Dos horas después de que los Bellini fueran expulsados de la finca, Luca actuó para asegurarse de que las amenazas de Alberto siguieran siendo palabras vacías.

Me senté en el asiento del copiloto del Maybach reforzado y a prueba de balas de Luca mientras deslizábamos por las bulliciosas calles del centro de Chicago.

Dos SUV negros le seguían de cerca, transportando a ocho de los guardaespaldas personales de mayor confianza de Luca.

Nos detuvimos frente a un edificio moderno y exclusivo en Lincoln Park con vistas a los jardines botánicos.

“¿Dónde estamos, Luca?” Pregunté, mirando hacia la torre de cristal reluciente.

“Estas son las Residencias Belden”, explicó Luca, desabrochándose el cinturón.

“Mi familia es dueña de los cuatro pisos superiores.”

“Tu madre llegó aquí hace cuarenta y cinco minutos.”

Mis ojos se abrieron de par en par, incrédulo.

“¿Qué? ¿Cómo?”

“Hice que Marco la acompañara personalmente en una ambulancia con dos enfermeras ortopédicas”, dijo Luca con suavidad.

“Sus pertenencias de Ashland Avenue ya han sido trasladadas al ático en la planta treinta y dos.”

“El edificio cuenta con seguridad biométrica, ascensores privados y centinelas armados en la planta baja las veinticuatro horas del día.”

Me tapé la boca con ambas manos, lágrimas de gratitud abrumadora nublando mi visión.

Mi madre había vivido durante treinta años en apartamentos llenos de corrientes de aire y plagados de cucarachas, fregando suelos de oficinas hasta que sus articulaciones fallaban.

Ahora, estaba sentada en un ático de lujo con vistas al lago Michigan.

Luca salió del coche, rodeó a mi lado y abrió la puerta, ofreciéndome la mano para ayudarme a levantarme.

Su agarre era cálido, fuerte y reconfortante.

Subimos en ascensor privado hasta la planta treinta y dos en un silencio cómodo.

Cuando las puertas de latón se deslizaron, el aroma a lavanda y rollos de canela recién horneados llegó al vestíbulo de mármol.

Mi madre, Clara Sullivan, estaba sentada en un sillón reclinable motorizado junto a las ventanas de suelo a techo.

Su cabello plateado estaba cuidadosamente recogido y envuelto en una suave manta de cachemira, bebiendo té de una delicada taza de porcelana.

Un fisioterapeuta privado estaba organizando bandas de resistencia en una mesa baja cercana.

“¡Mamá!” Lloré, cruzando corriendo el suelo de madera y arrodillándome junto a su silla.

“¡Emma! ¡Oh, mi dulce niña!” jadeó mi madre, rodeando con fuerza mi cuello.

“¡Mira este lugar! ¡Pensé que estaba soñando cuando esos jóvenes educados con traje aparecieron en mi puerta!”

Se apartó, mirando más allá de mí hacia la figura alta y dominante que estaba cerca de la entrada.

“Debe de ser usted el señor Moretti”, dijo mi madre, con la voz llena de profunda reverencia.

Luca avanzó, con una postura notablemente humilde mientras inclinaba ligeramente la cabeza hacia la frágil mujer.

“Por favor, señora Sullivan, llámame Luca”, dijo con una sonrisa cálida y genuina.

“Nunca podré agradecerte lo suficiente por lo que has hecho por mi familia”, dijo Clara, con lágrimas brillando en sus ojos azules desvaídos.

“Emma me contó todo por teléfono—sobre la pequeña Lily, y esa mujer horrible, y cómo defendiste a ellos.”

Luca se arrodilló junto a la silla de mi madre, apoyando las manos en las rodillas para quedar a la altura de sus ojos.

“Soy yo quien debe una deuda a su familia, señora Sullivan”, dijo Luca en voz baja.

“Tu hija enseñó a mi niña que su bondad merecía la pena luchar por ella.”

“En mi mundo, la lealtad y la bondad genuina son más raras que los diamantes.”

“Emma ha devuelto el corazón a mi hogar.”

Extendió la mano y le dio una palmada suave a mi madre.

“Nunca volverás a preocuparte por facturas médicas, alquiler o seguridad.”

“La familia Moretti protege a los suyos.”

Mi madre miró entre Luca y yo, con una sonrisa sabia y cómplice en los labios.

Vio cómo los ojos de Luca se posaban en mi rostro, el sutil suavizarse de su mandíbula endurecida cada vez que hablaba.

Ella vio lo que yo mismo apenas empezaba a darme cuenta:

El aterrador Don de Chicago se estaba enamorando perdidamente de la criada que había sacado la trenza de su hija de la basura.