El sol de la mañana salía sobre el lago Michigan, proyectando largos rayos dorados sobre los cuidados jardines de la finca.

Sin embargo, el calor exterior no podía penetrar la tensión que se espesava dentro del despacho privado de Luca.

Me quedé cerca de la estantería de suelo a techo, sosteniendo una carpeta de cuero con el horario escolar y los formularios médicos de Lily.

Me había cambiado de mi uniforme negro por un vestido azul marino a medida y zapatos planos de cuero que el personal de Luca había entregado al amanecer.

Detrás del enorme escritorio de caoba estaba sentado Luca, con el rostro tallado en granito frío.

Frente a él estaba Don Alberto Bellini.

Alberto tenía sesenta años, el pelo plateado peinado hacia atrás, el labio marcado por cicatrices y los ojos tan muertos como el hielo invernal.

Llevaba un abrigo de cachemira de mil dólares colgado sobre los hombros, y un puro sin encender estaba atrapado entre sus dientes amarillentos.

A su lado estaba Vanessa, con gafas oscuras para ocultar sus ojos hinchados y manchados de lágrimas.

Me miró con puro y puro odio, sus uñas rojas clavándose en el cuero de su bolso.

“¿Rompiste una alianza por el corte de pelo de un niño, Luca?” gruñó Alberto, golpeando con el puño el escritorio de caoba.

El tintero de cristal tintineó, pero Luca ni siquiera se inmutó.

“He roto una alianza porque tu hija es una sociópata maliciosa que aterrorizó a una niña de doce años”, respondió Luca, con la voz aterradoramente baja.

“Le mintió a mi hija, alejó a mi exmujer y montó una maniobra publicitaria usando el dolor de mi familia.”

Vanessa dio un paso adelante, quitándose las gafas de sol.

“¡Es una niña mimada, Luca!” Vanessa chilló, su voz resonando contra las paredes de madera.

“¡Su madre la abandonó, y yo intentaba convertirla en alguien respetable!”

Antes de que pudiera terminar la frase, Luca se levantó de la silla con la velocidad cegadora de una cobra que ataca.

Se inclinó sobre el escritorio, su sombra engullía por completo a Vanessa.

“Caroline nunca la abandonó”, gruñó Luca, cada sílaba goteando veneno.

“Y si alguna vez vuelves a decir el nombre de mi exmujer o mirar a mi hija, Alberto no tendrá una hija de la que quejarse.”

Alberto se levantó lentamente, su abrigo cayendo hacia atrás para revelar la funda negra que llevaba atada al pecho.

“¿Amenazas con mi sangre delante de mí, chico?” siseó Alberto.

“Tu padre y yo recorrimos estas calles antes de que tú te quedaras sin pañales.”

“¿Crees que puedes dejar a Vanessa por una doncella común?”

Alberto dirigió su mirada fría y depredadora directamente hacia mí.

El corazón se me subió a la garganta, pero me obligué a levantar la barbilla, negándome a apartar la mirada del jefe de la mafia.

“Sé quién eres, Emma Sullivan”, dijo Alberto con una sonrisa repugnante y fina.

“Sé que tu madre vive en Ashland Avenue.”

“Sé que camina con un bastón de plata.”

“Los accidentes ocurren muy fácilmente a las ancianas en las resbaladizas aceras de Chicago.”

Un sonido aterrador llenó la habitación—el desliz metálico y nítido de un arma de fuego siendo recargada.

Luca había sacado una pistola semiautomática negra y elegante de la cintura, apuntando el cañón directamente entre los ojos de Alberto Bellini.

Marco y tres guardias armados Moretti entraron inmediatamente por las puertas laterales, con las armas desenfundadas y apuntando a los agentes de Alberto.

“Di otra palabra sobre la madre de Emma”, susurró Luca, la fría furia en sus ojos suficiente para helar la sangre.

“Di una sílaba más, Alberto, y no saldrás vivo de esta habitación.”

La sonrisa de Alberto desapareció por completo.

Miró los puntos láser rojos que bailaban sobre su pecho, luego volvió a los ojos sin parpadear de Luca.

Se dio cuenta de que Luca no estaba faroleando.

El Don Moretti quemaría toda la ciudad de Chicago hasta reducirla a cenizas antes de permitir que alguien tocara a las personas bajo su techo.

“Esto no ha terminado, Moretti”, murmuró Alberto con voz ronca, retrocediendo lentamente hacia la puerta mientras arrastraba a su hija temblorosa con él.

“La Comisión se enterará de esto.”

“Diles lo que quieras”, respondió Luca, bajando el arma lentamente.

“Y decidles que si algún soldado Bellini pisa el South Side, te será devuelto en pedazos.”

Las pesadas puertas de roble se cerraron de golpe tras la familia deshonrada.

Luca exhaló despacio, guardando su arma y se giró hacia mí.

La rabia asesina en su rostro desapareció al instante, sustituida por una profunda preocupación protectora.

“Emma”, dijo, con voz suave como la seda.

“¿Estás bien?”

Tomé una respiración temblorosa, mirando a los ojos oscuros del hombre que acababa de arriesgarse a una guerra de mafias para proteger a mi madre.

“Estoy bien, Luca”, susurré.

Y por primera vez en mi vida, me sentí realmente invencible.