Die Ankündigung traf Truong Ham wie ein vernichtender Schlag.

Einen Augenblick lang schien er nicht begreifen zu können, was er gehört hatte.

Diese Vereinbarung war keine gewöhnliche Geschäftsvereinbarung.

Es repräsentierte jahrelange Anstrengungen, sorgfältige Netzwerkarbeit und verzweifelten Ehrgeiz.

Es war die Chance, auf die er einen Großteil seiner Karriere hingearbeitet hatte.

Und nun, mitten in der Zeremonie, die eigentlich seinen Erfolg feiern sollte, wurde es ihm wieder weggenommen.

„Vorsitzender Tran! Bitte… bitte überdenken Sie Ihre Entscheidung!“

Truong Ham stürmte verzweifelt nach vorn.

Er fiel vor dem Milliardär auf die Knie und senkte wiederholt den Kopf, flehte um Gnade.

„Diese Firma ist mein Lebenswerk! Alles, wofür ich mich eingesetzt habe, steckt dort. Bitte… ich flehe Sie an, geben Sie mir eine Chance zu überleben!“

Seine Stimme zitterte vor Panik.

Der Mann, der kurz zuvor noch stolz auf der Bühne gestanden und Lob von einflussreichen Geschäftspartnern entgegengenommen hatte, kniete nun vor einem von ihnen und flehte um das Überleben seines Unternehmens.

Tran Thien Phong blickte auf ihn herab.

“Eine Überlebenschance?”

Ein kaltes, verächtliches Lächeln huschte über sein Gesicht.

„Du hast deine Chance im Leben. Aber dein Schwiegervater, der Mann, der dir die Möglichkeit gab, Teil seiner Familie zu werden, der Mann, der die gütige und hingebungsvolle Frau großgezogen hat, die dir beim Aufbau deiner Karriere geholfen hat, wurde von deiner eigenen Familie gedemütigt.“

Er deutete auf Lam Van Son.

„Deine Mutter hat ihm einen Schuh ins Gesicht geworfen, und du hast einfach nur zugeschaut!“

Mit jedem Wort wurde sein Zorn deutlicher.

„Ein Mann, der keinen Respekt vor seinen Älteren hat und undankbar für die ihm entgegengebrachte Freundlichkeit ist, hat kein Recht, mit mir Geschäfte zu machen!“

Truong Ham blieb auf den Knien.

Es gab nichts, was er sagen konnte.

Jedes an ihn gerichtete Wort spiegelte etwas wider, was die Gäste bereits miterlebt hatten.

Er war nicht getäuscht worden.

Er war nicht zu Unrecht beschuldigt worden.

Er hatte mit ansehen müssen, wie sein verletzter Schwiegervater öffentlich gedemütigt wurde, und hatte sich entschieden, seinen sozialen Status zu schützen, anstatt ihn zu verteidigen.

Doch die Folgen beschränkten sich nicht auf die Kündigung eines einzigen Vertrags.

Tran Thien Phong wandte sich den anderen wichtigen Geschäftspartnern zu, die an der Zeremonie teilnahmen.

Er blickte über die Versammlung.

Ein kurzes Signal von ihm genügte.

Der Kommunikationsdirektor des einflussreichen Finanzkonzerns betrat sogleich die Bühne.

Der Regisseur wandte sich den verdutzten Gästen zu und begann, eine Reihe von Entscheidungen anderer Unternehmen zu verkünden.

Die Hoa Thanh Construction Group gibt offiziell bekannt, dass sie ihre gesamte Investition aus der Tan Huong Company zurückzieht!

Eine Welle des Entsetzens ging durch die Versammlung.

Dann folgte eine weitere Ankündigung.

„Die Hangzhou Commercial Bank fordert außerdem offiziell den an Truong Ham gewährten Kredit zurück!“

Die Worte trafen mit verheerender Wucht.

Eine wichtige finanzielle Verbindung nach der anderen brach zusammen.

Die Investitionen, auf die Truong Ham gesetzt hatte, wurden abgezogen.

Man nahm ihm die Anerkennung, die seine Ambitionen gestützt hatte.

Das Wirtschaftsimperium, dessen Aufbau er so viele Jahre gewidmet hatte, brach vor den Augen ebendieser Menschen zusammen, die er eingeladen hatte, Zeugen seines Aufstiegs zu werden.

Truong Ham konnte nicht länger aufrecht stehen.

Seine Kräfte schienen ihn zu verlassen.

Er brach vollständig auf dem Boden zusammen.

Jahrelange Schmeicheleien, kalkulierte Gefälligkeiten und verzweifelte Versuche, in die höchsten Gesellschaftskreise aufzusteigen, hatten ihn zu dieser Zeremonie geführt.

Doch in weniger als fünfzehn Minuten war alles, wofür er so hart gekämpft hatte, zusammengebrochen.

Die große Eröffnungsfeier hatte sich zur öffentlichen Entlarvung seines beruflichen Lebens entwickelt.

Vuong Que Hoa war nicht besser.

Die Frau, die zuvor mit in die Hüften gestemmten Händen vor den Gästen gestanden und Beleidigungen und Befehle ausgesprochen hatte, besaß nicht einmal mehr eine Spur ihrer früheren Arroganz.

Sie umfasste ihre Brust und rang nach Luft.

Ihr Gesicht war blass.

Ihre ängstlichen Augen huschten durch die Menge, auf der Suche nach jemandem, der sie vielleicht noch unterstützen könnte.

Doch die Menschen, die sie einst als loyale Geschäftspartner betrachtet hatte, wandten sich bereits von ihr ab.

Es handelte sich um dieselben einflussreichen Gäste, die sie zuvor am selben Tag mit Komplimenten und Schmeicheleien überschüttet hatten.

Nun mieden sie ihren Blick.

Einige tuschelten untereinander.

Andere brachten ihre Verachtung offen zur Schau.

In ihren Augen war sie nicht länger die unantastbare Frau, die sich Respekt durch Reichtum und Einfluss verschaffte.

Sie war diejenige, die einen pensionierten Feuerwehrmann öffentlich gedemütigt und dazu beigetragen hatte, die Feier zu zerstören, die sie eigentlich ausrichten sollte.

Inmitten des Tumults erhob sich Lam Nha langsam von den Knien.

Vorsichtig half sie ihrem Vater aufzustehen.

Sein verletztes Bein erschwerte ihm noch immer jede Bewegung, und die Spuren des Geschehens waren noch immer in seinem Gesicht sichtbar.

Aber sie hielt ihn fest.

Dann blickte sie zu ihrem Mann.

Truong Ham lag noch immer auf dem Boden, völlig überwältigt vom Verlust seines Geschäfts.

Sie wandte ihren Blick ihrer Schwiegermutter zu.