A medianoche, la extensa mansión Moretti se había vuelto inquietantemente silenciosa.

Los veintiocho adinerados invitados se habían dispersado en la fría noche de Chicago, llevando consigo susurros de escándalos.

Caroline había llevado a Lily a la suite principal de invitados al final del pasillo, cantando suaves nanas hasta que la niña finalmente se quedó dormida.

Estaba de pie en la enorme cocina comercial de la planta baja, fregando a mano las bandejas de plata.

Mi vestido de uniforme estaba húmedo en los puños, y me dolían los pies tras catorce horas de pie.

Sin embargo, no podía evitar que me temblaran las manos.

Cada vez que cerraba los ojos, veía la mirada venenosa de Vanessa justo antes de que la escoltaran fuera de la propiedad.

Vanessa Bellini era hija de Don Alberto Bellini, el despiadado jefe que controlaba las rutas de transporte por carretera del West Side.

Las personas que se enfrentaban a la familia Bellini no simplemente perdían sus empleos.

Desaparecieron en las turbias profundidades del río Calumet.

“No deberías estar trabajando a estas horas, Emma.”

La voz profunda y resonante me hizo sobresaltar, dejando caer un tenedor de plata en el agua jabonosa con un fuerte estruendo.

Luca Moretti entró en la cocina, sus zapatos de cuero silenciosos sobre las baldosas blancas del metro.

Se había remangado las mangas blancas de la camisa hasta los codos, dejando al descubierto la tinta oscura de una serpiente enrollada en su antebrazo.

Parecía agotado, pero sus ojos oscuros eran afilados como navajas al fijarse en los míos.

“Estaba terminando de limpiar, señor Moretti”, dije nerviosa, secándome las manos con un paño limpio.

“Déjalo para la tripulación de la mañana”, ordenó Luca con suavidad, apoyándose en la isla de mármol de preparación.

Metió la mano en el bolsillo del pecho y sacó un sobre manila pesado, deslizándolo por la encimera hacia mí.

“¿Qué es esto, señor?”

“Las facturas médicas de tu madre”, respondió Luca, con tono directo.

Se me cortó la respiración.

“¿Cómo sabes lo de mi madre?”

“Lo sé todo sobre la gente que vive bajo mi techo”, dijo Luca, acercándose.

“Sé que tu madre se hizo su segunda prótesis de cadera hace seis semanas en Northwestern Memorial.”

“Sé que su casero amenazó con desalojarla el lunes porque su cheque de discapacidad se retrasó.”

“Y sé que le enviaste setecientos dólares el viernes pasado, dejándote con cuarenta dólares para la compra.”

El calor me subió a la cara, una mezcla de vergüenza y absoluto shock.

“Señor Moretti, no le dije a Vanessa que cortara esa trenza para sacarle dinero”, susurré, con la voz temblorosa.

“Lo hice porque Lily estaba llorando.”

“Sé por qué lo hiciste, Emma”, dijo Luca, suavizando la voz en algo cálido y genuino.

“Por eso este sobre contiene la escritura del edificio de apartamentos de tu madre.”

Le miré fijamente, la visión se me nubló con lágrimas repentinas.

“El… ¿La escritura?”

“Compré todo el complejo hace una hora”, afirmó Luca con calma.

“Tu madre nunca volverá a pagar alquiler.”

“Su fisioterapia será gestionada por especialistas privados, totalmente cubierta por mi fundación familiar.”

Mis rodillas se sentían débiles y tuve que agarrarme al borde del lavabo para no caerme.

“Señor Moretti… esto es demasiado”, sollozaje, presionando una mano contra mi boca.

“Solo soy una criada.”

Luca dio dos pasos deliberados, acortando la distancia hasta que pude oler el leve aroma a sándalo y lluvia pegado a su chaqueta.

Extendió la mano, sus dedos cálidos y callosos levantando suavemente mi barbilla hasta que mis ojos se encontraron con los suyos.

“No eres solo una criada, Emma”, murmuró Luca, con una intensidad que hizo que mi corazón se acelerara con fuerza.

“Eres la única persona en una sala llena de multimillonarios que tuvo el valor de proteger a mi hija.”

“A partir de mañana por la mañana, ya no formas parte del personal de limpieza.”

“Eres la compañera personal de Lily y la coordinadora principal de esta casa.”

“Y mientras respires, Emma Sullivan, nadie en esta ciudad volverá a amenazarte.”