Capítulo 2 – LA HABITACIÓN BAJO LA BODEGA
“Dígales que revisen el sótano.”
El susurro de Maya casi quedó ahogado por las sirenas que se acercaban.
Pero todos en el comedor la oyeron.
Charles Caldwell fue el primero en moverse.
Su silla se desplomó hacia atrás al levantarse.
“Maya, cállate.”
Su voz era baja.
Revisado.
Mucho más aterrador que los gritos de Adrian.
Los hombros de Maya se tensaron.
Ella se quedó entre Adrian y yo.
—Me dijiste que se había ido —dijo ella.
Charles dirigió una mirada hacia los altos ventanales del comedor.
Ahora, luces rojas y azules parpadeaban sobre el cristal.
—¿De qué estás hablando exactamente? —pregunté.
Maya me miró.
Antes de que pudiera responder, Eleanor la agarró del brazo.
“Estás confundido.”
Maya se apartó.
“No.”
Su voz aún temblaba.
Pero algo en su interior había cambiado.
“He pasado seis años fingiendo que estaba confundido.”
La puerta principal se abría en la planta baja.
Unos pasos pesados resonaron en el vestíbulo.
Se oyó una voz masculina que gritaba.
“Oficina del Sheriff del Condado de Napa.”
Adrian retrocedió.
Su confianza desapareció tan rápido que casi me reí.
Dos agentes entraron en el comedor.
Una agente, al ver la sangre que me corría por el cuello, se acercó inmediatamente a mí.
“Señora, ¿es usted Claire Bennett?”
“Sí.”
“¿El hombre que te atacó sigue en esta habitación?”
Señalé a Adrian.
“Está de pie junto a la mesa.”
El ayudante del sheriff se giró.
“Señor, coloque las manos donde pueda verlas.”
Adrian la miró fijamente.
“No entiendes lo que pasó.”
“Manos donde pueda verlas.”
“Fue un desacuerdo familiar.”
El segundo agente se acercó.
“Giro de vuelta.”
“Mi esposa me provocó.”
Esas cinco palabras disiparon cualquier duda que pudiera quedar.
La agente me miró.
Luego miró los trozos de porcelana rota esparcidos por el suelo.
“Date la vuelta ahora mismo.”
La mandíbula de Adrian se tensó.
Por un terrible segundo, pensé que podría resistirse.
Entonces, la niña que lloraba en el pasillo llamó a su madre.
Adrian levantó lentamente las manos.
El agente lo condujo hacia la pared y le puso las esposas.
Eleanor emitió un sonido ahogado.
“No pueden arrestarlo.”
El agente no la miró.
“Señora, retroceda.”
“Él es un Caldwell.”
El ayudante del sheriff finalmente se giró.
“Esta noche, es sospechoso de un delito grave de agresión.”
El silencio se apoderó de la habitación.
Aquellas palabras parecieron ofender a Eleanor más que la sangre en mi rostro.
Los paramédicos entraron detrás de los agentes.
Uno de ellos comenzó a examinarme las pupilas mientras otro me presionaba una gasa limpia contra la sien.
Respondí a sus preguntas con la mayor claridad posible.
Mi nombre.
La fecha.
La ubicación.
Si había perdido el conocimiento.
Si sentí náuseas.
Mientras ellos trabajaban, otro agente comenzó a separar a los testigos.
Fue entonces cuando la lealtad de la familia Caldwell se transformó en pánico.
Los familiares que habían ignorado mi cabeza sangrante comenzaron a susurrar unos sobre otros.
Algunos afirmaron no haber visto el impacto.
Otros insistieron en que Adrian simplemente había dejado caer el plato.
Una tía me dijo que me había levantado demasiado rápido.
Un primo sugirió que el plato se le había resbalado de la mano a Adrian.
Veinte personas habían presenciado el mismo ataque.
En cuestión de minutos, habían creado veinte versiones diferentes.
Pero Maya no cambió su versión.
Se dirigió directamente al subdirector.
“Hay una habitación cerrada con llave debajo de la bodega”, dijo.
Charles se acercó a ella.
“No la escuches.”
El diputado levantó una mano.
“Señor, quédese donde está.”
“Mi nuera ha tenido problemas de ansiedad.”
Maya rió amargamente.
“Eso es lo que le contaron a todo el mundo sobre Lydia.”
El nombre no significaba nada para mí.
Pero cambió el ambiente al instante.
El rostro de Eleanor palideció por completo.
Julian Caldwell, el marido de Maya, apareció en la puerta.
Él no se encontraba en el comedor cuando Adrian me atacó.
Ahora tenía la camisa por fuera y el sudor le brillaba en la frente.
—¿Qué dijiste? —preguntó.
Maya lo miró fijamente.
“Dije el nombre de Lydia.”
Julian miró hacia su padre.
Esa sola mirada me dijo más que cualquier confesión.
El subdirector también lo notó.
“¿Quién es Lydia?”
Nadie respondió.
Maya lo hizo.
“Lydia Mercer.”
Ella tragó.
“Ella estuvo comprometida con Adrian antes que con Claire.”
Miré hacia mi marido.
Adrian estaba de pie junto a la pared con las manos esposadas a la espalda.
No parecía sorprendido.
Parecía furioso.
Maya continuó.
“Hace siete años, Lydia desapareció.”
Charles interrumpió.
“Se mudó al extranjero.”
—No —dijo Maya.
“Eso es lo que nos hiciste decirle a la gente.”
Julian la agarró del hombro.
“Deja de hablar.”
El agente se interpuso inmediatamente entre ellos.
“Quita tu mano de ella.”
Julian la liberó.
Maya volvió a mirarme.
“Lydia encontró algo en el sótano.”
—¿Qué encontró? —pregunté.
“No lo sé todo.”
Maya respiró con dificultad.
“Pero después de que ella desapareció, Charles ordenó que sellaran la habitación.”
El paramédico me tocó el brazo.
“Tenemos que llevarte al hospital.”
“No me iré hasta que revisen ese sótano.”
—Claire —dijo Eleanor.
Su tono cambió por completo.
La arrogancia había desaparecido.
Su voz sonaba casi dulce.
“Aún podemos resolver esto.”
La miré fijamente.
“Mi marido me golpeó en la cabeza mientras usted miraba.”
Sus labios se tensaron.
“¿Y ahora quieren que la policía registre propiedades privadas de una familia basándose en la palabra de una mujer inestable?”
Maya se estremeció.
Me mantuve en pie a pesar de la protesta del paramédico.
La habitación se inclinó bajo mis pies.
Me apoyé en la mesa para mantenerme firme.
“Maya era la única persona que se interponía entre Adrian y yo.”
Presioné la gasa empapada en sangre contra mi cabeza.
“Eso la convierte en la persona más confiable de esta casa.”
El subcomisario solicitó permiso para registrar el sótano.
Carlos se negó.
El agente hizo una llamada telefónica.
