Capítulo 1 – El nombre que nunca usé
“Vanessa parece saber mucho sobre esta noche”, dije.
Roberto finalmente me miró.
“Ella me está ayudando a prepararme. Es parte del trabajo.”
“Su trabajo es el de desarrollo de negocio junior.”
“Por eso entiende estas habitaciones.”
Recogió las llaves del mostrador.
Su taza de café seguía al lado del fregadero, no dentro. Cinco años, y nunca la había enjuagado.
“Sigo adelante”, dije.
“Kate.”
“La invitación dice que los cónyuges son bienvenidos. Lo comprobé.”
Me sostuvo la mirada el tiempo suficiente para que pudiera observarlo hacer los cálculos. Una escena en casa le costaría tiempo. Una escena en la gala le costaría más.
—De acuerdo —dijo—. Ponte la prenda dorada. Quédate cerca de la parte de atrás. Y si alguien te pregunta a qué te dedicas, diles que trabajas en administración.
“Me encargo de la administración. Para usted.”
“No te hagas el listo.”
Salió por el garaje. La puerta se cerró de golpe tras él.
Me quedé de pie en la silenciosa cocina, escuchando cómo el lavavajillas terminaba su ciclo, y pensé en un número de teléfono al que no había llamado en seis años.
Yo tampoco marqué esa mañana.
Ahora, de pie junto a una escultura de hielo que se derrite en el salón de baile Palisade, deseé haberlo hecho.
Alexander ya se estaba moviendo.
Cruzó el suelo de mármol sin prisa. Los invitados le cedieron el paso como quien reconoce el dinero antes que la cara. Un hombre de Meridian Freight le estrechó la mano. Alexander le dio dos segundos y siguió caminando.
Sus ojos nunca se apartaron de los míos.
Negué con la cabeza.
Apenas se movió. Un cuarto de pulgada. La misma señal que usábamos de niños cuando los socios de nuestro padre venían a cenar y yo quería que se callara.
Alexander se detuvo a tres metros de distancia.
Apretó la mandíbula.
Roberto no se había dado cuenta. Estaba demasiado ocupado ajustándose los gemelos y con expresión de alivio.
—Bien —me dijo—. Te vas.
“Yo no dije eso.”
“Catalina—”
Una mano se posó sobre el hombro de Roberto.
“¡Ahí está mi finalista!”
Douglas Whitmore, director ejecutivo de Tidewater Logistics, estaba detrás de él con un cóctel en una mano y una sonrisa en la otra. Sesenta años, bigote plateado, una voz ideal para las salas de juntas.
—Douglas —Roberto se enderezó—. Te acuerdas de mi esposa.
—Por supuesto —dijo Whitmore, asintiendo con la cabeza. Luego miró por encima de mi cabeza—. Los finalistas se anunciarán a las diez. El ganador se entregará en el brunch de clausura de mañana. Intenta no parecer nervioso.
“Yo nunca lo hago.”
Vanessa deslizó su mano de nuevo sobre el brazo de Roberto.
“Lleva semanas ensayando su discurso”, dijo ella.
La mirada de Whitmore se desvió de su mano al rostro de Roberto. Durante medio segundo, algo indescifrable cruzó su expresión. Luego desapareció.
“Estupendo. Roberto, ven a conocer a la gente de Meridian.”
Roberto lo siguió sin mirarme.
Vanessa esperó hasta que estuvieron fuera del alcance del oído. Luego se giró hacia mí, sonriendo, y levantó dos dedos hacia la puerta.
—No te lo tomes como algo personal, Kate —dijo.
Un hombre vestido con un traje negro y con una placa de seguridad del Hotel Palisade apareció a mi lado.
Una mano se cerró alrededor de mi codo.
Capítulo 2 – Quince mil dólares
“Señora, necesito que venga conmigo.”
La placa del guardia de seguridad decía DANIELS. Tendría unos treinta años, era educado y visiblemente descontento con su trabajo.
—¿Hay algún problema? —pregunté.
“La parte anfitriona solicitó que se le acompañara a la salida.”
“¿Qué fiesta organiza?”
Sus ojos se desviaron hacia Vanessa.
“La Sra. Vale dijo que usted estaba causando disturbios.”
“No he dicho ni una palabra.”
“Lo entiendo, señora. Tengo mis instrucciones.”
Al otro lado del salón de baile, Alexander dio un paso hacia nosotros. Dos hombres con trajes oscuros lo rodeaban. Había visto la mano del guardia sobre mi brazo.
Levanté la barbilla un poco. Luego pronuncié dos palabras.
Aún no.
Su expresión no cambió. Pero dejó de caminar.
—Me iré yo solo —le dije a Daniels.
Me soltó el codo.
Tardé noventa segundos en cruzar el vestíbulo. Sentía todas las miradas clavadas en mí y mantuve la mía fija en la puerta giratoria. Era justo lo que Roberto quería: una escena. Una mujer que lloraba en público era una mujer a la que nadie debía tomar en serio.
No lloré.
Afuera, el aire húmedo olía a sal y gases de escape. Un aparcacoches con chaqueta blanca tomó mi boleto y corrió hacia el garaje.
La puerta giratoria dio vueltas tras de mí.
Roberto salió primero. Vanessa le siguió, sosteniendo un sobre de papel manila contra su pecho como si fuera un trofeo.
—Bien —dijo Roberto—. Estás más tranquilo.
“Por dentro estaba tranquilo.”
“Esto no llevará mucho tiempo.”
Él asintió con la cabeza hacia Vanessa, quien me entregó el sobre.
“Mi abogado lo redactó. Una solicitud de disolución del matrimonio, más un acuerdo de conciliación. Quince mil dólares, y usted desocupa la casa en un plazo de siete días.”
“Quince mil.”
“Es generoso.”
“¿Ya has presentado la solicitud?”
“Martes.”
Hoy era viernes.
Le di la vuelta al sobre. El sello del secretario del condado era auténtico. La fecha también, tenía tres días de antigüedad.
—Lo sabes desde hace tres días —dije—. Y esta mañana me dejaste plancharte la camisa.
“No seas dramático.”
“Me gustaría que mi propio abogado leyera esto.”
—Entonces cómprate uno. Roberto se encogió de hombros. —¿Con qué dinero?
Esperé.
“La cuenta de ahorros está cerrada, Kate. Transferí el saldo a una cuenta comercial esta tarde. Era mi ingreso.”
Mi teléfono vibró dentro de mi bolso. No miré.
«Firma antes del mediodía de mañana», continuó, «o denunciaré tu acceso no autorizado al portátil de mi empresa a Recursos Humanos. Llevas años accediendo a mis archivos. No me gustaría que esto se convirtiera en un asunto legal».
“Organicé tus recibos porque me lo pediste.”
“Demuéstralo.”
Vanessa sonrió.
