Dreißig Champagnergläser wurden gleichzeitig in die Luft geworfen.
Das ärgerte Eleanor Bellini mehr als die Ohrfeige.
Er stand mitten auf dem Rasen seines Anwesens, Wasser tropfte aus seinem Haar, sein schwarz-cremefarbener Anzug war völlig durchnässt, und Serena Cole lächelte ihm direkt ins Gesicht.
„Du bist die Mutter des Bräutigams.“
Serenas Stimme hallte über den gesamten Rasen.
„Hör auf, so zu tun, als ob dir das Spiel gehören würde.“
Adrian war drei Meter entfernt.
Eleanors einziger Sohn.
Dreißig Jahre.
Zukünftiger Freund.
Still.
Nachdem Serena ihr eine Ohrfeige gegeben hatte, wandte Eleanor langsam ihr Gesicht ab.
Sie hat sie nicht berührt.
Noch nicht.
Stattdessen blickte sie sich am Empfangstresen um.
Familie.
Bosse.
Alte Freunde.
Menschen, die jahrelang an seinem Tisch gegessen hatten.
“Wer von Ihnen glaubt, dass er Recht hatte?”
Die Reaktion erfolgte umgehend.
Risa.
Dann wurden die Champagnergläser erhoben.
A.
Fünf.
Zehn.
Fast alle Hände voll.
Zu schnell.
Zu synchronisiert.
Eleanor studierte sie.
Grant Cole ging auf sie zu.
Serenas älterer Bruder hatte den zufriedenen Gesichtsausdruck eines Mannes, der sieht, wie ein Plan genau so aufgeht, wie er gedacht war.
Er stieß Eleanor an der Schulter.
“Schau dich um.”
Er lächelte selbstgefällig.
“Alle.”
Eleanor setzte einen Schritt auf den nassen Stein.
Dann lächelte er.
Grants Selbstvertrauen wuchs.
„Verstehst du es jetzt endlich?“
“NEIN.”
Eleanor blickte auf die erhobenen Gläser.
„Ich verstehe endlich etwas mehr.“
Grant schlug zu.
Eleanor wich dem Schlag aus.
Sein Gegenangriff zwang ihn zurück zu der Ausstellung gestapelter Fässer.
Die Holzkisten brachen zusammen.
Das Verpackungsstroh war über den Rasen verstreut.
Ein leeres Fass rollte neben ihm her.
Das Lachen verstummte.
Serena stürzte sich nach vorn.
Eleanor packte ihr Handgelenk.
Eine Ohrfeige.
Ein kräftiger Tritt.
Serena verschwand rückwärts durch die gigantischen Blumenbuchstaben, die das Wort VERLOBT bildeten.
Überall auf dem Rasen blühen weiße Blumen.
Die Klebebänder hatten sich gelöst.
Telefone ausgefallen.
Eleanor wandte sich den Gästen zu.
Adrian ist endlich ausgezogen.
“Mutter-“
Ein Blick genügte, um ihn innehalten zu lassen.
Dann blickte Eleanor jeden einzelnen an, der sein Glas erhoben hatte.
“GUT.”
Ihre Stimme war sanft.
„Jetzt weiß ich genau, wer sie begleitet.“
Die Gläser wurden nach unten gedrückt.
Einer nach dem anderen.
Serena entfernte die Blumen von ihrem Kleid.
„Glaubst du, sie haben Angst vor dir?“
Eleanor sah sie an.
Serena lachte.
„Sie haben ihre Wahl bereits getroffen.“
Schweigen.
Adrians Gesichtsausdruck veränderte sich.
Eleanor erkannte es.
Ich hatte keine Angst vor dem, was Serena gesagt hatte.
Erkennung.
Sie ging auf ihn zu.
„Was bedeutet das?“
Adrian schluckte.
“Mutter…”
„Was bedeutet das?“
Serena stand auf.
Ihre Wange war rot.
Ihr Kleid war an einer Schulter zerrissen.
Sie lächelte immer weiter.
„Fragen Sie Ihr Kind.“
Eleanor hat es getan.
Adrian blickte in Richtung der Menge.
Dann in Richtung Serena.
Das genügte.
„Du wusstest, dass sie anstoßen würden.“
“NEIN.”
Zu schnell.
Eleanors Blick verhärtete sich.
Adrian korrigierte sich.
„Ich wusste, dass ein Toast ausgesprochen werden sollte.“
„Welcher Toast?“
Serena trat zwischen sie.
„Ach, hör auf, ihn zu befragen.“
Eleanor sah sie an.
Serena lächelte.
„Ihr Sohn ist dreißig Jahre alt.“
Und dann noch viel grausamer:
„Du kannst ihn nicht an deinen Rock fesseln, nur weil dein Mann tot ist.“
Das Gras verstummte.
Eleanors Ehemann Matteo war bereits seit sechs Jahren tot.
Serena wusste ganz genau, an wen diese Formulierung gerichtet war.
Adrian flüsterte:
„Serena.“
Sie ignorierte ihn.
„Matteo wusste, wann er die Männer zu Wort kommen lassen sollte.“
Eleanors Gesichtsausdruck veränderte sich.
Serena machte trotzdem weiter.
Du solltest es mal ausprobieren.
Eleanor kam näher.
Serenas Lächeln verschwand.
Eleanor hat sie nicht geschlagen.
Sie blickte über sich selbst hinaus.
An die Gäste.
Im heruntergelassenen Glas.
Dann zurück zu Adrian.
„Bring mir eins.“
Er runzelte die Stirn.
„Eins was?“
“Vase.”
Adrian griff nach dem nächstbesten Champagnerglas.
Eleanor untersuchte den Stängel.
Unterhalb des Sockels war ein dünnes schwarzes Band befestigt.
Er sah sich um.
In jedem erhöhten Glas befand sich eins.
Die anderen nicht.
Eleanor blickte langsam auf.
Ich hoffe, es gefällt dir.
Die Demütigung hatte nicht zu den erhofften Stimmen geführt.
Die Abstimmung war bereits arrangiert, bevor sie überhaupt den Rasen betreten hatte.
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