L’homme qui s’était levé au fond de la salle n’avança pas immédiatement.
Il regarda d’abord Juliette.
Puis il regarda Carolina.
C’était un homme d’une soixantaine d’années, mince, vêtu d’un costume gris qui paraissait trop simple pour un mariage de ce genre. Il fallut quelques secondes à Eduardo pour le reconnaître.
—Ramón Salcedo.
Ramón avait été le notaire de la famille Montes pendant près de vingt ans.
Il avait pris sa retraite peu après l’incendie.
Julieta serra les poings.
—Vous n’avez pas le droit d’être ici.
Ramón a ramassé le dossier.
—Votre sœur m’a invité.
Les invités se mirent à discuter entre eux.
Carolina resta auprès de sa mère, sans chercher à s’approcher davantage. Elena semblait toujours hésiter : devait-elle la prendre dans ses bras, s’excuser, ou simplement la toucher pour s’assurer qu’elle était bien réelle ?
Eduardo alla directement voir Ramón.
—Que contient ce dossier ?
Ramón n’a pas répondu immédiatement.
—Je dois d’abord voir la clé.
Carolina ouvrit la main.
Le morceau noirci reposait dans sa paume.
Ramón ferma les yeux une seconde.
—Alors c’est vrai.
Julieta se tourna vers Álvaro.
Nous y allons.
Il n’a pas bougé.
—Je ne partirai pas tant que je n’aurai pas compris cela.
—Álvaro.
« Il y a dix minutes, tu as essayé d’expulser de notre mariage une femme qui s’est avérée être ta sœur, que tu croyais morte. Puis nous avons découvert que tu t’étais rendu à l’hôpital où elle était vivante, sous un faux nom. Je pense avoir le droit d’entendre la suite. »
Ces mots n’ont pas été prononcés sous le coup de la colère.
Cela n’a fait qu’empirer les choses.
Julieta s’est rendu compte qu’elle ne pouvait plus diriger la scène.
Ramón a demandé une table.
Elle posa le dossier dessus et expliqua que, six ans auparavant, Eduardo avait préparé une réorganisation de plusieurs biens familiaux. Il ne voulait pas que ses filles dépendent de lui toute leur vie et avait décidé de leur attribuer des parts égales dans trois hôtels et un immeuble du centre de Madrid.
Carolina devait recevoir sa part en premier car elle était la plus âgée.
—Les documents étaient prêts, a déclaré Ramón, mais il manquait encore quelques signatures.
Eduardo regarda Carolina.
—C’est pourquoi nous avions prévu de nous rencontrer cette semaine-là.
Carolina acquiesça.
—Je n’ai rien signé.
—Légalement, non, répondit Ramón.
Julieta laissa échapper un rire nerveux.
— Légalement ? Écoutez comment vous parlez. Tout cela n’est que mise en scène.
Ramón ouvrit le dossier.
—Alors peut-être aimeriez-vous expliquer ces signatures.
Il en a fait plusieurs copies.
Eduardo les a pris.
Carolina a vu l’expression de son père changer pendant qu’il lisait.
Deux documents ont transféré les actions de Carolina à une société.
Un autre a autorisé la vente d’un bien immobilier.
Elles portaient toutes la signature de Carolina Montes.
Et elles avaient toutes été datées de la veille de l’incendie.
« Je n’ai jamais signé ça », a déclaré Carolina.
Ramón a désigné un but.
—Je sais. J’étais censée certifier les signatures et j’ai refusé car Carolina n’était pas présente.
Eduardo leva la tête.
—Tu ne m’as jamais dit ça.
—Parce que j’ai reçu un appel le lendemain matin. On m’a dit que vous aviez tout annulé et que les documents seraient détruits.
—Je n’ai pas passé cet appel.
Ramón regarda Julieta.
Elle resta silencieuse.
Carolina comprit alors une pièce qu’elle essayait d’assembler depuis des années.
—Qui dirigeait cette entreprise ?
Ramón sortit un autre document.
—À l’origine, personne n’était lié à la famille. Il s’agissait d’une société créée quelques semaines auparavant. Mais trois mois après l’incendie, elle a changé de direction.
Eduardo semblait déjà connaître la réponse.
—Juliette.
Ramón acquiesça.
Elena s’assit.
Son visage avait perdu toute couleur.
—Tout ça pour de l’argent ?
Carolina a répondu avant tout le monde.
—Au début, je pensais la même chose.
Julieta leva la tête.
Carolina a continué.
—Mais il y avait quelque chose qui clochait.
La nuit de l’incendie, si Julieta avait seulement voulu falsifier des documents, elle aurait eu de nombreuses façons de le faire sans incendier une maison entière.
Et s’il avait vraiment cru que Carolina était morte, il n’aurait pas eu besoin d’entrer dans un hôpital sous une fausse identité.
Il y avait une autre raison.
Carolina l’avait découvert il y a des mois, lorsqu’elle avait commencé à examiner les mouvements de l’entreprise familiale depuis l’étranger.
Après sa mort supposée, Julieta n’a pas simplement conservé les actions.
Il avait discrètement vendu deux propriétés de la société.
L’argent s’était retrouvé sur des comptes qui ne lui appartenaient pas.
Ramón sortit un deuxième dossier.
Cette fois, Julieta a cessé de faire semblant d’être calme.
—N’ouvrez pas ça.
Eduardo la regarda.
-Parce que?
—Parce qu’il s’agit d’affaires privées.
—Privé de qui ?
Julieta n’a pas répondu.
Ramón ouvrit le dossier.
