Luca zerdrückte die Uhr in seiner Faust. Die Andeutung war widerlich. Vanessa hatte den gefälschten Brief nicht nur platziert, um Caroline als Ausreißerin darzustellen. Sie hatte ihn platziert, um zu vertuschen, dass ihr eigener Bruder in Carolines Tod verwickelt war.

„Vanessa wusste es“, flüsterte Luca. „Sie weiß es seit drei Jahren. Sie hat in meine Familie eingeheiratet, um sicherzustellen, dass ich nie tiefer graben würde.“

Er griff nach seinem Handy, das auf dem Schreibtisch lag.

“Herr Moretti, was tun Sie da?”

„Ich rufe meine Männer. Dominic Bellini ist ein toter Mann.“

„Warte!“ Ich stellte mich vor ihn. „Wenn du ihn jetzt tötest, wirst du nie erfahren, was in jener Nacht wirklich geschah! Und wenn Vanessa merkt, dass du die Uhr gefunden hast, wird sie fliehen. Oder schlimmer noch, sie wird versuchen, Benjamin mitzunehmen.“

Luca blieb stehen. Die Erwähnung seines Sohnes durchbrach seine Wut.

„Sie hat die Sorgerechtspapiere“, platzte ich heraus. „Die Frau aus dem Waisenhaus – Vanessa sagte, sie hätte die medizinischen Unterlagen. Sie versucht, die Vormundschaft für Benjamin zu bekommen, um ihn in eine Anstalt einweisen zu lassen. Wenn du jetzt gewalttätig wirst, kann sie das vor Gericht gegen dich verwenden.“

Luca senkte langsam das Telefon. Er sah mich an, er sah mich wirklich an, zum ersten Mal.

“Für ein Hausmädchen bist du sehr klug, Claire.”

“Ich versuche nur, Benjamin zu beschützen, Sir.”

„Ich auch.“ Luca ging zu dem Safe, der hinter einem Gemälde an der Wand versteckt war. Er öffnete ihn und legte die Uhr und den gefälschten Brief hinein. „Morgen früh fahre ich zum Anwesen der Bellinis. Ich kümmere mich um Dominic. Du bleibst hier bei Ben. Lass ihn nicht aus den Augen. Öffne niemandem die Tür.“

“Ich verstehe.”

“Und Claire?”

“Ja, Sir?”

“Danke schön.”

Die Aufrichtigkeit in seiner Stimme ließ mir die Kehle zuschnüren. Ich nickte und eilte wieder nach oben.

Als ich in Benjamins Zimmer zurückkam, saß er hellwach im Bett.

“Ben? Warum schläfst du nicht?”

Er hielt ein Stück zerknittertes Papier in der Hand. Eine Kinderzeichnung, mit Wachsmalstiften angefertigt.

„Ich hab’s gefunden“, flüsterte er.

“Was hast du gefunden?”

“Das Bild.”

Ich ging hinüber und setzte mich neben ihn. Er rollte das Papier aus. Es war nicht das Foto, das Vanessa gestohlen hatte. Es war eine Zeichnung, die Benjamin angefertigt hatte.

Es zeigte ein schwarzes Auto am Rande einer Klippe.

Und zwei Strichmännchen standen draußen vor dem Auto. Eine hatte gelbe Haare wie Caroline. Die andere trug ein rotes Kleid.

„Ben“, sagte ich mit zitternder Stimme. „Was ist das?“

„Es ist ein böser Traum, den ich vor langer Zeit hatte“, sagte er leise. „Ich habe ihn gezeichnet, damit ich ihn nicht vergesse.“

“Ein Traum von deiner Mutter?”

Er nickte. „Ungefähr in der Nacht, als sie in den Himmel kam.“

“Schatz… warum hast du jemanden in einem roten Kleid gezeichnet?”

Benjamin blickte zu mir auf, seine blauen Augen voller unschuldiger Verwirrung.

„Weil Mama in jener Nacht nicht allein weggefahren ist.“

Mir stockte der Atem. „Hat sie nicht?“

“Nein”, flüsterte Benjamin. “Vanessa kam ins Haus. Sie schrie Mama an. Und dann stieg Vanessa mit ihr ins Auto.”

Ich starrte die Zeichnung an.

Vanessa hatte die Beteiligung ihres Bruders nicht nur vertuscht.

Sie war dort gewesen.

Plötzlich hörte ich unten im Haustürschloss einen Schlüssel umdrehen.

Ich erstarrte. Luca hatte die Türen abgeschlossen.

Schwere Schritte hallten im Foyer wider. Doch es war nicht Lucas gleichmäßiger Schritt. Es war das scharfe, klackernde Geräusch von hohen Absätzen.

Vanessa war zurückgekommen.

Und sie war nicht allein. Ich konnte die tiefen Stimmen zweier Männer im Flur hören.

„Durchsucht das Haus“, Vanessas Stimme hallte kalt und befehlend die Treppe hinauf. „Findet das Dienstmädchen. Und holt den Jungen.“