La bofetada cayó antes de que Camila entendiera que Renata había levantado la mano.
Un segundo antes, tres billetes de veinte dólares estaban junto a la copa intacta de Valeria; al siguiente, su mejilla ardía y su suegra le susurraba que eso le pasaba por humillar a su hija.
Nadie se movió.
Ni Valeria, ni Alejandro, ni la empleada detenida junto al arco que comunicaba el comedor con la cocina. Sólo Renata parecía satisfecha, como si hubiera defendido el honor de una familia entera y no hubiera golpeado a la esposa de su hijo frente a todos.
Veinte minutos antes, la cena en aquella residencia de Polanco parecía civilizada.
La mesa de caoba brillaba bajo una lámpara de cristal italiano. En las paredes colgaban retratos antiguos de los Ibarra, hombres de traje oscuro y mujeres con perlas, todos con la misma mirada altiva que parecía decir que el mundo les debía algo. Detrás de los ventanales se veían la cantera gris, las bugambilias encendidas y una terraza con mosaicos de Talavera que reflejaban las luces de la alberca.
Valeria había pasado casi toda la cena enseñando fotografías de playas blancas, champaña y un yate enorme con una bandera extranjera ondeando en la popa.
—Serán diez días —anunció, deslizando el celular por la mesa—. Chef privado, motos acuáticas, buceo y tripulación completa.
—Qué bonito —dijo Renata, aunque ya había visto las fotos tres veces.
Camila bebió un poco de agua.
—Suena caro.
Valeria sonrió.
—Treinta mil dólares. Eso necesito de ti.
El tenedor de Alejandro se detuvo a medio camino. Camila lo observó. Él bajó la mirada hacia su plato como si ahí pudiera encontrar una respuesta.
—¿Perdón? —preguntó Camila.
—No hagas drama. Tú tienes dinero.
La frase le cayó encima con más peso que la bofetada que todavía no recibía.
Era una frase conocida.
Cuando Renata necesitó reparar el techo, Camila tenía dinero. Cuando Valeria chocó su camioneta contra un BMW estacionado, Camila tenía dinero. Cuando Alejandro quiso ayudar a un primo endeudado, Camila tenía dinero.
Incluso había liquidado diecisiete mil dólares de las tarjetas de Renata para evitar un escándalo familiar. Nadie le dijo generosa. Simplemente subieron sus expectativas.
Camila había construido una empresa inmobiliaria comercial con su difunto padre. Trabajó jornadas interminables, refinanció bodegas durante una recesión y convirtió edificios casi abandonados en oficinas rentables. Había aprendido a revisar contratos antes de dormir, a negociar con bancos sin demostrar miedo y a despedir a hombres que la trataban como una niña rica.
Para la familia Ibarra, todo eso se resumía en viajes, autos y cheques.
—¿Tú también vas? —preguntó Camila a Alejandro.
Él se frotó la mandíbula.
—Tal vez.
—Entonces ya lo sabías.
—Valeria lleva meses planeándolo.
—¿Y nadie pensó decirme que yo lo iba a financiar?
Renata suspiró, ofendida.
—Valeria casi nunca te pide nada.
Camila soltó una risa breve.
—Qué divertido escuchar eso.
Valeria golpeó la mesa con el teléfono.
—Tu problema es que te crees superior.
Camila tomó su bolso. Todos relajaron los hombros, convencidos de que iba a ceder, como siempre.
Ella abrió la cartera y puso tres billetes junto al plato de Valeria.
—Sesenta dólares —dijo.
La sonrisa de Valeria desapareció.
—¿Para qué?
—Gasolina. Para que vayas a una agencia de viajes y preguntes si aceptan el egoísmo como moneda.
Alejandro casi se atragantó.
Valeria se levantó de golpe.
—¡Siempre actúas como si fueras mejor que nosotros!
—No. Actúo como si mi cuenta bancaria me perteneciera.
—¡Eres una miserable!
—Y tú tienes treinta años, un trabajo que abandonaste dos veces y una tarjeta que ya no puedes usar. Me parece que la miserable no soy yo.
Renata rodeó la mesa con los tacones golpeando el piso.
—Entraste a esta familia creyendo que el dinero te daba poder.
—Ustedes decidieron que mi dinero les daba acceso.
—Le faltaste al respeto a mi hija.
—Ella me pidió treinta mil dólares frente a todos.
—Porque somos familia.
Camila miró a Alejandro.
—¿Eso piensas tú?
Él permaneció callado.
Ese silencio le dolió más que cualquier insulto.
Renata se acercó hasta quedar a centímetros.
—Tú le debes respeto a esta familia.
—Ya pagué suficientes cosas aquí. El respeto no estaba incluido.
La bofetada resonó en el comedor.
Camila dejó la copa sobre la mesa.
Durante un instante sintió únicamente calor en la piel y un zumbido en los oídos. Después levantó la mirada. Renata aún tenía la mano suspendida en el aire.
Camila respondió con una sola bofetada.
Renata cayó de lado sobre el tapete crema, paralizada por la sorpresa.
—¿Perdiste la cabeza? —preguntó Alejandro, levantándose.
Camila lo miró.
—No. Por fin la encontré.
Renata se incorporó con ayuda de Valeria.
—¡Lárgate de mi casa!
Camila tomó su bolso, pero al llegar a la puerta se detuvo.
—¿Tu casa?
