Son visage devint blanc.

Mais pas par peur.

De la reconnaissance.

La salle de bal du manoir de Bellefleur avait été conçue pour que les gens ordinaires se sentent insignifiants. Lustres en cristal. Orchidées blanches. Verres à monture dorée. Trois cents invités choisis pour leur nom de famille, leurs comptes bancaires et leur utilité pour la famille Blackwood.

Ma sœur Chloé se tenait sous une arche de lys importés, vêtue d’une robe à vingt mille dollars, épousant Julian Blackwood.

J’étais fiancée au frère cadet de Julian, Grant, ce qui faisait de leur mère, Evelyn Thorne-Blackwood, ma future belle-mère également.

Du moins, c’est ce que tout le monde croyait.

Evelyn avait passé tout l’après-midi à essayer de cacher mon matériel médical au photographe.

« Tournez-vous de côté », ordonna-t-elle tandis que le cortège nuptial se rassemblait près de l’escalier. « Cette vilaine boîte noire est de nouveau visible. »

Le boîtier noir, c’était ma pompe à insuline.

Mon ancre de sauvetage.

Mon capteur de glycémie en continu avait déjà vibré deux fois contre mon bras. Je m’étais injecté de l’insuline pour un repas que l’organisatrice de mariage avait promis d’arriver à midi. À 15 h 30, on m’a donné une demi-fraise et on m’a dit que les demoiselles d’honneur et les garçons d’honneur pourraient manger après les photos.

Mon taux de glucose était de 65 et continuait de baisser.

« J’ai besoin de jus », ai-je dit doucement à Chloé.

Elle jeta un coup d’œil au photographe plutôt qu’à moi. « Vous pouvez attendre dix minutes ? Evelyn pense déjà que vous ramenez la journée à vous. »

Ça faisait plus mal que les tremblements dans mes mains.

Evelyn nous a entendus.

Elle traversa la salle de bal, une flûte de champagne à la main, la fureur dissimulée sous un sourire parfait.

« Tes problèmes de glycémie sont un appel à l’aide pathétique », a-t-elle lancé assez fort pour que les demoiselles d’honneur l’entendent. « Chaque réunion de famille se transforme en urgence Elena. »

Quelques invités détournèrent le regard.

Personne ne s’est avancé.

Grant se tenait près du bar, ajustant ses boutons de manchette. Lorsque nos regards se croisèrent, il me fit un léger signe de tête pour m’avertir.

Ne discutez pas avec elle.

Protéger l’image de la famille.

Encore.

Mon écran vibrait plus fort.

BAS : 58.

« Evelyn, je ne te demande pas la permission, dis-je. Je dois m’en occuper maintenant. »

Son sourire s’est effacé.

Elle a saisi le tuyau au niveau de ma taille.

«Alors arrêtez de l’exposer comme un bijou.»

Avant que je puisse bouger, elle a tiré.

Une douleur brûlante me traversa la hanche lorsque le cathéter se détacha. Une fine traînée de sang apparut sur ma robe pâle.

Quelqu’un a poussé un soupir d’étonnement.

Evelyn tenait la pompe au-dessus de sa tête comme un trophée.

Puis elle l’a jeté dans une poubelle remplie de serviettes humides, de coquillages cassés et de sauce.

« Voilà », dit-elle. « Maintenant, tu es guéri de tes drames. »

Une demoiselle d’honneur rit nerveusement.

Chloé a murmuré : « Maman, pas là », mais elle n’est pas venue vers moi.

Maman, ne fais pas ça.

Non Elena, tu es blessée ?

Sauf ici.

Parce que la cruauté était acceptable. Le problème, c’était le public.

Mes genoux ont commencé à flancher. J’ai voulu me servir au buffet, mais Evelyn s’est interposée entre moi et le bar à jus.

« Tu as besoin de sucre ? Très bien. »

Elle prit un verre de vin rouge foncé en cristal sur le plateau d’un serveur.

J’ai vu son autre main glisser brièvement dans sa pochette ornée de bijoux.

Quand elle l’a sorti, ses doigts étaient crispés autour de quelque chose de petit et de couleur ambre.

Puis la vitre m’a obstrué la vue.

Elle m’a saisi le menton.

« Bois, chérie. Souris pour les invités. »

“Non.”

“Arrête de mettre Chloé dans l’embarras.”

Le bord du verre a heurté mes dents. Du vin s’est répandu dans ma bouche.

C’était agréable au début.

Puis apparut une amertume médicinale qui n’avait rien à faire là.

J’essayai de le cracher, mais mes muscles ne m’obéissaient plus. Les lustres s’étirèrent en traînées de lumière. Les voix s’adoucirent, puis se tordirent étrangement, comme si toute la salle de bal avait glissé sous l’eau.

J’ai entendu Evelyn rire.

« Regardez-la. Elle est dans le coma maintenant. »

Mon épaule a heurté le buffet. Des assiettes se sont brisées autour de moi.