“Rechenleistung war die Begrenzung.”

“Was hat es vorhergesagt?”

“Versorgungsstörungen.”

“Verkehr?”

“Anfangs.”

“Und dann?”

“Häfen.”

“Märkte.”

“Energiebedarf.”

“Militärtransporter.”

Rebecca hörte auf zu lächeln.

Martin fuhr fort.

“Dein Vater hat erkannt, dass der Motor außerordentlich wertvoll werden kann.”

“Also hat er es verlassen.”

“Nein.”

Martin sah mich an.

“Er hat versucht, es zu zerstören.”

“Warum?”

“Weil Elias Mercer es verkaufen wollte.”

Ich habe mir das alte Patent angesehen.

“Wer war Elias?”

Martins Gesichtsausdruck verhärtete sich.

“Grants Onkel.”

Mein Magen zog sich zusammen.

Grant hatte nie einen Onkel Elias erwähnt.

Nicht ein einziges Mal.

Martin bemerkte meine Reaktion.

“Er hat dir gesagt, Elias existiere nicht.”

“Er hat ihn nie erwähnt.”

“Natürlich nicht.”

Martin lehnte sich zurück.

“Elias hat private Finanzierung organisiert.”

“Von wem?”

“Leute, mit denen dein Vater nicht arbeiten wollte.”

“Welche Leute?”

“Rüstungsunternehmen.”

“Das ist nicht illegal.”

“Nein.”

Martins Stimme wurde leiser.

“Aber die anderen Kunden waren es.”

Rebecca starrte ihn an.

“Welche anderen Kunden?”

Martin ignorierte sie.

“Thomas hat die Kernarchitektur auf drei verschlüsselte physische Laufwerke kopiert.”

“Warum drei?”

“Einen für sich selbst.”

“Eins für mich.”

“Und der dritte?”

“Elias.”

Mein Hals schnürte sich zu.

“Was ist passiert?”

“Dein Vater hat sein Exemplar zerstört.”

Martin berührte seine Brust.

“Ich habe meine versteckt.”

“Und Elias?”

“Verschwunden.”

“Tot?”

“Das dachten wir.”

Rebecca beugte sich vor.

“Und jetzt?”

Martin blickte zur Tür.

“Ich glaube, Elias Mercer hat zwanzig Jahre damit verbracht, etwas hinter dem Unternehmen aufzubauen, das sein Neffe öffentlich gemacht hat.”

Mein Kopf raste.

“Du meinst, Grants Firma ist eine Tarnung?”

“Nein.”

Martin schüttelte den Kopf.

“Mercer Dynamics ist real.”

Er sah mich direkt an.

“Aber es könnte auch Tarnung sein.”

“Wofür?”

Martin schob mir die Holzkiste entgegen.

“Mach auf.”

Rebecca zog zuerst Handschuhe an.

Martin rollte mit den Augen.

“Ihr Anwälte ruiniert wirklich jeden dramatischen Moment.”

Sie öffnete die Schachtel.

Drinnen war ein altes Foto.

Mein Vater stand neben zwei jüngeren Männern in einem Labor.

Einer war Martin.

Der dritte Mann hatte dunkle Haare und scharfe Augen.

Sein Gesicht kam ihm seltsam bekannt vor.

Ich habe ihn studiert.

Dann habe ich verstanden, warum.

Er sah aus wie Grant.

Nicht identisch.

Aber genug.

“Elias.”

Martin nickte.

Unter dem Foto lag ein Schlüssel.

Und unter dem Schlüssel lag ein versiegelter Umschlag.

Mein Name stand darauf.

CLAIRE.

Die Handschrift gehörte meinem Vater.

Meine Hände begannen zu zittern.

Ich habe es geöffnet.

Darin war eine Seite.

Die erste Zeile hätte mir fast das Herz zum Stillstand gebracht.

CLAIRE, WENN DU DAS LIEST, DANN HAT ELIAS DICH GEFUNDEN.

Ich habe weitergelesen.

VERTRAUE DER MERCER-FAMILIE NICHT.

VERTRAUE DEM UNTERNEHMEN, DAS SIE UM DICH HERUM AUFBAUEN, NICHT.

AM WICHTIGSTEN IST, DASS SIE NIEMANDEM VERTRAUEN, DER IHNEN SAGT, DER MOTOR SEI ZERSTÖRT WORDEN.

flüsterte Rebecca.

“Mein Gott.”

Es gab nur noch vier weitere Zeilen.

ICH HABE DEN LETZTEN ZUGANGSSCHLÜSSEL BEI DER EINZIGEN PERSON GELASSEN, DER ICH MEHR VERTRAUTE ALS MIR SELBST.

SIE WIRD DICH FINDEN, WENN DAS KIND IN DER NÄHE IST.

SIE WEISS, WAS WIRKLICH IN DER NACHT PASSIERT IST, IN DER ICH STARB.

Ich senkte den Brief.

“Sie?”

Martin nickte.

“Dein Vater hat mir nie ihren Namen gesagt.”

“Wie finde ich sie dann?”

“Du tust es nicht.”

Martin blickte zu meinem Bauch.

“Sie findet dich.”

Mein Handy vibrierte.

Unbekannte Nummer.

Ein neues Foto erschien.

Diesmal erkannte ich den Ort sofort.

Mein Haus.

Das Foto war aus meinem Schlafzimmer aufgenommen worden.

Auf meinem Kissen lag ein altes Familienfoto.

Mein Vater und ich waren auf Coney Island, als ich zwölf war.

Darunter befand sich eine handgeschriebene Notiz.

FRAG DEINE MUTTER, WARUM THOMAS HALE WIRKLICH GESTORBEN IST.

Ich habe Martin angesehen.

“Meine Mutter ist vor drei Jahren gestorben.”

Martin stand langsam auf.

“Nein.”

Sein Gesicht war völlig blass geworden.

“Was?”

“Claire.”

Er wich vom Bett zurück.

“Deine Mutter lebt.”