In den folgenden 48 Stunden herrschte in den Büroräumen von Sterling Enterprises eine angespannte, konzentrierte Atmosphäre. Richard saß am Kopfende des großen, gläsernen Konferenztisches, umgeben von loyalen Führungskräften, Wirtschaftsprüfern und Rechtsberatern. Die Folgen von Marcus’ Verrat und Eleanors Verhaftung hatten die Finanzzeitungen auf den Titelseiten beherrscht und drohten, das Vertrauen der Anleger zu erschüttern. Doch Richards rasche Kooperation mit den Bundesbehörden und die umgehende Umstrukturierung der internen Aufsicht hatten die öffentliche Meinung gewendet. Er galt nun nicht mehr als Opfer von Industriespionage, sondern als entschlossener Anführer, der die Korruption in den eigenen Reihen beseitigt hatte.
„Die Liquiditätsprüfung ist abgeschlossen“, verkündete der Finanzchef und schob ein umfangreiches Dossier über die polierte Holzoberfläche. „Dank der sofortigen Sperrung der Offshore-Konten wenige Minuten nach der Ausübung des Optionsscheins konnten über neunzig Prozent des veruntreuten Kapitals erfolgreich zurückgewonnen und den Unternehmensreserven wieder zugeführt werden. Das Unternehmen ist offiziell zahlungsfähig und vollständig vor weiteren feindlichen Maßnahmen geschützt.“
Richard nickte langsam und überflog die zusammengefassten Zahlen. Die Finanzkrise war abgewendet worden, doch der menschliche Preis blieb hoch. Marcus Vance wartete derzeit auf seine Anklage wegen mehrfachen schweren Wirtschaftskriminalitätsdelikts und Verschwörung und musste mit jahrzehntelanger Haft im Bundesgefängnis rechnen. Eleanor befand sich in einer gesicherten Justizvollzugsanstalt in Haft, während ihr Verteidigungsteam fieberhaft an einer Einigung arbeitete, da immer mehr digitale Beweise ihre Mittäterschaft eindeutig belegten.
„Und was ist mit der Dringlichkeitsabstimmung des Vorstands bezüglich der Umstrukturierung?“, fragte Richard und blickte direkt zum leitenden Rechtsberater.
„Einstimmig, Richard“, erwiderte der Anwalt mit einem beruhigenden Lächeln. „Der Vorstand hat Ihre alleinige Geschäftsführungsbefugnis formell bestätigt und Ihre operativen Befugnisse erweitert, um künftig absolute Stabilität zu gewährleisten. Der Markt hat positiv reagiert; unsere Aktie stieg heute Morgen sogar um drei Punkte, da institutionelle Anleger erkannten, dass das Problem aus dem Führungsteam beseitigt wurde.“
Richard atmete erleichtert aus, als hätte er den Atem monatelang angehalten. Das berufliche Imperium, das er sich ein Jahrzehnt lang aufgebaut hatte, war gesichert, doch seine wahren Prioritäten lagen weit jenseits von gläsernen Sitzungssälen und Börsentickern. Er schloss die Akte, stand vom Tisch auf und knöpfte sein Sakko zu.
„Behandeln Sie die verbleibenden Pressemitteilungen gemäß dem vereinbarten Protokoll“, wies Richard sein Team an, während er seine Aktentasche nahm. „Ich werde mich für die kommende Woche aus dem Büro zurückziehen. Alle wichtigen Entscheidungen müssen über den Krisenstab laufen.“
Die Führungskräfte nickten respektvoll, denn sie verstanden, dass ihr Chef sich der wichtigsten Aufgabe überhaupt widmen musste: seine Familie wiederherzustellen und das Vertrauen seines jungen Sohnes zurückzugewinnen. Als Richard den Sitzungssaal verließ und mit dem privaten Aufzug in die Tiefgarage fuhr, überkam ihn ein tiefes Gefühl der Klarheit. Der oberflächliche Glanz der High Society und toxische Partnerschaften waren vom grellen Licht der Wahrheit verbrannt worden und hatten nur das Echte, Wesentliche und Wahre zurückgelassen.
