Capítulo 1 – EL VIDEO
Alexander Parker no respiraba.
Por un segundo terrible, todo el vestíbulo de mármol pareció desaparecer a su alrededor. La lámpara de araña arriba. Los guardias en las puertas. Los pisos brillantes sobre los cuales su madre acababa de caer. Nada de eso existía ya.
Solo Evelyn.
Su madre yacía al pie de la escalera, con una mano doblada débilmente contra su pecho, su cabello plateado extendido sobre el mármol blanco como luz de luna derramada.
—Mamá… —susurró Alexander.
Se estiró hacia ella, pero Marcus Holt, su Jefe de Seguridad, lo agarró de la muñeca.
—Señor, por favor —dijo Marcus con la voz temblorosa—. No la mueva. La ambulancia viene en camino.
Alexander se volvió hacia él con una furia tan fría que hizo retroceder a dos guardias.
—¿Entonces por qué me muestras una tableta en lugar de ayudarla?
Marcus tragó saliva con fuerza y levantó la pantalla.
—Porque alguien intentó asesinar a su madre.
Esas palabras cortaron el aire.
En lo alto de la escalera, Victoria estaba congelada en su vestido de seda color champán, con una mano presionada contra su boca como un testigo horrorizado. Sus ojos brillaban con lágrimas perfectamente sincronizadas.
—Oh, Dios mío —susurró—. Alexander, la encontré así. Lo juro, yo…
—Silencio —dijo Alexander.
No fue en voz alta.
Eso lo empeoró.
Marcus tocó la pantalla.
El video de seguridad comenzó.
El ángulo de la cámara mostraba el rellano de la planta alta. Evelyn estaba de pie cerca de la barandilla, pequeña y digna con su abrigo gris. Victoria la enfrentaba, elegante, cruel, con los labios moviéndose. Sin sonido. Luego Evelyn se dio la vuelta.
Una sombra se movió detrás de ella.
Alexander se inclinó más.
Entonces sucedió.
Las manos de Victoria se estrellaron contra la espalda de Evelyn.
Evelyn desapareció del encuadre.
Alexander escuchó el grito nuevamente en su memoria, pero esta vez fue peor porque lo sabía. Sabía que su madre no había resbalado. No se había caído. Había sido empujada.
Por la mujer con la que se suponía que debía casarse.
La tableta casi se rompe en su mano.
El rostro de Victoria se puso blanco.
—Eso es falso —respiró—. Ese video es falso.
Alexander levantó la vista lentamente.
Durante años, los hombres le habían temido a Alexander Parker en las salas de juntas porque nunca desperdiciaba emociones. No gritaba cuando estaba enojado. No amenazaba cuando era peligroso.
Se quedaba quieto.
Y ahora, en medio de su mansión, con su madre luchando por su vida debajo de la escalera, Alexander se quedó aterradoramente quieto.
—Empujaste a mi madre —dijo.
Victoria negó con la cabeza, con lágrimas cayendo por sus mejillas.
—No. No, cariño, escúchame. Ella me atacó. Estaba confundida. Me agarró, y yo solo…
—Empujaste a mi madre.
—¡Alexander, por favor!
Se dirigió al guardia más cercano.
—Cierren todas las salidas.
La boca de Victoria se abrió.
—¿Qué?
Alexander no la miró.
—Nadie sale de esta propiedad. Ningún invitado. Ningún empleado. Ningún chofer. Nadie.
Marcus habló inmediatamente por su radio.
—Protocolo de cierre. Todas las puertas selladas. Todo el personal mantenga su posición.
Victoria bajó un escalón.
—Alexander, no puedes hablar en serio.
Sus ojos se clavaron en ella.
—Da un paso más hacia mi madre y olvidaré que alguna vez me criaron para ser civilizado.
Se detuvo.
Las puertas de la mansión se abrieron de par en par nuevamente cuando los paramédicos entraron corriendo con una camilla. Alexander finalmente se hizo a un lado, pero cada músculo de su cuerpo luchaba contra ello. Quería levantar a Evelyn él mismo, llevarla, rogarle que se despertara de la forma en que le rogaba de niño después de las pesadillas.
Pero los paramédicos trabajaron rápida y profesionalmente.
—El pulso es débil pero está presente —dijo uno.
Alexander cerró los ojos.
Viva.
Apenas.
Los abrió de nuevo y miró a Victoria.
La mujer que había sonreído a su lado en galas benéficas. La mujer que se había sentado frente a su madre en las cenas, fingiendo educación. La mujer que había llevado su anillo durante seis meses.
Ella había intentado borrar a la única persona que lo había amado antes de que tuviera dinero.
—¿Por qué? —preguntó.
La expresión de Victoria cambió durante solo medio segundo.
Las lágrimas se detuvieron.
Detrás del miedo, algo frío y calculador le devolvió la mirada.
Luego la máscara regresó.
—Te amaba —susurró—. Todavía te amo.
Alexander se rio una vez.
Fue sin gracia.
—Mi madre dijo que no.
La mandíbula de Victoria se tensó.
—Ella te estaba envenenando en mi contra.
—Me estaba advirtiendo.
Los paramédicos subieron a Evelyn a la camilla. Alexander caminó junto a ella, ignorando a todos los demás. En la puerta, los dedos de Evelyn se movieron.
Se inclinó cerca.
—Mamá, estoy aquí.
Sus párpados parpadearon. Sus labios se abrieron, moviéndose apenas.
Alexander se inclinó más.
Un sola palabra escapó.
—Libro mayor…
Luego su cuerpo volvió a quedar flácido.
El paramédico revisó sus signos vitales.
—Está inconsciente. Debemos movernos ahora.
Alexander se quedó congelado.
¿Libro mayor?
Detrás de él, Marcus se puso rígido.
Victoria también lo escuchó.
Por primera vez desde que se reprodujo el video, un pánico real entró en sus ojos.
Alexander lo vio.
No dijo nada.
Siguió a la camilla afuera hacia la fría noche. Las cámaras de la puerta destellaban en la distancia. Los reporteros ya se estaban reuniendo. Alguien les había avisado.
Por supuesto que lo habían hecho.
Cuando se abrieron las puertas de la ambulancia, Alexander se volvió hacia la mansión.
Victoria estaba de pie enmarcada bajo la gran entrada, todavía hermosa, todavía perfecta, todavía usando el anillo de diamantes que él le había regalado.
Pero ahora parecía menos una prometida.
Y más como un animal atrapado.
Alexander la señaló.
—Manténganla adentro.
Marcus asintió.
—¿Y Marcus?
—¿Sí, señor?
—Encuéntrame ese libro mayor.
Las puertas de la ambulancia se cerraron de golpe.
Mientras la sirena gritaba por el camino de entrada, Alexander se sentó al lado de su madre y sostuvo su mano como si tuviera siete años otra vez.
