Chapitre 1 – L’ÎLE S’INCLINE DEVANT ELLE
La voix à mon téléphone avait à peine fini de parler que l’atmosphère a complètement changé.
Une seconde auparavant, ma famille riait.
Maintenant, plus personne ne bougeait.
L’océan continuait de déferler contre le récif en contrebas de la villa, les musiciens s’arrêtèrent au milieu de leur chanson, et quelque part derrière nous, un verre de champagne glissa des mains d’un serveur et se brisa sur le sol en marbre.
Ma mère me fixait du regard.
« Madame la Présidente ? »
Ses lèvres bougeaient à peine.
« Comment t’a-t-il appelé ? »
Je n’ai pas répondu.
Je descendais déjà les marches de pierre en direction de Mia.
Ma fille était allongée sur le côté sous la terrasse, une petite main repliée contre sa poitrine.
“Mon?”
Ses paupières ont tremblé.
« Maman ? »
Ce seul mot a failli me détruire.
“Je suis là.”
Je me suis laissé tomber à côté d’elle.
« Ne bouge pas, ma chérie. »
“Je suis désolé.”
Mon cœur s’est brisé.
“Pour quoi?”
« J’ai abîmé la robe de tante Sarah. »
“Non.”
J’ai touché sa joue.
« Tu n’as rien gâché. »
Derrière moi, mon père a crié : « Elena, arrête de faire du scandale ! »
Je me suis lentement retourné.
Pour la première fois de ma vie, je l’ai regardé droit dans les yeux sans crainte.
«Vous avez frappé ma fille.»
Il a ricané.
« Elle faisait semblant. »
«Elle est tombée de deux mètres.»
« Elle s’est levée avant. »
« Non », ai-je dit doucement. « Elle ne l’a pas fait. »
Deux agents de sécurité sont apparus au bas des marches.
Puis quatre autres.
Tous vêtus de costumes noirs.
Ma mère les regarda.
“Que faites-vous ici?”
L’officier le plus grand s’avança.
« Madame Carter, vous êtes priée de quitter les lieux. »
Ma mère a ri nerveusement.
« Il s’agit d’un mariage privé. »
L’agent m’a regardé.
J’ai hoché la tête.
“C’était.”
Sarah descendit les escaliers en trombe.
Sa robe de mariée, pourtant coûteuse, était tachée de vin et déchirée au niveau de la traîne.
« Vous ne pouvez pas annuler mon mariage ! »
Je me suis levé.
Le sang qui coulait du front éraflé de Mia avait taché ma paume.
“Tu as raison.”
Le visage de Sarah s’adoucit de soulagement.
Puis j’ai continué.
«Je ne peux pas annuler votre mariage.»
Son sourire disparut.
« Mais je peux annuler tout ce que j’ai payé. »
Elle me fixait du regard.
“Quoi?”
J’ai pointé du doigt la villa.
« Le lieu. »
Puis les bateaux.
« Les transports. »
Ensuite, les chefs privés.
« Le service traiteur. »
Puis l’orchestre.
« Les fleurs. »
Puis l’hélicoptère qui attend à l’autre bout de l’île.
« L’équipe médicale. »
Le visage de Sarah pâlit.
“Attendez.”
J’ai regardé Greg.
« Et votre lune de miel. »
Greg déglutit.
Ma mère a finalement compris.
“Non.”
Elle secoua la tête.
« Non, non, non. »
Elle m’a attrapé le bras.
«Vous n’êtes pas le propriétaire.»
Je me suis éloigné.
“Oui.”
Ses yeux s’écarquillèrent.
« L’île m’appartient. »
Personne n’a parlé.
J’ai continué.
« Et la société de gestion du complexe hôtelier. »
Le visage de mon père s’est complètement figé.
« La facture du mariage… »
« Je l’ai payé. »
Sarah me fixait du regard.
“Toi?”
“Oui.”
« Mais la famille de Greg… »
« Je n’ai pas payé un dollar. »
Greg recula.
« Ce n’est pas vrai. »
Je l’ai regardé.
« Alors montrez-moi le virement bancaire. »
Silence.
Sarah se tourna vers lui.
« Greg ? »
Il ne put répondre.
Je n’ai éprouvé aucune satisfaction.
Seulement de l’épuisement.
Mia avait besoin d’un hôpital.
« Préparez le bateau », ai-je dit à la sécurité.
« Oui, madame. »
Ma mère s’est soudainement précipitée vers moi.
« Tu ne peux pas faire ça à ta sœur ! »
Je me suis arrêté.
« À ma sœur ? »
J’ai regardé Sarah.
« La femme qui a poussé ma fille de huit ans par-dessus une balustrade ? »
Sarah s’est mise à pleurer.
« C’était un accident ! »
« Tu lui as posé les deux mains. »
« J’étais en colère ! »
« Vous étiez en colère parce qu’un enfant a marché sur un morceau de tissu. »
Ses pleurs s’intensifièrent.
« Tu es en train de détruire ma vie ! »
“Non.”
J’ai baissé les yeux vers Mia.
«Vous avez fait ça vous-même.»
Le hors-bord était prêt en quelques minutes.
Pendant que l’équipe médicale emmenait Mia à bord, je suis resté à ses côtés.
Je n’ai pas regardé en arrière.
Mais derrière moi, j’ai entendu ma mère crier.
« Elena ! »
J’ai continué à marcher.
“S’il te plaît!”
Je me suis arrêté.
Pendant une seconde, j’ai envisagé de faire demi-tour.
Puis je me suis souvenue de sa main contre mon visage.
Je me suis souvenue du poing de mon père contre la joue de ma fille.
Je me suis souvenue des mains de Sarah qui poussaient Mia.
Alors j’ai continué à marcher.
Le bateau s’éloigna du quai.
C’est alors seulement que mon téléphone a sonné.
Marcus.
J’ai répondu.
« Madame. »
“Oui?”
« Il y a quelque chose que vous devez savoir. »
Sa voix était inhabituellement sérieuse.
“Quoi?”
« Nous avons visionné les images de vidéosurveillance. »
J’ai eu un nœud à l’estomac.
« À partir d’aujourd’hui ? »
“Non.”
Une pause.
« Il y a trois semaines. »
J’ai baissé les yeux vers Mia.
« Que s’est-il passé il y a trois semaines ? »
Marcus baissa la voix.
«Votre famille ne préparait pas seulement un mariage.»
J’ai fermé les yeux.
« Que préparaient-ils ? »
« Nous pensons qu’ils essayaient de prendre le contrôle de quelque chose qui vous appartient. »
J’ai ouvert les yeux.
“Quoi?”
Marcus a prononcé six mots qui ont tout changé.
« La fiducie privée de votre défunt père. »
J’ai figé.
