Chapitre 2 – Le Registre des Droits
« Générationnelle ? » Je répétai, laissant le mot flotter entre nous dans la lumière froide du matin dans ma cuisine de River North. « Ta mère vient de me demander de remettre mon salaire de consultant à son compte courant privé cinq jours après nos vœux, Vance. Ce n’est pas générationnel. C’est de l’extorsion financière déguisée en matriarchiat. »
Vance ne saisit pas sa tasse. Ses épaules restaient défensives, arrondies vers l’avant, une posture instinctive que j’avais auparavant prise pour de l’humilité. En réalité, c’était de l’évasion. « Elle ne le pense pas comme ça, Sloane. Dans notre famille, maman gérait la succession de mon grand-père, elle gérait les comptes commerciaux de Tatum, et elle supervisait la pension de mon père. Cela permet de garder tout le monde concentré. Cela maintient la richesse familiale intacte. »
« Quelle richesse ? » demandai-je doucement, tapotant le quartz poli de mon îlot. « Tu conduisais une berline louée avec quarante-cinq mille dollars de capitaux propres négatifs jusqu’à six mois avant notre mariage. Je possède ce loft de trois chambres en entier. J’ai deux cent quatre-vingts mille dollars en liquidités à haut rendement et un portefeuille d’actions que j’ai construit en travaillant quatre-vingts heures par semaine pendant que vous réclamiez des frais d’affaires lors de dîners clients qui n’ont jamais fermé. Si votre mère veut consolider votre patrimoine, elle devrait commencer par demander pourquoi l’entreprise de décoration d’intérieur de Tatum a fonctionné à perte nette pendant quatre années consécutives. »
Une rougeur sombre monta dans son cou, tacheté sa mâchoire. « N’implique pas Tatum là-dedans. »
« Tatum m’a planté une fourchette argentée à deux pointes dans la phalange parce que j’ai pris un groupe de crabes des neiges qu’elle a mentalement réclamé de l’autre côté de la table », dis-je en levant la main droite. La peau au-dessus de mon articulation était enflée, marquée par deux creux violets et croûtes. « Tu l’as vue le faire. Tu l’as vue faire saigner, Vance, et ta réponse a été de me dire d’acheter des pâtisseries dans une boulangerie artisanale de West Loop pour m’excuser d’avoir saigné sur la nappe en damas de ta mère. »
« C’était une réaction, Sloane ! Elle a été surprise ! »
« Un chien est effrayé. Une femme adulte qui prémédite une agression avec du matériel de salle à manger est malveillante. » Je pris mon téléphone, le glissant dans la poche de mon pantalon charbon taillé. « Voici la réponse au mémo vocal de ta mère : absolument pas. Pas un dollar. Pas un seul numéro de routage. Et si jamais elle en reparle, je demanderai au conseiller en conformité de mon cabinet de réviser les déductions fiscales que votre famille a faites sur la société coopérative de votre père il y a trois ans. J’ai vu les dossiers dans ton coffre le mois dernier, Vance. Ne me teste pas. »
Il me fixait, les yeux grands ouverts d’un mélange d’angoisse et de colère grandissante. « Tu es ma femme. Tu es censé construire une alliance avec moi. »
« Une alliance nécessite deux partenaires », dis-je en le dépassant vers le couloir. « Pas un agent infiltré envoyé par Oak Brook pour exploiter mes biens. »
J’ai pris mon trench-coat et ma mallette. Lorsque l’ascenseur privé sonna et s’ouvrit directement sur notre hall, Vance parla derrière moi, sa voix dangereusement basse.
« Tu te crois tellement isolée, Sloane. Tu penses être complètement intouchable à cause de tes tableaux et de tes actes. Tu n’as aucune idée de ce que ma mère possède réellement. »
Les portes de l’ascenseur se refermèrent avant que je puisse lui demander ce que cela signifiait.
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