SIE WERFTE IHREN SCHUH NACH MEINEM VERNARBENEN VATER – BIS DER MÄCHTIGSTE GAST AUFSTAND.
Kapitel 1: DIE DEMÜTIGUNG, DIE EINE GANZE GROSSE ERÖFFNUNG ZUM SCHWEIGEN BRINGTE
Der ohrenbetäubende Lärm des Feuerwerks hallte noch immer durch eines der geschäftigsten Viertel Hangzhous. Doch im Inneren der prunkvollen Eröffnungsfeier der Tan Huong Media Company sollte die Feier in eine so tiefe Stille übergehen, dass selbst die Hunderte von Ehrengästen sprachlos wären.
Truong Ham hatte gerade die Bühne betreten, um eine Auszeichnung für sein Unternehmen als strategischen Geschäftspartner entgegenzunehmen. Sein Gesicht, das Augenblicke zuvor noch vor Stolz und Zufriedenheit gestrahlt hatte, war plötzlich kreidebleich.
Sein Blick war auf einen älteren Mann gerichtet, der unbeholfen in einer abgelegenen Ecke in der Nähe des VIP-Parkplatzes stand.
Dieser Mann war Lam Van Son.
Sein Schwiegervater.
Van Son war ein pensionierter Feuerwehrmann, dessen Leben sieben Jahre zuvor durch ein verheerendes Feuer für immer verändert worden war. Die Katastrophe hatte ihm Teile der Haut im Gesicht und an der linken Ferse gekostet und ihm schmerzhafte Narben sowie ein Bein hinterlassen, das sich nie vollständig erholen würde.
Selbst kurze Strecken zu Fuß zurückzulegen, fiel ihm schwer.
Doch heute war ein wichtiger Tag für seine Familie.
Sein Schwiegersohn feierte die Eröffnung eines erfolgreichen Unternehmens, und Van Son wünschte sich nichts sehnlicher, als diesen Erfolg mit eigenen Augen zu erleben.
Er hatte sich dreimal umsteigen müssen und dabei sein verletztes Bein hinter sich hergezogen. Während der anstrengenden Fahrt hatte er vorsichtig einen kleinen Korb mit Gerbera-Gänseblümchen gehalten, die in Zellophan verpackt waren und bereits gelb geworden waren.
Es war kein teures Geschenk.
Es gab kein luxuriöses Band, keine extravagante Dekoration und nichts an dem Geschenk, was die wohlhabenden Gäste, die der Zeremonie beiwohnten, beeindrucken würde.
Doch die Blumen symbolisierten die aufrichtigen Glückwünsche eines Vaters, der außer seiner Liebe nur sehr wenig zu geben hatte.
Leider rief sein Anblick keinerlei Mitleid bei der Frau hervor, die sich selbst als die großartigste Gastgeberin der gesamten Veranstaltung betrachtete.
Vuong Que Hoa, Lam Nhas Schwiegermutter und größte Anteilseignerin der mächtigen Vuong Textile Group, marschierte mit unverkennbarer Wut auf ihn zu.
An Reichtum, Privilegien und ein Leben im Luxus gewöhnt, untersuchte sie Van Son von Kopf bis Fuß.
Ihr scharfer Blick wanderte über seine verblichene, abgetragene Kleidung, sein dauerhaft vernarbtes Gesicht und den leichten medizinischen Geruch, der ihm von jahrelanger Behandlung anhaftete.
Umgeben von Geschäftsleuten in makellos sitzenden Anzügen empfand sie seine Anwesenheit als unverzeihliche Peinlichkeit.
Sie konnte den Gedanken nicht ertragen, dass jemand, der so arm aussah, auch nur in der Nähe der Feier ihrer Familie stehen könnte.
Dann, ohne die geringste Rücksicht auf seine Würde, erhob sie ihre Stimme.
„Verschwinde von hier! Hör auf, hier rumzustehen und die große Eröffnung meiner Familie in Verruf zu bringen!“
Ihre schrillen Worte zerrissen die festliche Atmosphäre.
Hunderte von Geschäftspartnern, Journalisten, Investoren und geladenen Gästen wandten ihre Blicke dem Tumult zu.
Van Son zitterte.
Seine rauen, wettergegerbten Finger umklammerten fester den Henkel des Blumenkorbs. Er senkte den Kopf, sichtlich erschrocken über die plötzliche Aufmerksamkeit.
„M-Madam… ich… ich wollte nur sehen, ob es den Kindern gut geht“, stammelte er. „Ich hätte mich nicht getraut, hineinzugehen. Ich wollte nur hier stehen bleiben… das ist alles.“
Seine Stimme war leise und entschuldigend.
Er bat nicht um einen Ehrenplatz.
Er hatte keine Anerkennung erwartet.
Er wollte einfach nur einen Blick auf das Unternehmen werfen, das seine Tochter und sein Schwiegersohn mit aufgebaut hatten, ihnen Blumen überreichen und still an ihrem Glück teilhaben.
Doch Que Hoa war nicht zufrieden.
„Was soll ich denn sehen?“, fuhr sie ihn an. „Dieses scheußliche Gesicht von dir? Diese schrecklichen Narben lassen dich wie ein Monster aussehen! Allein deine Anwesenheit hier reicht schon aus, um unsere Gäste krank zu machen!“
Die Beleidigung war so grausam, dass die umstehenden Gäste fassungslos waren.
Und doch war sie noch nicht fertig.
Von ihrer eigenen Wut überwältigt, bückte sich Que Hoa abrupt und zog einen der teuren Designer-Sandalen mit hohen Absätzen aus, die sie trug.
Bevor irgendjemand eingreifen konnte, holte sie mit dem Arm aus und schleuderte ihn Lam Van Son direkt ins Gesicht.
Klatschen!
Ein scharfer, unverkennbarer Ton hallte durch die Versammlung.
Die Sandale traf seine Wange und landete genau auf den Brandnarben, die er schon seit Jahren mit sich herumtrug.
Van Son zuckte zurück.
Der Korb glitt ihm aus den zitternden Händen und krachte auf den polierten Granitboden.
Überall verstreut lagen Blumen.
Zarte Blütenblätter, die während seiner langen Reise sorgsam geschützt worden waren, wurden unter den teuren Schuhen der Menschen, die ihn umgaben, zerdrückt.
Der alte Feuerwehrmann hob instinktiv die Hände, um sein Gesicht zu schützen.
Er war einst in brennende Gebäude gegangen, um Fremde zu schützen.
Nun stand er hilflos vor seinen eigenen Familienmitgliedern.
Genau in diesem Moment trat Lam Nha, die Ehefrau von Truong Ham, aus der inneren Empfangshalle.
Sie hat alles miterlebt.
“Papa!”
Ihr Schrei durchdrang die Menge.
