„Ich bin gekommen, weil vor zwanzig Minuten ein Mann in meinem Laden aufgetaucht ist“, sagte Frank schwerfällig. „Er hat mir das hier gegeben. Er sagte, wenn ich Clara nicht noch heute Abend aus diesem Haus hole, geht er zur Polizei.“
Lucas Haltung veränderte sich schlagartig und nahm die eines Mafia-Bosses an, vor dem Chicago Angst hatte.
„Welcher Mann?“, fragte Luca. „Was ist in dem Umschlag?“
Frank übergab es seinem Sohn.
„Fotos“, flüsterte Frank. „Von Hannah.“
Mein Herz blieb stehen.
Luca riss den Umschlag auf.
Mehrere 8×10-Hochglanzfotos fielen in seine Hände.
Ich habe einen kurzen Blick darauf erhascht, bevor Luca darüber berichtete.
Es war ein Foto von mir, wie ich gestern im Garten des Anwesens stand.
Aber ich war nicht allein.
Ich übergab einem Mann in einem dunklen Kapuzenpulli einen großen, dicken Stapel Geldscheine. Der Mann hielt eine Waffe.
Und direkt hinter mir, auf dem Gras sitzend, war Clara.
“Miss Hannah?”, flüsterte Clara und sah mein verängstigtes Gesicht an.
Luca blickte langsam von den Fotos auf.
Seine Augen sahen jetzt völlig anders aus. Es waren die Augen eines Mannes, der vom Töten lebte.
„Hannah“, sagte Luca leise. „Wer ist der Mann auf diesem Bild? Und warum bezahlst du ihn, während meine Tochter drei Meter entfernt ist?“
Kapitel 4 – Der Schatten im Garten
Ich konnte nicht atmen.
Ich starrte auf das Foto in Lucas Hand.
Der Mann im schwarzen Kapuzenpulli. Der dicke Geldbündel. Die Pistole, die in seinem Hosenbund steckte und in der harten, hochauflösenden Belichtung deutlich zu erkennen war.
Und Clara, die im Hintergrund ganz unschuldig auf der Picknickdecke sitzt und eine Gänseblümchenkette flechtet.
„Mr. Moretti“, stammelte ich, meine Knie wurden plötzlich weich. „Ich … ich kann es erklären.“
Luca trat auf mich zu.
Er sah nicht wütend aus. Er wirkte völlig, geradezu erschreckend ruhig. Das war noch schlimmer.
„Sie haben zehn Sekunden Zeit, mir zu sagen, wer dieser Mann ist“, sagte Luca mit tiefer, bedrohlicher Stimme. „Und warum Sie eine geladene Waffe in die Nähe meines Kindes gebracht haben.“
Clara lugte um den nassen Mantel ihres Großvaters herum.
„Papa?“, fragte sie mit zitternder Stimme. „Warum schreist du Miss Hannah an?“
„Ich schreie nicht, Liebes“, sagte Luca, ohne mich aus den Augen zu lassen. „Fünf Sekunden, Hannah.“
Meine Brust hob und senkte sich. Ich dachte an meinen Vater. Ich dachte an die Hypothek.
Aber vor allem habe ich über die Wahrheit nachgedacht.
„Sein Name ist Marcus“, brachte ich mit erstickter Stimme hervor, und die Tränen brachen endlich hervor. „Er ist ein Kredithai.“
Es herrschte Totenstille im Raum.
Frank Moretti runzelte die Stirn. „Ein Kredithai? Wofür denn?“
„Mein Vater“, schluchzte ich und umarmte mich selbst. „Er brauchte letztes Jahr eine Rückenoperation. Die Versicherung hat sie nicht übernommen. Ich habe mir zehntausend Dollar von einem Mann aus meiner Nachbarschaft geliehen. Aber die Zinsen … die konnte ich nicht mehr bezahlen.“
Lucas Augen verengten sich. „Also ist er hierhergekommen? Auf mein Grundstück?“
„Ich habe ihn nicht eingeladen!“, rief ich. „Er ist mir gefolgt, als ich von meinem freien Tag zurückkam. Er hat mich am Gartentor in die Enge getrieben. Er hat meinen gesamten Lohn verlangt. Ich habe ihn ihm gegeben, damit er verschwindet, bevor Clara ihn sieht.“
Luca starrte das Foto an.
„Er hatte eine Pistole.“
„Das wusste ich erst, als er seine Jacke zurückzog“, flehte ich. „Ich schwöre Ihnen, Mr. Moretti, ich würde Clara niemals in Gefahr bringen. Sobald ich ihm das Geld gegeben hatte, stellte ich mich zwischen ihn und Clara, bis er wegging.“
Luca musterte mein Gesicht.
Lange Zeit war das einzige Geräusch das Prasseln des Regens gegen die massiven Fenster.
Er betrachtete das Foto noch einmal eingehend.
Dann betrachtete er den Winkel der Schatten.
„Dieses Foto wurde aus einem hohen Winkel aufgenommen“, sagte Luca leise. „Der Blick geht hinunter in den Garten.“
Langsam drehte er sich um und blickte die große Treppe hinauf.
„Aus dem zweiten Stock.“
Frank runzelte die Stirn. „Wer hat es genommen?“
Bevor Luca antworten konnte, hallte von oben auf der Treppe eine scharfe, grausame Stimme wider.
“Das habe ich.”
Wir schauten alle auf.
Auf dem Treppenabsatz stand Mrs. Gable, die Oberhaushälterin.
Sie war eine strenge Frau Ende fünfzig, mit strengem, grauem Haar und einer Uniform, die keine einzige Falte aufwies. Sie arbeitete seit sechs Jahren für die Morettis und hasste mich seit meinem ersten Tag.
„Ich habe gesehen, wie sie mit Straßenmüll hantiert hat“, spottete Mrs. Gable und stieg mit tadelloser Haltung die Treppe hinunter. „Ich habe die Fotos gemacht, um diese Familie zu schützen, Mr. Moretti. Ich war es, die sie Ihrem Vater geschickt hat, in der Hoffnung, er würde Ihnen Vernunft einreden.“
Luca rührte sich nicht.
„Du hast die Fotos gemacht“, wiederholte Luca.
“Jawohl, Sir.”
“Und anstatt sich an mein Sicherheitsteam zu wenden… anstatt zu mir zu kommen… haben Sie einen Fremden zu dem Geschäft meines Vaters geschickt, um sie dort abzuliefern?”
