Paolo devolvió a Ava a Elise antes de hacer otra pregunta.

El bebé lloraba, pero parecía ileso. Elise la sostuvo contra su pecho y se echó hacia atrás hacia la pared de la terraza como si ya no confiara en nadie que estuviera cerca.

Paolo se volvió hacia los guardaespaldas.

“Lleva a mi madre a la biblioteca. Talia va al salón este. Separados.”

Carmela se arregló la chaqueta.

“No encerrarás a tu madre en la casa de su propia familia.”

“La casa es mía.”

Eso la detuvo.

A Talia la ayudaban a incorporarse junto al puesto de champán dañado.

“Golpeaste a tu propia hermana.”

“Intentaste pasar junto a mí.”

“Porque estabas actuando como loco.”

Paolo la ignoró.

Su atención volvió a Elise.

“¿Quién te dijo que estaba muerto?”

Tragó saliva.

“Tu madre.”

La expresión de Carmela apenas cambió.

“¿Cuándo?”

“Esta tarde.”

“¿Cómo?”

“Dijo que hubo un accidente en el norte. Dijo que tu coche se salió de la carretera y nadie sobrevivió.”

Paolo miró a Carmela.

Su madre dijo: “Eso es lo que me dijeron.”

“¿Por quién?”

Carmela dudó.

“Talia.”

Todas las caras se volvieron.

Talia dejó de moverse.

Paolo miró entre ambos.

“¿Y quién te lo dijo?”

Talia se frotó la mandíbula.

“Un hombre del viaje.”

“Nombre.”

“No lo recuerdo.”

“Has oído que mi hermano estaba muerto”, dijo Elise, “¿y no recuerdas quién llamó?”

Talia la fulminó con la mirada.

Paolo se interpuso entre ellos.

“Simplemente es así.”

Había regresado un día antes porque una reunión cerca de Albany había sido cancelada. No había llamado antes. La decisión se había tomado menos de tres horas antes.

Casi nadie sabía que volvía a casa.

Más importante aún, no había ocurrido ningún accidente.

Su SUV había sufrido un grave problema mecánico esa mañana y había sido dejado en un taller de reparación a las afueras de Kingston. Paolo y su conductor se trasladaron a otro vehículo.

Eso era todo.

No hay choque.

Sin muertes.

No hay llamada de emergencia.

Sin embargo, a media tarde, Carmela le había dicho a Elise que estaba muerto.

Paolo recogió lentamente su bolsa de viaje junto a las puertas de la terraza.

Dentro estaba el recibo de servicio del SUV averiado.

Lo dejó sobre la mesa.

“Mi coche nunca se salió de la carretera.”

Talia miró a Carmela.

La misma mirada aterrorizada que Paolo había notado al entrar por primera vez.

Esta vez, entendió lo que le molestaba.

Ninguna de las dos parecía confundida al verlo con vida.

Parecían decepcionados.

Disclaimer: This story is fictional and created for entertainment purposes only. Any names, characters, places, or events are fictitious or used fictitiously. No real person or organization is intended to be portrayed.