Chapitre 1 – LA FEMME AU SIÈGE 2A
« Cette cabine est réservée aux passagers de première classe. »
Les mots perçaient le doux bavardage matinal à l’intérieur de l’appareil.
Olivia Reed leva les yeux de son siège.
Une hôtesse de l’air blonde se tenait dans l’allée, son uniforme bleu marine parfaitement repassé et une écharpe bordeaux nouée soigneusement autour du cou.
Son badge doré l’identifiait comme Caroline Mercer.
Olivia cligna des yeux une fois.
« Pardon ? »
Caroline jeta un coup d’œil au sweat gris charbon d’Olivia, son pantalon de survêtement ample et ses baskets blanches.
Puis elle regarda la casquette noire de baseball tirée bas sur ses cheveux blonds.
« J’ai dit que cette section est réservée aux passagers de première classe. »
Olivia se redressa lentement.
« Je comprends. »
« Alors tu comprends pourquoi je te demande de bouger. »
Olivia tendit la main vers l’accoudoir où elle avait placé sa carte d’embarquement.
« Et voilà mon billet. »
Caroline l’examina moins de deux secondes.
Son expression resta sceptique.
« Où as-tu eu ça ? »
Olivia fronça les sourcils.
« À la porte. »
« Quelqu’un t’a amélioré ? »
« Non. »
« Tu as acheté ce siège toi-même ? »
« Oui. »
Une seconde hôtesse de l’air s’approcha.
Diane Parker était plus jeune, avec les cheveux bruns soigneusement attachés derrière la tête.
Elle jeta un coup d’œil aux vêtements décontractés d’Olivia.
« Nos passagers haut de gamme s’habillent différemment. »
Olivia la fixa.
Un instant, elle se demanda si elle avait mal compris.
« Je suis désolé. Y a-t-il un code vestimentaire dont je n’ai pas été informé ? »
Diane esquissa un mince sourire.
« Il s’agit simplement de maintenir l’expérience que nos clients attendent. »
Olivia regarda autour d’elle.
Des sièges en cuir spacieux bordaient la luxueuse cabine de première classe.
Une lumière douce se reflétait sur les accoudoirs polis.
Plusieurs passagers portaient des costumes coûteux et des manteaux de créateurs.
D’autres portaient des jeans, des pulls et des vêtements de voyage confortables.
Un homme de l’autre côté de l’allée avait déjà enlevé ses chaussures et s’était installé sous une couverture.
Olivia regarda Diane.
« Alors je suis perdu. Quelle partie de mes vêtements enfreint votre politique ? »
Le sourire de Diane disparut.
Caroline s’approcha.
« Madame, nous n’allons pas débattre de ça. »
Olivia garda la voix stable.
« Je ne débats pas. Je demande des précisions. »
Un troisième assistant apparut.
Richard Hayes, un homme grand en chemise blanche, gilet bleu marine et cravate bordeaux, regardait alternativement les femmes.
« Caroline, y a-t-il un problème ? »
Caroline montra Olivia du doigt.
« Ce passager refuse de quitter la première classe. »
Olivia se tourna vers lui.
« Je suis assis en 2A. J’ai acheté le billet, passé la vérification d’embarquement, et je n’ai causé aucun trouble. »
Richard jeta un coup d’œil à sa carte d’abordage.
Puis vers Caroline.
« Siège 2A ? »
« Oui », répondit Olivia.
Son expression changea légèrement.
« Puis-je vérifier la réservation ? »
Caroline l’interrompit immédiatement.
« Je m’en suis déjà occupé. »
« Alors, quel est le problème ? »
La mâchoire de Caroline se serra.
« La cabine est réservée aux clients haut de gamme. »
Richard avait l’air confus.
« Mais sa carte d’embarquement est pour cette cabine. »
Diane croisa les bras.
« Richard, tu connais les standards de présentation. »
Les yeux d’Olivia se plissèrent.
« Normes de présentation ? »
Caroline se pencha vers elle.
« Madame, si vous continuez à refuser de coopérer, vous serez escortée dehors. »
Les passagers autour se turent.
Une femme aux cheveux argentés de l’autre côté de l’allée baissa son journal.
Un homme en costume bleu marine a cessé de taper sur son ordinateur portable.
Tout le monde regardait.
Olivia sentit la chaleur monter sous ses joues.
Pas par embarras à propos de ses vêtements.
De la prise de conscience que trois employés de la compagnie aérienne discutaient de retirer une passagère payante sans lui donner de raison légitime.
Elle se leva lentement.
L’expression de Caroline se transforma en satisfaction.
« Merci. Veuillez récupérer vos affaires. »
Olivia laissa son sac à dos sur le siège.
Puis regarda directement l’assistant.
« J’espère que tu en es absolument certain. »
Caroline fronça les sourcils.
« À propos de quoi ? »
« À propos de la décision que tu prends. »
« Madame— »
« Parce que je vous ai montré une contravention valide, répondu à vos questions, et demandé d’identifier la politique que je suis censée violer. »
Sa voix resta calme.
« Et tu ne l’as toujours pas fait. »
Un passager de l’autre côté de l’allée prit la parole.
« Elle a raison. »
Caroline se retourna brusquement.
