“Und?”

Die Krankenschwester zögerte.

„Mein Herr, eines dieser Medikamente steht nicht auf der aktuellen Medikamentenliste Ihres Vaters. Wir benötigen die Verschreibungsunterlagen umgehend.“

Dominic blickte Vanessa direkt an.

Ihr Gesicht war kreidebleich geworden.

Als er dann wieder einen Blick auf Emilys Notizbuch warf, bemerkte er etwas, das ihm entgangen war.

Auf der letzten Seite, unterhalb der Einträge zu den Medikamenten, hatte Emily Folgendes geschrieben:

Frau Sterling wies Daniel an, die Flasche auszutauschen, bevor Dominic nach Hause kommt.

Daniel.

Dominics Sicherheitschef.

Der Mann, der jeden Zugang zum Herrenhaus kontrollierte.

Und die einzige Person, die wusste, dass Dominic frühzeitig zurückkehrte.

Wenn Daniel von den Medikamenten gewusst hatte, warum hatte er ihn nicht gewarnt? Und was wollte Vanessa unbedingt entfernen, bevor Dominic nach Hause kam?

Um 0:51 Uhr traf Dominic Romano eine Entscheidung, die seinen Haushalt für immer verändern sollte.

„Niemand verlässt dieses Haus.“

Seine Stimme war nicht laut, aber alle Menschen im Flur erstarrten.

Vanessa erholte sich als Erste.

„Dominic, du verängstigst alle wegen eines Missverständnisses.“

„Dann sollte es Ihnen nichts ausmachen, ein paar Fragen zu beantworten.“

Er wandte sich an die Krankenschwester am Telefon.

„Schicken Sie einen Krankenwagen. Sagen Sie ihnen, dass mein Vater nach der Einnahme eines nicht zugelassenen Medikaments wiederholt Atembeschwerden hatte. Ich möchte, dass er von einem Arzt untersucht wird, und ich möchte, dass die Medikamentenverpackung aufbewahrt wird.“

„Selbstverständlich, Herr Romano.“

„Und kontaktieren Sie Dr. Whitmore direkt. Keine Nachrichten über Dritte.“

Vanessas Kiefer verkrampfte sich.

„Du lässt mich wie einen Kriminellen aussehen.“

Dominic beendete das Gespräch.

„Ich habe dich keinesfalls beschuldigt.“

„Du schaust mich so an, als ob du es getan hättest.“

„Das liegt daran, dass mein Vater behauptet, Sie hätten ihn bedroht, und seine Pflegekraft hat Aufzeichnungen von neunzehn Nächten, die darauf hindeuten, dass etwas nicht stimmt.“

Emily stand neben dem Rollstuhl und umklammerte die Ränder ihrer Strickjacke.

Sie wünschte, der Boden würde sich unter ihr auftun.

Sie hatte die Stelle angenommen, weil die Bezahlung besser war als bei der Reinigung von Hotelzimmern und weil das Anwesen der Romanos nahe genug an der Buslinie lag, mit der sie das Grab ihres Großvaters besuchte.

Sie hatte nie gewollt, Teil eines Familienkrieges zu werden.

„Herr Romano“, sagte sie leise, „ich wollte Ihnen keinen Ärger bereiten.“

Dominic sah sie an.

„Sie haben dokumentiert, was meinem Vater passiert ist. Das verursacht keine Probleme.“

Vanessa lachte bitter auf.

„Hör dir mal selbst zu. Du vertraust einem Mädchen, das auf dem Boden schläft, mehr als deiner zukünftigen Frau.“

„Meine zukünftige Frau würde einen 79-jährigen Mann nicht bedrohen.“

Die Worte trafen uns härter als ein Schrei.

Einen Moment lang wirkte Vanessa wirklich verletzt.

Dann wandte sie sich ab und presste zwei Finger gegen ihre Lippen.

„Ich kann nicht glauben, dass du mir das antust.“

Bevor Dominic antworten konnte, waren Schritte auf der Treppe zu hören.

Daniel Price erschien im Flur, trug einen anthrazitfarbenen Anzug und hielt einen Schlüsselbund bei sich.

Mit 46 Jahren hatte Daniel fünfzehn Jahre lang die Familie Romano beschützt. Er kannte jede Kamera, jeden Eingang, jeden Angestellten und jedes Geheimnis, das die Familie unter Einsatz ihres Geldes zu verbergen suchte.

Sein Gesichtsausdruck war ruhig.

Zu ruhig.

„Sir, ich habe gehört, es gab einen medizinischen Notfall.“

Dominic musterte ihn.

„Wo warst du heute Abend?“

„Sicherheitsbüro.“

„Wer hätte gedacht, dass ich aus New York zurückkomme?“

Daniel hielt inne.

„Sie haben mich heute Abend um neun Uhr informiert.“

„Ich habe Sie um elf Uhr vierzig informiert.“

Im Flur herrschte Stille.

Daniels Blick wanderte kurz zu Vanessa.

Es war eine winzige Bewegung.

Dominic hat es gesehen.

„Also“, fuhr Dominic fort, „wer hat Ihnen gesagt, dass ich nach Hause komme?“

Daniel richtete sich auf.

„Ich muss die Zeit falsch eingeschätzt haben.“

„Das ist praktisch.“

Der Krankenwagen traf acht Minuten später ein.

Zwei Sanitäter untersuchten Antonio, überprüften seinen Sauerstoffgehalt und befragten ihn zu seinen Symptomen. Antonio hatte Mühe, die beängstigenden Episoden zu beschreiben, aber Emily erinnerte sich in ihrem Notizbuch an die Uhrzeiten und Details.

Sie schilderte, was sie beobachtet hatte, ohne vorzugeben, die medizinische Ursache zu kennen.

Die Sanitäter entschieden, dass Antonio im Krankenhaus untersucht werden müsse.

Als sie ihn verlegen wollten, packte er Dominic am Ärmel.

„Lass sie nicht die blaue Box nehmen.“

Dominic beugte sich näher.

„Welche blaue Kiste, Papa?“

Antonio blickte in Richtung der Treppe.

Aber Vanessa war schon weg.

Dominic folgte ihr mit den Augen, bis Daniel zwischen sie trat.

„Mein Herr, vielleicht sollten wir das Ärzteteam seine Arbeit machen lassen.“

“Bewegen.”

Daniel ist umgezogen.

Im Krankenhaus wurde Antonio zur Untersuchung gebracht, während Dominic mit Emily in einem privaten Beratungsraum wartete. Er hatte einen vertrauten Mitarbeiter angewiesen, die Medikamentenfläschchen unversehrt abzuholen, doch dann rief der Hausverwalter mit beunruhigenden Neuigkeiten an.

„Eine der Flaschen fehlt, Sir.“

“Welcher?”

„Das neue Abendmedikament.“

Dominic schloss kurz die Augen.

„Verschließen Sie den Medikamentenschrank. Fotografieren Sie alles, was sich darin befindet. Niemand darf etwas anfassen.“

Er legte auf.