Die Verachtungsmitteilung und die Verhaftung von Daniel Whitmore wirkten sich wie ein Tsunami auf die Finanz- und Sozialkreise der Stadt aus.
Wenige Stunden später veröffentlichte der *Metropolitan Herald* einen Mordbericht auf dem ersten Plan, der den Betrugsvorfall bei Whitmore Logistics, die Verhaftung von Daniel wegen schwerer Aggression und die Bundesermittlungen auf dem Weg zu Aura Creative LLC detailliert darlegte. Vanessa Sterling wurde von Bundesagenten verhört; Dem Gerücht zufolge habe ich mit der Justiz zusammengearbeitet, um Immunität zu erlangen, habe mir Textnachrichten, Korrektheitsschreiben und Verwaltungsbücher vorgenommen, die Vinculaban direkt an Daniel mit einem vorsätzlichen Robo Corporativo gerichtet hätten.
Vivian Whitmore weigerte sich jedoch, die Realität anzunehmen.
Jahrzehntelang wurde die Identität von Vivian aus der zerbrechlichen Illusion einer aristokratischen Überlegenheit konstruiert. Ich gebe zu, dass er ein krimineller und gewalttätiger Mensch war – und dass er jetzt wirtschaftlich viel Geld verdiente –, was die totale Zerstörung seiner Welt bedeutete.
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Vor Kurzem organisierte die Sociedad Prescott im Hotel Grand Plaza die Gala des Orquídea de Solstico de Verano, die wichtigste gesellschaftliche Veranstaltung für die Elite der Stadt. Die Costaban-Einträge betrugen Millionen Dollar pro Person, und Vivian llevaba quince gehörte dem Organisationskomitee an. Als ich mich auf die Gala mit der Frente en Alto einließ, ritt ich von ihren Eltern aus der alten Gesellschaft, konnte die Erzählung kontrollieren, sie Claire von Mentirosa und Rompehogares veröffentlichen, und verpflichtete Margaret dazu, einen Grund zu finden, um die Ehre des Vertrauten zu retten.
Pasó la latein en a peluquería exclusiva de la Quinta Avenida, donde le peinaron el cabello and pagó the exorbitante suma con suma de crédito main, allein für das, was ich rechazada.
—¡Inténtalo de new, jovencita! —le espetó Vivian a la aterrorizada recepcionista, con las manos temblorosas—. Es ist eine unbegrenzte schwarze Karte!
– Siehst du, Señora Whitmore – überwältigte den Empfang mit Unfreundlichkeit –. Die Bank wurde von den Treuhändern der Familie Whitmore verwaltet. Haben Sie eine andere Zahlungsform?
Vivian war sich einig, dass sie einen Anhänger von Antiquitäten-Diamanten in einer diskreten Boutique in der Calle de al-Lado allein empfing, um ihr Geld zu bezahlen.
Noch in der Nacht, als ich das Hotel Grand Plaza in einer Alquilada-Limousine besuchte, sah ich ein elegantes Abendkleid, das ich die meiste Zeit gesehen hatte. Mantenía la barbilla en alto, la espalda sharida con a expression of Desafío desesperado. Als ich schnell zu den Fotografen ging, die kurz davor standen, ignorierte ich die Versuche, mich über die drohende Akustik gegen ihn zu ärgern.
Als wir die mächtigen Türme der Goldgräber durchquerten und in den Salón de Baile eintraten, empfingen wir den gewohnheitsmäßigen Coro de Saludos als Antwort auf die Damen der alten Gesellschaft und die Erben der Familie Adineradas.
Stattdessen herrschte absolute Stille im Raum.
Gespräche verstummten mitten im Satz. Weingläser schwebten an den Lippen. Dutzende Blicke richteten sich auf sie, nicht voller Ehrfurcht, sondern voller kaltem, höhnischem Mitleid.
Im Zentrum des VIP-Pavillons saß Margaret Whitmore-Vane. Und neben ihr saß ich, atemberaubend königlich in einem nachtblauen Samtkleid, ihr Haar hochgesteckt, sodass ein hoher Kragen elegant ihre heilenden Prellungen verbarg.
Neben uns stand die Präsidentin der Prescott Society, Eleanor Vance-Holloway, eine beeindruckende Matriarchin, deren Familie die älteste Universität der Stadt gegründet hatte.
Vivian marschierte schnurstracks auf unseren Tisch zu, ihre Absätze klackerten aggressiv auf dem Parkettboden.
„Margaret! Claire!“, zischte Vivian und ignorierte die entsetzten Blicke der umstehenden Gäste. „Diese Farce hat heute Abend ein Ende. Wie könnt ihr es wagen, hier zu sitzen und diese Leute zu unterhalten, während euer eigenes Blut in den Dreck gezogen wird? Claire, du wirst eine eidesstattliche Erklärung unterschreiben, in der du deine Aussage gegen Daniel widerrufst, oder ich sorge dafür, dass dir in dieser Stadt für immer jede Tür verschlossen bleibt!“
Eleanor Vance-Holloway stellte langsam ihr Champagnerglas ab. Sie musterte Vivian, als wäre diese eine Kakerlake, die über einen antiken Teppich kriecht.
„Vivian“, sagte Eleanor mit einer Stimme, die über die umliegenden Tische hinweg zu hören war. „Du machst dich lächerlich.“
„Halt dich da raus, Eleanor!“, kreischte Vivian. „Das ist eine Angelegenheit der Familie Whitmore!“
„Es war keine Privatsache mehr, als Ihr Sohn meinen Cousin in einem Anfall von Trunkenheit angegriffen hat“, erwiderte Eleanor eiskalt und stand auf. „Und es war erst recht keine Privatsache mehr, als Wirtschaftsprüfer aufdeckten, dass Sie seit über drei Jahren von betrügerischen Stipendien leben, die von Firmenkonten abgezweigt wurden.“
Vivian wurde rot angelaufen. „Das ist eine verleumderische Lüge!“
Margaret stand auf, ihre kalten blauen Augen fixierten Vivian mit einem Ausdruck absoluter Entschlossenheit.
