« A-t-elle mentionné huit millions de dollars ? »
Chloé releva brusquement la tête.
« Qui t’a dit ça ? »
« Les enquêteurs. »
Elle s’assit brusquement.
« Oh, Elena. »
Je la fixai du regard.
« Tu le savais. »
“Non!”
« Alors pourquoi as-tu l’air effrayé ? »
« Parce que je sais ce dont Evelyn est capable quand elle se sent menacée. »
Je me suis dirigé vers la table.
«Savais-tu qu’elle allait me faire du mal ?»
“Non.”
« Savais-tu qu’elle préparait quelque chose pour le mariage ? »
Chloé n’a pas répondu.
J’ai senti mon estomac se contracter.
« Chloé. »
Elle se couvrit le visage des deux mains.
« Je savais qu’elle voulait que le mariage se déroule sans accroc. Je savais qu’elle était en colère que vous ayez refusé de signer un autre document. Je savais qu’elle avait posé des questions sur la succession de votre père. »
« Quel document ? »
« L’autorisation médicale. Elle voulait que vous signiez une nouvelle version. »
“Quand?”
« Deux jours avant le mariage. »
Je me suis souvenu de l’appel téléphonique.
L’assistante d’Evelyn m’avait demandé de passer au bureau du domaine.
J’avais refusé car j’avais rendez-vous avec mon endocrinologue.
Evelyn m’avait appelée elle-même ce soir-là.
Elle m’avait dit que j’étais inutilement méfiante.
Elle avait déclaré qu’une femme entrant dans une famille influente devait faire preuve de confiance.
Je lui avais dit que je ferais examiner le document par un avocat indépendant.
Elle m’a raccroché au nez.
« Pourquoi ne m’as-tu rien dit de tout ça ? »
Chloé se mit à pleurer encore plus fort.
« Parce que je pensais qu’elle finirait par s’en remettre. »
« Tu pensais qu’elle allait s’en remettre ? »
« Je ne pensais pas qu’elle ferait une chose pareille ! »
« Comme quoi, Chloé ? Comme m’arracher du matériel médical du corps ? Comme me forcer à boire quelque chose ? Comme me regarder m’effondrer ? »
Elle se leva brusquement.
« J’ai dit que je ne savais pas ! »
« Et je vais vous raconter ce qui s’est passé. »
Pendant plusieurs secondes, aucun de nous deux n’a parlé.
Chloé a alors fouillé dans son sac à main et en a sorti une feuille de papier pliée.
« J’ai apporté ça. »
Je ne l’ai pas pris immédiatement.
“Qu’est-ce que c’est?”
« Une copie de quelque chose que j’ai trouvé dans le bureau de Julian. »
Elle l’a posé sur la table.
C’était un courriel imprimé.
L’expéditeur était l’assistante personnelle d’Evelyn.
Le destinataire était un avocat dont j’ai reconnu le nom grâce aux documents de planification successorale.
L’objet du message était :
Confirmation finale du bénéficiaire — Transfert du samedi
Suivaient plusieurs paragraphes traitant du déblocage des fonds après le mariage.
Mon nom est apparu deux fois.
Le nom de mon père aussi.
Au bas de la page se trouvait une note manuscrite.
Elena doit signer avant l’événement. En cas de refus, utilisez l’autorisation existante.
J’ai regardé Chloé.
« Où avez-vous trouvé ça ? »
« Dans le bureau de Julian. »
« Pourquoi fouilliez-vous dans son bureau ? »
« Parce qu’il a reçu un appel d’Evelyn le lendemain matin du mariage. Il lui a dit que le transfert ne pouvait pas se faire sans le document original. »
Mon pouls s’est accéléré.
« Qu’a-t-il dit ensuite ? »
Chloé détourna le regard.
« Il a dit qu’il devait d’abord vous parler. »
“Et?”
« Evelyn lui a dit de ne pas vous contacter. »
La pièce semblait se rétrécir autour de moi.
« Julian était-il au courant pour le vin ? »
“Je ne sais pas.”
« Lui avez-vous demandé ? »
Elle secoua la tête.
“Pourquoi pas?”
« Parce que j’avais peur de la réponse. »
Je la fixai du regard.
Pendant des années, j’avais cru que le plus grand défaut de Chloé était son besoin d’être aimée.
Je comprenais maintenant qu’elle était prête à sacrifier presque tout pour éviter de découvrir ce dont étaient capables les gens qu’elle aimait.
J’ai récupéré le courriel.
« Je donne ça à Daniel. »
Chloé m’a attrapé le poignet.
« S’il vous plaît, ne le faites pas. »
J’ai baissé les yeux sur sa main.
Elle m’a immédiatement relâché.
“Je suis désolé.”
« Pourquoi me demandez-vous de les protéger ? »
« Parce que si Julian est impliqué, mon mariage est terminé. »
J’ai regardé son alliance.
« Et si j’étais mort, qu’est-il advenu de votre mariage ? »
Elle me fixait du regard.
Ses lèvres s’entrouvrirent.
Aucune réponse n’est venue.
J’ai plié soigneusement le courriel et je l’ai glissé dans une enveloppe.
« Chloé, je t’aime. »
Elle se remit à pleurer.
« Mais je ne mourrai pas pour assurer votre confort. »
