« Monsieur, veuillez rester assis. »
La femme aux cheveux argentés baissa complètement son journal.
« J’ai suivi toute la conversation. Cette jeune femme n’a rien fait de mal. »
Le visage de Caroline rougit.
« Mesdames et messieurs, laissez-nous nous occuper de cela. »
Olivia regarda Richard.
« Pourriez-vous demander au superviseur de la porte de vérifier ma réservation avant que quelqu’un ne prenne une autre mesure ? »
Richard hésita.
Puis il hocha la tête.
« Oui, madame. »
Caroline se mit sur son chemin.
« Richard, j’ai dit que je m’en occupais. »
Il la regarda.
« Avec tout le respect, tu n’as pas expliqué pourquoi son billet n’est pas valable. »
Pendant un moment gênant, personne ne bougea.
Puis Richard se dirigea vers la galère avant.
Olivia se rassit.
Caroline la fixa.
« Tu rends ça inutilement difficile. »
Olivia avec ses yeux.
« Non. J’ai acheté une place, Caroline. »
Elle posa la carte d’embarquement sur l’accoudoir.
« Et je te demande de l’honorer. »
Caroline se pencha plus près.
« Tu n’as aucune idée de comment cette compagnie fonctionne. »
Olivia regarda vers la fenêtre de l’avion.
Un léger sourire, presque triste, effleura ses lèvres.
« En fait, » murmura-t-elle, « j’en sais plus que tu ne le penses. »
Chapitre 2 – LE SIÈGE DÉJÀ PROMIS
Cinq minutes plus tard, le superviseur de la porte d’entrée entra dans l’appareil.
Elle s’appelait Rachel Foster.
Elle portait un appareil portatif et arborait l’expression de plus en plus mal à l’aise de quelqu’un qui avait été convoqué dans un différend qu’elle n’aurait jamais dû avoir à résoudre.
« Bonjour », dit-elle. « Je suis le superviseur de la station. »
Olivia hocha la tête.
« Merci d’être venu. »
Caroline s’avança immédiatement.
« Ce passager n’a pas été coopératif. »
Rachel regarda Olivia.
« Puis-je demander ce qui s’est passé ? »
Olivia expliqua la conversation.
Elle répéta les paroles des assistantes avec précision.
Elle a montré sa carte d’embarquement.
Puis elle a ajouté :
« J’aimerais savoir si mon siège est valide et si la compagnie aérienne a publié une politique vestimentaire que je n’ai pas encore respectée. »
Rachel examina la réserve.
Un instant plus tard, elle fronça les sourcils.
« Mlle Reed ? »
« Oui. »
« Votre billet est valide. »
Olivia hocha la tête.
« Merci. »
Rachel vérifia à nouveau.
« Tu as acheté le siège 2A il y a six semaines. Votre enregistrement s’est fait normalement, et il n’y a aucune restriction sur votre réservation. »
Caroline se raidit.
« Il y avait une instruction opérationnelle concernant ce siège. »
Rachel leva les yeux.
« Quelle instruction ? »
Caroline hésita.
« Un logement premium pour les passagers. »
L’expression de Rachel changea.
« Qui l’a délivré ? »
« Notre responsable du service. »
« Nom ? »
« Le bureau de Graham Voss. »
Olivia se figea complètement.
Graham Voss.
Vice-président senior de l’expérience client chez Aster Airways.
Un homme qui avait passé des mois à assurer le conseil d’administration de la société que ses opérations de cabine premium s’amélioraient.
Rachel tapa sur l’appareil.
« Caroline, il y a une demande de réaffectation manuelle en attente. »
« Je sais. »
« Mais la réservation du passager n’a jamais été annulée. »
Caroline avait l’air agacée.
« Alors quelqu’un à la porte s’est trompé. »
Rachel secoua la tête.
« Non. Mme Reed a été correctement embarquée. »
Olivia se pencha en avant.
« Qui était censé recevoir mon siège ? »
Rachel hésita.
« Je ne suis pas certain d’être autorisé à partager les informations d’un autre passager. »
« C’est juste. »
Olivia hocha la tête.
« Alors j’ai seulement besoin d’une confirmation que ma propre réservation est valide. »
Rachel la regarda droit dans les yeux.
« Oui. »
Un silence s’ensuivit.
Caroline croisa les bras.
« Alors, que suis-je censé dire à l’invité qui attend à la porte ? »
L’expression de Rachel se durcit.
« Que nous ne pouvons pas retirer un passager avec billet sans base légitime. »
Diane jeta un regard nerveux vers la porte avant.
La cabine était devenue si silencieuse que plusieurs passagers pouvaient entendre chaque mot.
La femme aux cheveux argentés de l’autre côté de l’allée reprit la parole.
« Excusez-moi. »
Rachel se retourna.
« Oui, madame ? »
« Je m’appelle Eleanor Ellis. J’ai vu tout l’échange. »
Elle montra Olivia du doigt.
« Cette femme était assise tranquillement quand votre assistante lui a dit qu’elle n’avait pas sa place ici. »
Rachel hocha la tête.
« Merci, Mme Ellis. »
Eleanor poursuivit.
« Et le jeune assistant a dit que les gens en première classe s’habillent différemment. »
Le visage de Diane pâlit.
« Je ne voulais pas— »
« Alors, que voulais-tu dire ? » demanda Eleanor.
Diane détourna le regard.
Caroline s’avança.
« C’est exagéré. »
Olivia parla enfin de nouveau.
« Caroline, je suis prêt à faire un compte rendu écrit après. Pour l’instant, je souhaite que l’appareil décolle sans retard inutile. »
Rachel hocha la tête.
« C’est raisonnable. »
Elle se tourna vers Caroline.
« Mme Reed reste à sa place assignée. »
Caroline resta figée.
« Mais l’invité prioritaire— »
« Il faudra un autre arrangement. »
L’expression de l’assistant principal se durcit.
« Graham ne sera pas content. »
La voix de Rachel resta professionnelle.
« Ce n’est pas une raison pour retirer quelqu’un avec un billet valide. »
Elle monta dans la galère avant pour parler au capitaine.
Olivia se renfonça.
Ce n’est qu’à ce moment-là qu’elle réalisa à quel point elle tenait fermement l’accoudoir.
Ses doigts lui faisaient mal.
De l’autre côté de l’allée, Eleanor sourit avec compassion.
« Ça va, ma chérie ? »
Olivia expira.
« Je le serai. »
« C’était honteux. »
Olivia la regarda.
« Merci d’avoir pris la parole. »
Eleanor haussa les épaules.
« J’ai élevé quatre filles. Je sais à quoi ça ressemble quand quelqu’un est harcelé. »
Olivia esquissa un léger sourire.
