Die Demütigung auf dem Gelände des Anwesens
Die späte Nachmittagssonne tauchte die alten Steine des Anwesens Rochefort in ein goldenes, fast unwirkliches Licht. Sorgfältig arrangierte Girlanden aus weißen Blumen schmückten den Innenhof, und die Gäste, in ihren schönsten Kleidern, trafen ein. Ich erinnere mich, dass ich dachte, alles sei perfekt, dass mir das Schicksal endlich einen Platz in dieser imposanten Familie anbieten würde. Ich ahnte nicht, dass mich dasselbe Schicksal nur Minuten später gedemütigt und verängstigt zu Boden werfen würde.
Mein türkisfarbenes Umstandskleid, das ich voller Hoffnung ausgesucht hatte, saß etwas eng unter meinen Brüsten, und nervös strich ich mir über den runden Bauch. Das Baby, als ob es meine Angst spürte, strampelte regelmäßig und fast beruhigend. Stundenlang hatte ich mich fertig gemacht und mir diesen Moment ausgemalt, in dem Ethan, mein Mann, unserer Familie die bevorstehende Elternschaft offiziell verkünden würde. Doch der Mann, der jetzt vor mir stand, mit zusammengebissenen Zähnen und blutunterlaufenen Augen, war nicht mehr der, in den ich mich drei Jahre zuvor verliebt hatte.
„Glaubst du, ich bin blind, Olivia?“, zischte er, packte meinen Arm und zerrte mich beiseite, weg von neugierigen Blicken. Sein sonst makelloser, dunkelblauer Anzug war an den Ellbogen zerknittert und roch nach Schweiß und Wut. „Mein Vater hat sein Testament geändert. Er hat dir einen Teil unseres Vermögens hinterlassen. Du musst ihn manipuliert, verführt, ihm Geschichten über unser Baby erzählt haben, damit er dir alles gibt.“
Ich öffnete den Mund, um zu protestieren, doch die Worte blieben mir im Hals stecken. Es stimmte nicht. Ich hatte mit Arthur, meinem Stiefvater, nie über das Erbe gesprochen. Aber Ethan hörte nicht mehr zu. Wütend stürmte er davon, seine Finger umklammerten fester mein Handgelenk und zerrten mich zum Haupteingang des Schlosses, wo der Kopfsteinpflasterboden mit einem dicken Teppich bedeckt war. „Du rührst unser Geld nicht an, hast du mich verstanden?“, knurrte er mir ins Ohr.
Und dann ging alles so schnell. Ein plötzlicher Stoß, ich verlor das Gleichgewicht, und ich kippte nach hinten, meine Knie schlugen mit einem dumpfen Schlag auf dem Boden auf. Ein stechender Schmerz durchfuhr meinen Körper, und ich schrie vor Entsetzen auf, meine Hände schützten instinktiv meinen Bauch. Das Baby trat heftig, als teile es meine Panik. „Ethan, bitte hör auf!“, flehte ich, Tränen verschleierten meine Sicht. Doch er beugte sich über mich, packte eine Handvoll meiner Haare und zwang meinen Kopf nach oben.
„Sieh mich an, wenn ich mit dir rede, du manipulative Schlampe!“, spuckte er mir entgegen, und sein Speichel landete in meinem Gesicht. Sein Atem stank nach abgestandenem Kaffee und Hass. Ich sah seine Hand sich heben und schloss die Augen, bereit für das Schlimmste. Doch dann zerriss ein Schrei die Luft.
Sophie, Ethans Schwester, war gerade in ihrem champagnerfarbenen Kleid auf die Haustreppe getreten. Sie führte ihre behandschuhten Hände zum Mund und starrte mit aufgerissenen Augen auf die Szene. „Mein Gott, Ethan, was tust du da?“, keuchte sie, doch sie rührte sich nicht, wie gelähmt vor der Gewalttat ihres Bruders.
Die Sekunden vergingen wie Stunden. Warme Tränen rannen mir über die Wangen, meine zitternden Hände pressten sich gegen meinen sich hebenden und senkenden Bauch. „Denk an unser Baby, Ethan, ich flehe dich an“, flüsterte ich, meine Stimme erstickt von Schluchzern. Doch er schien mich nicht mehr zu sehen, nicht mehr zu hören. Er war woanders, gefangen in einem Strudel aus Hass und Paranoia.
Dann hallten schwere, schnelle Schritte auf dem Kopfsteinpflaster wider. Eine vertraute Gestalt, eingehüllt in einen langen, hellgrauen Mantel, trat aus dem Schatten des Schlosses hervor. Arthur, der Patriarch, dessen Gesicht von einer Wut verzerrt war, die ich noch nie an ihm gesehen hatte, stürmte auf uns zu. Er zögerte keine Sekunde: Mit einer kraftvollen Bewegung versetzte er Ethan einen Schlag mitten ins Gesicht. Der Aufprall klang scharf, fast befriedigend.
Ethan stöhnte vor Schmerz auf, ließ mein Haar los und sank zur Seite. Ein Rinnsal Blut sickerte aus seiner aufgesprungenen Lippe. Arthur kniete neben mir nieder, seine starken Arme schlossen mich zärtlich ein. „Ich bin da, Olivia. Du bist jetzt in Sicherheit“, flüsterte er mit zitternder Stimme. Ich vergrub mein Gesicht an seiner Schulter, atmete seinen Duft nach Leder und Sandelholz ein und dachte einen Moment lang, der Albtraum sei vorbei.
